LAS VEGAS – La crueldad de la grandeza visitó Alyssa Thomas.
El último minuto en Michelob Ultra Arena se conectaba a la última actuación del embrague del finalista de MVP de Phoenix. Thomas condujo a A’ja Wilson, el co-defensivo jugador del año, y se acumuló en un corredor zurdo para tirar del mercurio dentro de un punto dentro de un minuto restante. En la posesión defensiva que siguió, se encontró aislada contra Wilson en el puesto alto. Con su fuerza característica, Thomas se paró en el impulso de Wilson. Con sus manos de relámpagos, Thomas despojó al cuatro veces MVP, asegurando el robo. Y con la agresión que alimenta su dominio, Thomas fue de costa a costa, cargando hacia el borde, el hombro primero y sacó una falta.
Entonces ella dio un paso a la línea de tiros libres. En la carretera. Juego 1 de las Finales de la WNBA potencialmente en sus manos. El peso del Phoenix Mercury sobre sus anchos hombros. La expectativa de elevarse a la ocasión en su psique.
Y Thomas se perdió los dos tiros libres. El primero salió mucho tiempo del borde de la espalda. El segundo burlonamente rodeó el borde y salió.
Tal vez la fatiga la atrapó después de obtener solo un descanso de un solo minuto y 59 segundos para comenzar el segundo cuarto. Tal vez lo que estaba sucediendo con su mano izquierda era el culpable, ya que claramente la molestaba, y era la misma mano que despojó a Wilson.
O tal vez se las perdió porque este juego es el más difícil en su mejor momento. Los campeones obtienen tan alta estima debido a la dificultad del viaje. Si Thomas finalmente obtiene un campeonato, del cual es digna, habrá sufrido el guante y habrá sobrevivido.
Alyssa Thomas tuvo la oportunidad de ganar el Juego 1 de las Finales de la WNBA y se perdió los dos tiros libres 😭 pic.twitter.com/2efcdoogmj
– Informe en hater (@HATERREPORT_) 4 de octubre de 2025
El crédito por la victoria 89-86 de los ACES el viernes por la noche se destina a sus ajustes defensivos en el medio tiempo y la potencia de fuego ofensiva desde su banco. Los tiros libres perdidos de Thomas no fueron por eso que el Mercurio perdió el Juego 1. Sin embargo, fueron discordantes porque Thomas suele ser por eso que Phoenix gana.
En el gran esquema de una serie de finales, los Ases simplemente hicieron lo que se suponía que debían hacer. Se necesitó un aumento en el cuarto trimestre en un juego que Phoenix controlaba principalmente. Entonces, en la primera serie de siete juegos de la WNBA, el título no se pierde de ninguna manera para el Mercurio.
Pero la oportunidad de aprovechar el control de esta serie y ejercer la presión sobre Las Vegas, estaba allí para que Phoenix lo tomara. Y debido a que incluso los grandes deben recordar su mortalidad, se trata de que Thomas tuviera que conquistar su debilidad. Tiroteo.
Imagine correr la ofensiva, desglosar la defensa, encontrar compañeros de equipo, castigar desajustes en el interior, defender a Wilson, chocar las tablas, acumular 15 puntos con 10 rebotes y nueve asistencias, todo mientras juega con un labrum desgarrado en cada hombro, y aún más se requiere más. La carga de la brillantez.
Esto se ajusta a la historia de Thomas. Cómo todo lo que recibe se gana dos veces. Cómo su talento y su cerebro solo coinciden con su resistencia. Thomas no tomó el podio para hablar con los periodistas después del juego. El entrenador de Phoenix, Nate Tibbets, ni los dos jugadores de Mercury que hablaron, sintieron la necesidad de hablar sobre la rara inquietud de su estrella.
“No, ella es buena”, dijo el guardia de Mercury Kahleah Copper, su mirada y brevedad revelando la excepción que tomó a la idea de que Thomas necesitaba ser elevado.
Las palabras no son necesarias porque lo que se entiende no necesita ser explicado.
Ella no será definida por dos tiros libres perdidos, sin importar cuán grande sea. Pero por cómo ella responde. Después de solo cinco puntos y tres asistencias en la segunda mitad del viernes, y los brutales ladrillos que habrían puesto al Mercurio una parada defensiva de la victoria, su mejor momento viene. Los grandes no salen así.
Se establece para que el Juego 2 sea tan fascinante como el Juego 1. La historia se está gestando, de cualquier manera. El incomparable Wilson encerrará su legado estratosférico con un tercer campeonato. O una leyenda será ungida en Thomas, de manera acorde con su aura de implacabilidad.
Sin embargo, en su camino, está toda la atención de los ases y su pedigrí del campeonato. Thomas rompió suficientemente la defensa de los Ases en la primera mitad. De manera típica, vivía en la pintura, usando pick-and-rolls para obtener cuesta abajo y atraer la defensa con su atracción gravitacional. Sus cuatro asistencias en el segundo cuarto estaban en triples. Fue suficiente para impulsar un cambio en la estrategia defensiva de la entrenadora de ACES Becky Hammon: Las Vegas fue a una zona.
“Solo probé algo diferente”, dijo Hammon, “así que tal vez no renunciamos al medio tan fácilmente”.
Phoenix totalizó 50 puntos en 52.9 por ciento de disparos en la primera mitad. La zona le quitó el ritmo.
Thomas, que había corrido a Wilson en altos pick-and-rolls, atacando repetidamente a los ayudantes más pequeños de los ases en la parte trasera. Pero con la zona en juego, terminó rodeada en el medio. Los guardias de Las Vegas ayudaron a bajar, deslizando la pelota.
La zona facilitó a los ACES proteger el medio y obtener un buen concurso en los tiradores. Manteniendo a Thomas fuera del centro robado Phoenix de su espíritu agresivo. El Mercury disparó solo un 40.4 por ciento en la segunda mitad.
“Esto es lo que hemos trabajado tan duro para conseguir”, dijo Wilson sobre la intensidad defensiva de los Ases. “Es por eso que, las veces que hemos practicado, nos ponemos en muchas situaciones duras diferentes. Así que estamos preparados para estos momentos. Es difícil. En tiene un gran coeficiente intelectual de baloncesto. Ella podría separar el juego. Ella ve las cosas antes (ellos) incluso suceden. Así que tienes que tratar de tratar de hacer que sea un poco adicto, y hacer todo eso sin dejar de montar”.
Phoenix comenzó a conformarse con 3s. Después de hacer 13 de sus primeros 26 de Deep, el Mercurio se perdió nueve de sus últimos 10. Copper, que incendió Las Vegas por 19 puntos en la primera mitad, tomó solo cuatro tiros después del medio tiempo, solo uno llegó en los últimos 10 minutos. El Mercurio totalizó 30 puntos en la pintura en tres cuartos, luego logró solo cuatro puntos en la pintura en siete tiros en el último cuarto.
Está en Thomas para garantizar que Phoenix mantenga su agresividad. Depende de Thomas asegurarse de que el cobre no se congele y continúen generando una buena apariencia. Depende de Thomas leer cuando debería atacar para anotar.
Y si el juego se reduce a los momentos finales nuevamente, en algún lugar del piso, se requerirá que Thomas haga que el embrague juegue para ganar, incluso si se trata de un par de tiros libres. Todo lo que sabemos sobre Thomas declara que lo está esperando.
(Foto de Alyssa Thomas: Stephen Gosling / Nbae a través de Getty Images)
