El piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, fue abofeteado con una penalización por exceso de velocidad en la carretera que lo envió a la parte trasera del campo para comenzar la etapa 2 de la carrera de la Copa NASCAR en Iowa.
Pero después de un costoso paso en falso para un conductor que se aferró a su lugar de playoffs, recibió un afortunado aplazamiento cuando salió al lado derecho de una precaución durante la mitad del ciclo del pozo.
Al pasar a una prima, la penalización dejó a Bowman encerrado en el tráfico y obligado a ponerse al día después de una parada de rutina, pero recuperó la posición de la pista después de que Shane Van Gisbergen giró.
Ryan Preece de RFK Racing, que estuvo involucrado en un desastre aterrador en Daytona 500, sufrió el mismo destino, una infracción casi idéntica que también lo arrastró hasta el final de la red.
Ambos pilotos ingresaron a la carrera tambaleándose en la burbuja de playoffs, con solo un cojín de puntos delgados que los separó de la eliminación. Esa burbuja, actualmente 42 puntos de ancho entre Preece y Chris Buescher, es la más apretada que ha sido toda la temporada, ya que varios pilotos han dejado en claro sus sentimientos al alterar el formato de playoffs de NASCAR.
Este incidente agravó la urgencia para Bowman: ingresó a Iowa 63 puntos antes de la línea de corte después de Indianápolis, un amortiguador crítico con cuatro carreras de temporada regular restantes. Sin una victoria o puntos de etapa consistentes, ese margen puede evaporarse rápidamente.
Brad Keselowski dominó las primeras etapas en Iowa Speedway, barriendo tanto la etapa 1 como la etapa 2 para posicionarse como el hombre para vencer a la etapa final. Pasó más allá de William Byron para el liderazgo al final de la etapa 1 y detuvo los empujes tardíos de Ryan Blaney y Austin Cindric en la etapa 2 para recolectar puntos de etapa máximos.
Chase Briscoe, quien comenzó en Pole, perdió brevemente terreno temprano, pero usó un fuerte reinicio después de la vuelta 80 para reclamar el liderazgo. Sin embargo, más tarde se enfrentó a Green en la vuelta 155, junto con Kyle Larson y otros, en lo que parecía ser una posible estrategia única para terminar.
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Las precauciones en la etapa 2 fueron frecuentes. Cody Ware sacó un amarillo en la vuelta 181 con un giro en solitario de la vuelta 4, y poco más de 20 vueltas después, Ty Dillon se estrelló después del contacto con Todd Gilliland, retrocediendo en la pared en las vueltas 1 y 2.
Chase Elliott y Kyle Larson, quienes se pusieron en contacto en múltiples reinicios, fueron parte de un grupo de parcialidad que se enfrentó anteriormente en la etapa 2 en un movimiento que puede permitirles ganar tierra con menos paradas. Terminaron justo fuera de la etapa 2 puntos en 11 y 12.
En otra parte, Austin Dillon y Ty Gibbs en silencio reunieron fuertes carreras dentro de los 10 Top 10. Kyle Busch, a pesar de comenzar en la parte trasera en un auto de respaldo, se recuperó hasta el sexto al final de la etapa 2.
