Después de dejar el rugby australiano y los Waratahs después de la temporada 2024, se informa que la actual estrella de la NRL, Mark Nawaqanitawase, firmará un acuerdo con un club japonés de la Primera División en 2027.
Nawaqanitawase ha jugado once veces para los Wallabies hasta el momento en su corta carrera internacional, pero también es elegible para jugar con Italia o Fiji en la próxima Copa Mundial de Rugby.
El extremo estrella impresionó a los Roosters en 2025, encabezó las listas de anotaciones de try y fue titular en los tres partidos de los Kangaroos en su serie de tres pruebas contra Inglaterra.
El extremo de 25 años de la NRL les dijo a los Roosters que su objetivo es jugar una Copa Mundial de Rugby en casa en 2027, lo cual podría lograr si firma en Japón, a través del proceso de selección de los Wallabies.
Joe Schmidt, quien ha estado entrenando a los Wallabies durante los últimos años, dijo en septiembre del año pasado que tener un jugador de la calidad de Nawaqanitawase siempre será positivo para el rugby australiano.
“No creo que descartemos a nadie en términos de jugadores que han estado con la camiseta dorada anteriormente o que han pasado por el sistema escolar y potencialmente les gustaría volver a involucrarse con el rugby”, dijo Schmidt en 2025.
“Sólo porque hay mucho talento entre algunos de esos jugadores, y su atletismo en el aire no es muy diferente del de Joseph-Aukuso Suaalii. Tener atletas así, siempre es algo que agregaría valor”.
A diferencia de los All Blacks de Nueva Zelanda, el Rugby Australia permite que los jugadores jueguen para su país cuando juegan en el extranjero, lo que significa que el contrato de Nawaqanitawase en Japón le permitirá ser seleccionado por Les Kiss en 2027.
Nawaqanitawase no será el único australiano que jugará en la Liga Japonesa de Rugby Uno, con jugadores como Samu Kerevi, Noah Lolesio, Marika Koroibete y Bernard Foley también en Japón.
Uno de los objetivos de Kiss en 2026 probablemente implicará asegurar la firma de Nawaqanitawase y ponerlo al día antes de la Copa Mundial de Rugby en casa en 2027, con partidos de grupo contra los All Blacks, Chile y Hong Kong China en el horizonte.
El partido inaugural del torneo será un éxito de taquilla en 2027, con los All Blacks en la ciudad para abrir el torneo, ya sea en el estadio Optus de Perth, el MCG o posiblemente en Sydney.
Un primer puesto en el Grupo A probablemente hará que los primeros clasificados jueguen contra los Springboks en los cuartos de final, ya que se espera que el equipo de Rassie Erasmus gane su grupo, que incluye a Italia, Georgia y Rumania.
