Nathan Aspinall ha confesado incertidumbre sobre si el PDC mantendrá su asociación a largo plazo con Arabia Saudita, tras las preguntas sobre el ambiente en la sede de Riad. El lunes, ocho competidores del PDC unieron fuerzas con ocho jugadores asiáticos para el primer Masters de Dardos de Arabia Saudita en el Global Theatre.
Aspinall, de 34 años, estuvo entre los representantes del PDC elegidos para la competición y comenzó su andadura en el Masters saudita con una contundente victoria por 6-0 contra Lourence Ilagan. Este marcó el tercer encuentro entre Aspinall e Ilagan en el último mes, habiéndose enfrentado previamente en el Campeonato Mundial y el Baréin Darts Masters.
Sin embargo, a pesar de conseguir la victoria, Aspinall no quedó convencido del ambiente general en el extrañamente tranquilo estadio de Riad. Tras las preocupaciones sobre la atmósfera deslucida – o la ausencia total de ella – en el Global Theatre, el número 14 del mundo emitió un veredicto mordaz sobre la audiencia, sugiriendo que algunos espectadores “no estaban todos allí”.
Cuando se le preguntó si esto podría señalar el comienzo de una próspera asociación a largo plazo con Arabia Saudita, Aspinall respondió: “No lo sé. Definitivamente hay un largo camino por recorrer. Es ciertamente diferente. No soy estúpido, siento que no todos estaban allí por propia voluntad, digamos. Era un lugar bastante pequeño, pero hay que empezar por algún lado.
“Todo tiene que empezar en alguna parte y mientras la gente se vaya esta semana y diga: ‘realmente disfrutamos de los dardos’ y la prensa de Arabia Saudita realmente disfruta de los dardos, no hay razón para no hacerlo. He disfrutado mi tiempo aquí hasta ahora, hay peores lugares donde estar. Podría estar sentado en Glossop en la nieve, así que espero que podamos regresar”.
Aspinall estuvo entre los siete jugadores del PDC que aseguraron su lugar en los cuartos de final en Arabia Saudita, junto a Luke Littler, Luke Humphries, Stephen Bunting, Michael van Gerwen, Gian van Veen y Gerwyn Price para los partidos del martes en el Global Theatre. Completando los octavos de final está Man Lok Leung, que logró un sorprendente resultado al derrotar a Danny Noppert por 6-3, logrando una victoria poco común para el contingente asiático.
El jugador nacido en Stockport está decidido a disfrutar de una exitosa campaña en Oriente Medio tras su decepción al no ser seleccionado para la Premier League a principios de este mes. A pesar de su mejor desempeño a lo largo de la temporada, sorprendentemente el PDC lo omitió.
El ex campeón del World Matchday avanzó a la final del Players Championship Finals y alcanzó los cuartos de final del World Championship, World Masters y UK Open. También avanzó a las semifinales de la Premier League antes de su derrota ante Luke Humphries en el O2 Arena de Londres.
Al revelar el momento en que se enteró de su omisión de la plantilla de ocho jugadores de la Premier League, Aspinall reveló la semana pasada: “La única diferencia que fue difícil este año fue que estábamos en un evento y yo viajaba con Stephen Bunting en un avión y él recibió un mensaje de texto a las 3:15 p. m. diciendo que estaba dentro, yo recibí un mensaje de texto a las 3:21 p. m. diciendo que no estaba.
“Fue un viaje a casa difícil. Matt Porter explicó las razones por las que no estuve allí.
Sentí que lo hice por la puerta trasera el año pasado, probablemente no lo merecía el año pasado. Sentí que me lo merecía este año si lo conseguía.
“Se toman lo duro con lo suave, no me detengo en eso. No he puesto nada en las redes sociales porque no me molesta que la gente salte sobre ello.
“He aceptado la decisión, seguimos adelante y eso me da hambre y lucha para no volver a perderme”.
