La estrella del tenis universitario Michael Zheng causó una de las sorpresas de la primera ronda del Abierto de Australia el domingo al vencer a su compatriota estadounidense Sebastian Korda. Zheng salió victorioso en cinco sets, ganando 6-4, 6-4, 3-6, 6-7, 6-3.
El resultado dejó al ex cuartofinalista Korda caer fuera del primer Grand Slam del año en el primer obstáculo. Zheng se enfrentará al francés Corentin Moutet en segunda ronda.
A pesar de su éxito, las reglas establecen que el joven de 21 años solo podrá llevarse una fracción del premio en metálico porque todavía es un jugador universitario. Al pasar tanto por la clasificación como por la primera ronda, ganó 150.000 dólares (112.000 libras esterlinas), pero las reglas del tenis universitario limitan el premio en metálico que pueden ganar los jugadores a 10.000 dólares (5.000 libras esterlinas).
Sin embargo, existe cierta incertidumbre sobre las reglas, y Zheng admitió que no estaba seguro después del partido. “Siento que en algunos aspectos la línea entre convertirse en profesional y permanecer en la universidad se ha vuelto más borrosa de lo que solía ser”, dijo.
“Todavía me queda un semestre más en Columbia, que tengo intención de terminar. Así que cuando termine mi carrera aquí, volveré a la escuela.
“Hablaré con nuestro entrenador en jefe, intentaré averiguar, ya sabes, cuál es el trato con el premio en metálico, si puedo tomarlo o no. “Intentaré resolverlo después de que termine el torneo, creo. Creo que intentaré resolverlo cuando termine el torneo.
“He escuchado rumores de que puedo tomarlo porque es mi primavera senior. Pero quiero asegurarme de verificarlo dos veces, asegurarme de que no hay nada malo con la elegibilidad si lo tomo. No quiero meterme en problemas ni nada por el estilo.
“Así que sí, hablaré con nuestro entrenador en jefe y trataré de resolverlo después”.
Zheng se especializa en psicología en la Universidad de Colombia y es dos veces campeón de la NCAA. Consideró convertirse en profesional después de su primer título de la NCAA, pero decidió terminar sus estudios primero.
Actualmente se están tomando acciones legales contra las reglas sobre premios en metálico, lideradas por la estrella del tenis universitario de la NCAA, Reese Brantmeir, pero no irá a juicio hasta finales de este año. Las reglas actuales permiten a los atletas firmar acuerdos con nombres, imágenes y semejanzas, pero imponen un límite al premio en metálico que pueden recibir.
