Andy Farrell ha instado a sus leones británicos e irlandeses a ascender a la ocasión sabiendo que ingresan a la primera prueba del sábado contra Australia como grandes favoritos, pero también hubo un guiño a uno de los jugadores más desafortunados del equipo.
Mientras los Leones esperan con ansias el enfrentamiento del estadio Suncorp, Welsh Rugby queda frente a otra verificación de realidad sombría. Por primera vez desde 1896, no hay galés en un escuadrón de pruebas de Leones contra uno de los tres grandes tradicionales del hemisferio sur: Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica.
Jac Morgan es el único jugador galés que queda en el equipo de 44 hombres de Farrell después de la lesión en los isquiotibiales de Tomas Williams, y aunque el OpenSide ha impresionado, el entrenador en jefe admitió que no fue suficiente.
“Honestamente, en lo que respecta a la selección, no podemos involucrarnos en eso. Es quién merece ser elegido.
“Jac estaba increíblemente cercano y en gran forma”, dijo Farrell. “No hay mucho más que pueda haber hecho”.
Farrell ha elegido un paquete poderoso con Tom Curry y Tadhg Beirne, con Finn Russell, Sione Tuipulotu y Huw Jones formando un centro del campo de todas las escocales. Irlanda domina el XV inicial con ocho jugadores, mientras que Inglaterra proporciona cuatro y Escocia tres.
La selección de Curry en OpenSide levantó las cejas dada su forma irregular en la gira, pero Farrell señaló el CV del flanco de Inglaterra.
Farrell insiste en que su equipo no rehuya su facturación como favoritos, especialmente con Australia perdiendo el arrastre de los delanteros Rob Valetini y Will Skelton a lesiones.
“Cien por ciento queremos abrazar ser favoritos. ¿Por qué no lo harías?” dijo. “No hay exceso de confianza. Es tener una confianza interna dentro de nuestro grupo de que vamos a ejecutar el plan cuando sea importante”.
Maro Itoje lidera a los Lions el sábado, pero serán las últimas palabras de Farrell en el vestuario que demoran más.
“Asegúrate de no tener arrepentimiento y no te pones a tu manera. No quieres salir del campo y pensar ‘Ojalá tuviera otra oportunidad’. Tienes que hacerlo realidad cuando importa”.
Farrell también tenía una palabra para su combinación central de Sione Tuipulotu y Huw Jones, insistiendo en que no era “la combinación” la que los vio obtener el asentimiento.
“Es lo que está sucediendo desde el banco y el impacto que pueden tener en cualquier momento … obviamente no hay duda de que Bundee puede jugar con Huw y obviamente también ha jugado con Sione.
“Es solo asegurarnos de que obtengamos el equilibrio correcto del impacto que necesitamos en un momento dado.
“Esos tres que comienzan, se conocen, pero también saben la forma en que este equipo quiere jugar”.
