Ekaterina Alexandrova ha disfrutado de la mejor temporada de su carrera, llegando al top 10 del mundo, profundizando en las Grandes Ligas y levantando su quinto título. La rusa ha llegado a las Finales de la WTA como suplente y tiene garantizado llevarse a casa £114.000 (150.000 dólares) incluso si no juega ni un solo partido.
Como una de las dos suplentes, Alexandrova puede ser reclutada para jugar un partido de todos contra todos si alguna de las ocho mujeres en el cuadro individual se retira antes de que se complete la fase de grupos. Pero todavía le pagan sólo por presentarse y esperar en el lugar.
Los suplentes que juegan cero partidos obtienen £ 114 000, mientras que aquellos que deben intervenir para jugar un partido reciben £ 160 000 ($ 210 000), y los suplentes que participan en dos partidos de todos contra todos obtienen £ 198 000 ($ 260 000).
Alexandrova es la segunda suplente en las Finales WTA de este año, detrás de la No. 9 del mundo Mirra Andreeva, quien también se clasificó para el evento de dobles junto a su compañera, Diana Shnaider.
Esto significa que, además de cualquier premio en metálico obtenido en dobles, Andreeva recibe la tarifa de aparición alternativa de £114.000, más cualquier extra si se le pide que reemplace a un jugador en el campo de individuales.
Mientras Andreeva está ocupada compitiendo junto a Shnaider, Alexandrova ha estado aprovechando al máximo su tiempo en el estadio cubierto de la Universidad King Saud. El No. 10 del mundo estuvo en las gradas para ver a Iga Swiatek vencer a Madison Keys el primer día del torneo.
Aleksandra Krunic, primera suplente en dobles junto a su compañera Anna Danilina, siguió su ejemplo. Krunic y Danilina reciben 47.000 libras esterlinas (62.000 dólares) en honorarios por apariciones alternativas, y la estrella serbia ha sido vista entre la multitud con su madre, contemplando la acción.
Sin embargo, no todo es diversión y juegos para los suplentes, ya que deben seguir entrenando en el lugar en caso de que se les pida que intervengan y jueguen un partido.
El año pasado, Emma Navarro rechazó la oportunidad de ser primera suplente en Riad. En cambio, Daria Kasatkina fue ascendida a primera suplente y Danielle Collins como número dos.
Kasatkina tuvo que jugar un partido de grupo contra Swiatek, perdiendo 6-1 y 6-0. Ocupó el lugar de Jessica Pegula cuando la estadounidense se retiró, alegando una lesión en la rodilla.
Las Finales de la WTA comenzaron el sábado, cuando Swiatek superó a la campeona del Abierto de Australia, Keys, por 6-1 y 6-2. Keys jugaba su primer partido en más de dos meses.
Elena Rybakina, que fue la última mujer en clasificarse, necesitó sólo 57 minutos para vencer a la debutante en el torneo Amanda Anisimova por 6-3 y 6-1. Después de asegurarse el puesto número uno del ranking de fin de año, Aryna Sabalenka selló una sencilla victoria por 6-3 y 6-1 sobre Jasmine Paolini el domingo.
