Raymond Smith ha revelado que rechazará el Campeonato Mundial PDC, a pesar de que el fondo de premios del torneo se duplicó hasta alcanzar la asombrosa cifra de £5 millones. En la obra maestra del Alexandra Palace 2025/26, que comienza el 11 de diciembre, el campeón se embolsará £1 millón, mientras que incluso los perdedores de la primera ronda recaudarán £15,000.
Smith asegurará su lugar en el evento al triunfar en los nuevos play-offs de la ANZ Premier League en Brisbane el sábado. Sin embargo, incluso si tiene éxito, la australiana optará por el Campeonato Mundial WDF en Lakeside, donde el premio combinado en competiciones abiertas, femeninas, juveniles y femeninas asciende a sólo £221.000. El campeón del open reclamará £50.000, y los perdedores de la primera ronda ganarán unas modestas £750.
Smith, quien aseguró su lugar en Lakeside en febrero, sostiene que el Campeonato WDF representa un mejor valor financiero para él personalmente, ya que ya se ha comprometido a hacer arreglos. Los jugadores no pueden participar en ambos torneos según las reglas del PDC.
Smith le dijo a Tungsten Tales: “Para mí, (la decisión) no fue un evento, siempre iba a ser Lakeside. Clasifiqué para Lakeside en febrero y tenía todo reservado y pagado. Así que, si quisiera cambiar de opinión ahora, me perderé alrededor de $7,000, $8,000 (£3,940) de inmediato.
“Entonces tengo que ir a buscar alojamiento y billetes de avión al final del juego para ir a Ally Pally, que son otros 10.000 dólares (£4.926) además de eso. Simplemente no es financieramente viable”.
El jugador de 45 años ya ha demostrado su calidad en el escenario de Ally Pally, pasando a octavos de final en el torneo de 2022. Sin embargo, después de experimentar algunos problemas de salud, pretende desarrollarse gradualmente antes de regresar al escenario más importante de este deporte.
Dijo: “Al mismo tiempo, tengo un plan sobre cómo estoy tratando de reconstruirme después de algunos problemas de salud, así que estoy tratando de ceñirme al plan porque, en última instancia, volver con Ally Pally es el final del juego.
“Pero no quiero simplemente ir allí y caer de bruces otra vez. Quiero poder intentar descubrir dónde estoy y luego regresar y atacarlo”.
Mientras tanto, la principal competidora femenina de este deporte, la tres veces campeona mundial femenina de la WDF, Beau Greaves, ha elegido competir en Ally Pally, tras haberse clasificado a través del Challenge Tour del PDC. El Campeonato Mundial WDF comienza el viernes 28 de noviembre y finaliza el domingo 7 de diciembre.
En el PDC, el torneo final previo al Campeonato Mundial, las finales del Players Championship en Minehead, Luke Humphries fue eliminado por Gian van Veen en la primera ronda. Su principal rival y actual campeón del mundo, Luke Littler, avanzó a la segunda ronda con un cómodo triunfo por 6-1 sobre Jeffrey de Graaf.
El máximo favorito, Gerwyn Price, lanzó su lucha por el título con una contundente victoria por 6-2 contra Max Hopp. El segundo favorito Wessel Nijman fue eliminado en el partido decisivo por su compatriota holandés Richard Veenstra.
