El caso de Felipe Massa se conoce oficialmente en los tribunales.
Las audiencias preliminares sobre su caso contra la FIA, la dirección de la Fórmula Uno y el ex CEO de la F1, Bernie Ecclestone, en relación con el título de 2008, específicamente el escándalo ‘Crashgate’ que, según él, le costó el campeonato, se llevarán a cabo en un tribunal superior de Londres esta semana, un año después de que se presentó su demanda. Massa está impugnando una decisión del campeonato mundial de hace 17 años, un movimiento sin precedentes en la F1.
El propósito de las audiencias será determinar si el caso procederá al descubrimiento y al juicio. Las tres partes demandadas están tratando de descartar el reclamo para que no llegue a una audiencia completa.
Aquí hay un resumen de cómo llegamos aquí, por qué es importante y qué sucederá esta semana en la corte.
‘Crashgate’ y sus consecuencias
Durante el Gran Premio de Singapur de 2008, Nelson Piquet Jr. se estrelló en la curva 17 del Marina Bay Street Circuit, uno de los pocos puntos de la pista donde la limpieza de escombros es un desafío, lo que desencadenó una serie de eventos que ayudaron a su compañero de equipo, Fernando Alonso, a ganar la carrera. Massa, sin embargo, terminó fuera de los puntos luego de una desastrosa parada en boxes y finalmente perdió el campeonato mundial por un punto ante Lewis Hamilton.
El accidente de Piquet Jr. fue inicialmente etiquetado como un error, pero la temporada siguiente, Nelson Piquet Sr. le dijo a la FIA, el organismo rector mundial del automovilismo, que “el accidente fue deliberado”, según la carta previa a la demanda (un aviso legal formal enviado a un posible acusado) del equipo legal de Massa. En julio de 2009, Piquet Jr. también informó al organismo rector que Flavio Briatore y Pat Symonds, miembros de alto rango del equipo Renault en ese momento, le dijeron que se estrellara, según la carta.
Nelson Piquet Jr. llega a la sede de la FIA en París para su audiencia en 2009. (Pascal Le Segretain/Getty Images)
Se abrió una investigación y los dirigentes de Renault fueron castigados. Pero la investigación llegó demasiado tarde para afectar el resultado, dado que los premios ya se entregaron en la gala de entrega de premios de final de temporada. La controversia quedó en silencio, convirtiéndose en otro capítulo de la larga historia de la F1, hasta 2023.
Un artículo de marzo de 2023 de F1-insider.com incluía citas de Ecclestone afirmando que a él y al entonces presidente de la FIA, Max Mosley, les dijeron que el accidente fue intencional lo suficientemente pronto como para que tuvieran “suficiente información a tiempo para investigar el asunto”. Pero el ex jefe de la F1, que tenía 92 años en el momento de estas citas, cinco meses después dijo a Reuters que no recordaba haber concedido la entrevista ni esas citas. Desde entonces ha afirmado que las citas fueron malinterpretadas debido a la barrera del idioma con la publicación alemana.
Massa evaluó sus opciones legales. Según la ley del Reino Unido, es habitual escribir una carta antes de presentar una demanda antes de presentar una demanda, y el equipo legal del piloto brasileño envió la carta al presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, y al director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, en agosto de 2023. Posteriormente se presentó una demanda en marzo de 2024, y una parte clave de los detalles de la demanda (que establece el caso del demandante) detalla que “en o alrededor del momento del Gran Premio de Brasil, (carrera El director Charlie Whiting informó a Mosley, y Whiting y/o Mosley informaron a Ecclestone, que Piquet padre le había dicho a Whiting que Piquet Jr se estrelló deliberadamente en el GP de Singapur siguiendo instrucciones del equipo Renault”.
Durante todo el proceso, los demandados han negado las acusaciones.
Por qué este caso es importante
Este desafío legal es una medida sin precedentes, ya que Massa esencialmente busca reescribir la historia de la F1. No busca explícitamente anular los resultados, pero busca más de 80 millones de dólares en daños y perjuicios, entre otros asuntos. Además, Massa busca “una declaración de que la FIA actuó en violación de sus propias regulaciones al no investigar con prontitud las circunstancias del accidente de 2008”, así como “una declaración de que si la FIA no hubiera actuado en violación de sus propias regulaciones, habría cancelado o ajustado los resultados del Gran Premio de Singapur con la consecuencia de que Massa habría ganado el campeonato de pilotos en 2008”.
Pero los años que han pasado desde el incidente, independientemente de las supuestas citas de Ecclestone en 2023, son difíciles de ignorar. ¿Ha pasado demasiado tiempo para reabrir esta situación? Durante una entrevista de primavera de 2024 con El AtléticoPara Bernardo Viana, uno de los abogados de Massa, todo esto todavía tenía importancia.
“No estamos lejos de los escándalos (tantos recientemente, dentro y fuera de la pista) y el actual marco de gobernanza y toma de decisiones claramente no está equipado para enfrentar los desafíos que requieren la competencia moderna y la nueva generación de fanáticos.
“¿Qué podemos esperar cuando haya otra temporada competitiva? ¿Confiamos en nuestro marco actual para evitar otro escándalo?”
Qué esperar de esta semana
Los procedimientos de esta semana son esencialmente un juicio sumario inverso/tachado por parte de la F1, la dirección de la Fórmula Uno y Ecclestone. El objetivo es evitar que el caso llegue a una audiencia completa. Por lo general, en el tribunal se presentan los argumentos iniciales y se presentan testimonios y pruebas.
Pero el procedimiento puede ser ligeramente diferente esta semana, con argumentos centrados en si el caso merece una audiencia completa en el futuro.
Entonces todos esperarán la decisión.
