Los 49ers de San Francisco llamaron la atención la temporada baja pasada cuando decidieron recortar al fullback veterano Kyle Juszczyk en un intento por recortar costos.
La medida tomó por sorpresa a Claire Kittle, la esposa del ala cerrada estrella de los 49ers, George Kittle, y confidente cercana de la esposa de Juszczyk, Kristin. En declaraciones al New York Post, recientemente describió el episodio como una cruda prueba de la realidad. “Esta temporada baja, Kyle fue cortado por un breve momento, y vimos que (la dinámica entre nosotros cuatro) realmente cambió. Por un breve momento, se fue a un equipo diferente”, dijo.
“Eso realmente me impactó y me hizo ver que esto (la vida en la NFL) no durará mucho”. En marzo, los 49ers se separaron de su entonces nueve veces corredor de Pro Bowl, en parte para liberar espacio en el tope salarial para bloquear al ala cerrada Luke Farrell. Sin embargo, Juszczyk regresó al redil apenas cuatro días después, firmando un contrato por dos años y 7,5 millones de dólares.
“Esa (situación) nos hizo decir: ‘Muy bien, estamos haciendo todo lo que siempre quisimos hacer ahora porque no sabemos cuánto tiempo más nos queda juntos'”, continuó Claire Kittle, copresentadora de un podcast con Kristin. “Y a medida que nos hacemos mayores, siento que se vuelve más emocional.
“Estamos informando y (deja de pensar en eso) es una locura pensar en toda la vida que hemos vivido y todavía estamos juntos en el noveno año, y estamos muy agradecidos por eso”.
Juszczyk obtuvo su décima selección al Pro Bowl esta temporada, logrando 21 recepciones para 194 yardas y anotando touchdowns mientras proporcionaba un bloqueo crucial en lo que se perfila como una campaña de 1,000-1,000 para el corredor estrella Christian McCaffrey. La nominación al Pro Bowl le valió a Juszczyk un bono de $250,000.
El fullback reconoció sentir cierto agradecimiento por su breve liberación por parte de los 49ers. “Creo que, como cualquiera, es bueno ver cuál es el mercado”, dijo.
“Así que me dieron la oportunidad de hacer eso. Así que mi agente y yo nos pusimos a trabajar y teníamos algunos equipos interesados. Y exploramos esas posibilidades porque siento que es justo para mí y mi familia.
“Fue un breve período en el que fui agente libre, pero para mí, quiero decir, nuevamente, lo sentí como toda una vida”.
Juszczyk y Kittle son ahora los dos jugadores con más años de servicio en la franquicia, y sus cónyuges han mantenido una estrecha amistad que se remonta a 2017. Kittle firmó una extensión de contrato por cuatro años y $76,4 millones con San Francisco durante la temporada baja.
