Alexander Bublik desató su enfado tras perder el segundo set (Imagen: Tenis TV)
Alexander Bublik destruyó su raqueta durante su derrota ante Rinky Hijikata en el Masters de Indian Wells. En su choque de tercera ronda en California, el décimo favorito Bublik se había llevado el primer set mediante un desempate.
Sin embargo, Hijikata se defendió y después de asegurar el segundo set con un smash, Bublik desahogó su ira mientras estrelló su raqueta contra la cancha cinco veces mientras la multitud simultáneamente jadeaba, abucheaba y vitoreaba a su oponente. Otra estrella también rompió el silencio después de romper su raqueta e insultar a los aficionados.
No fue el único momento controvertido en una emocionante competencia de dos horas y 35 minutos en el Valle de Coachella. Después de recuperar la compostura, Bublik también revivió su cuestionable tiro al revés, utilizando el mango, en lugar de la cabeza, de su raqueta para reclamar un punto en el tercer juego del tercer set decisivo.
Después de un golpe de derecha que empujó a Hijikata, Bublik tuvo tiempo suficiente para considerar su regreso mientras la pelota flotaba hacia él en el centro de la cancha. Agarró su raqueta por la cabeza y la golpeó sobre la red con la empuñadura.
Se empapó del aplauso de la multitud mientras los comentaristas reían. Sin embargo, Hijikata finalmente rió el último al mantener el servicio en ese mismo juego, ganar el siguiente punto con un ace y, por supuesto, ganar el partido.
Alexander Bublik estrelló cinco veces su raqueta contra la cancha (Imagen: Tenis TV)
El tiro al revés ha generado debate en el pasado, con fanáticos puristas del tenis criticando al kazajo por lo que consideran un alarde innecesario. Se enfrentó a abucheos cuando realizó el mismo tiro durante la final del Moselle Open en 2022.
Bublik es un personaje alegre que ha sido comparado con Nick Kyrgios por su comportamiento travieso y su propensión a perder los estribos.
Hijikata está listo para volver al top 100 del ranking mundial después de este torneo y no encontró ni un solo punto de quiebre contra Bublik durante todo el partido, logrando su primera victoria contra un oponente top 10. Anteriormente tenía marca de 0-11.
Esta también marca la primera vez que avanza a la cuarta ronda de un Masters 1000.
Alexander Bublik gana un punto con el mango de su raqueta (Imagen: Tenis TV)
Hijikata, que revirtió su derrota en el Phoenix Challenger el año pasado ante Bublik, respondió: “Fue una segunda ronda muy dura del Challenger el año pasado, y me alegro de que pudiéramos jugar la segunda semana aquí este año.
“Obviamente, es un jugador de calidad. Ha tenido un año increíble, nunca fue fácil enfrentarlo, así que estoy entusiasmado por superarlo. Podría ser la primera vez en mi vida que no enfrenté un punto de quiebre. He estado trabajando muy duro con Sharky (Mark Draper), mi entrenador, en mi servicio… sigo aplicando presión y manteniendo el servicio”.
El australiano, de Sydney, había derrotado previamente al favorito No. 20 Luciano Darderi en la ronda anterior.
Hijikata ahora se enfrentará al favorito 27 y campeón de este evento en 2021, Cameron Norrie, por un lugar en los cuartos de final. Será el encuentro inaugural entre ambos.
El No. 2 británico Norrie dejó en shock a su compatriota de Hijikata, Alex de Miñaur, sexto favorito en Indian Wells, con una victoria en sets corridos en la tercera ronda.
Hijikata comentó: “Vi un poco de su partido contra Demon esta mañana y pensé que estaba jugando bastante bien. Él (Norrie) ganó aquí antes, así que le encantan estas condiciones. Va a ser muy difícil, pero estoy deseando que llegue”.
