Dos años después de ganar lo que entonces era la corona de la NACSAR Xfinity Series, Cole Custer, de 27 años, regresa a tiempo parcial con SS GreenLight Racing.
Preparándose para su segunda temporada a tiempo completo en la Serie de la Copa al volante del Chevrolet No. 41 del equipo Haas Factory, el viernes se anunció la tercera temporada de Custer con SS GreenLight en lo que ahora es la Serie O’Reilly Auto Parts.
En un comunicado, Haas reveló que Custer se unirá al SS GreenLight para cinco carreras en la temporada 2026, optando por no especificar a qué eventos asistirá.
En cuanto a Custer, dijo en un comunicado que estaba “agradecido por la oportunidad de regresar a la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series y competir con SS GreenLight Racing y Chevrolet”.
“Tengo muchas ganas de trabajar con Bobby y todo el equipo durante estas cinco carreras”, añadió. “Nuestro objetivo es tener carreras fuertes cada vez que descargamos y ponernos en posición para competir por victorias y llegar al Círculo de la Victoria”.
Custer, campeón de la Serie O’Reilly 2023 con Stewart-Haas Racing y tres veces subcampeón, todo esto antes de su reciente cambio de Ford a Chevrolet, buscará aumentar su ya impresionante cuenta de 15 victorias y 119 resultados entre los 10 primeros en 176 carreras en el segundo nivel de NASCAR.
Custer se reincorpora a SS GreenLight, después de haber corrido para el equipo en seis ocasiones entre 2021 y 2022, mientras competía a tiempo completo en la Cup Series para Stewart – Haas Racing.
“Tener a Cole de regreso en nuestro auto es un honor, hemos tenido suerte de compartir éxitos y esperamos tener más esta temporada”, dijo el propietario y gerente general del equipo, Bobby Dotter. “Estamos intensificando nuestro programa este año con arrendamiento de motores y nuevo personal y Cole será una gran parte de ese esfuerzo”.
El mejor resultado anterior de Custer para SS GreenLight se produjo en el Auto Club Speedway en Fontana, California, en 2022, cuando llegó al carril de la victoria después de clasificar segundo detrás de AJ Allmendinger de Kaulig Racing. Esta sigue siendo la única victoria del equipo hasta la fecha desde su fundación en el año 2000.
Esta vez, Custer competirá contra Josh Bilicki, quien fue confirmado en noviembre como el participante de tiempo completo de SS GreenLight esta temporada en el No. 7. El jugador de 30 años aporta mucha experiencia al equipo, habiendo alcanzado el top 10 una vez en 107 carreras de la Copa, cuatro veces en 127 salidas anteriores de la Serie O’Reilly y dos veces en 13 apariciones de la Serie Craftsman Truck.
SS GreenLight también presentará a Garrett Smithley, de 33 años, como el “piloto principal” del No. 0, aunque no está claro exactamente en cuántas carreras competirá. Habiendo aparecido en las tres series nacionales de NASCAR, los únicos top 10 de Smithley han llegado en la Serie O’Reilly, rompiendo esa barrera en seis ocasiones en 206 carreras.
Mientras tanto, Custer buscará aumentar su única victoria en la Serie de la Copa esta temporada, ya que anteriormente tomó la bandera a cuadros durante su temporada de novato en el Kentucky Speedway en 2020.
