La ex estrella del tenis Mark Philippoussis habló sobre las dificultades financieras que enfrentó después de que las lesiones afectaran su exitosa carrera. Philippoussis alcanzó dos finales de Grand Slam, pero luego tuvo que depender de otros para comprarle comida después de que múltiples cirugías descarrilaran sus sueños deportivos.
El jugador de Melbourne, de 49 años, alcanzó la cuarta ronda del Abierto de Australia en cuatro ocasiones. Philippoussis ganó 11 títulos individuales, incluida su victoria en Indian Wells en 1999, alcanzando el puesto número 8 en el ranking mundial. Sus momentos más destacados de Grand Slam incluyeron llegar a la final del US Open de 1998 y a la final de Wimbledon de 2003. Sin embargo, apenas seis años después de enfrentarse a Roger Federer en SW19, el australiano apenas podía permitirse comprar comida para su familia. Philippoussis ya se había sometido a tres cirugías de rodilla cuando se enfrentó a Federer en el All England Club, perdiendo una final ahora mejor recordada como la primera de las 20 victorias de Grand Slam del ícono suizo. A Philippoussis le seguirían tres operaciones más de rodilla en los siguientes seis años a medida que su rendimiento bajaba, lo que se traducía en menores ingresos.
En 2009, durante su último período al margen, Philippoussis luchó por mantener a sus seres queridos. En una aparición en el programa de televisión SAS Australia en 2021, más de una década después, reveló el verdadero alcance de las dificultades financieras.
“Estuve fuera durante unos meses. En realidad, no podía permitirme mucho”, recordó Philippoussis. “Tuve que pedirles a mis amigos simplemente que compraran comida.
“Siempre, durante siete días seguidos, comíamos esta pasta de repollo que termina siendo una de mis favoritas, pero mi mamá la llama ‘comida de gente pobre’ porque es muy simple, solo es repollo con algunas especias y pasta.
“Me sentí muy avergonzado porque ellos dieron su sueño por mí y mi responsabilidad era cuidarlos. Estaba en un lugar oscuro y tenía depresión. No hay mayor dolor en mi corazón que ver a mis seres queridos sufrir por mis acciones”.
El dos veces finalista de Grand Slam jugó su último partido en 2015 y ganó £5,2 millones (6,9 millones de dólares) en premios a lo largo de su carrera. Philippoussis explicó por qué se había negado anteriormente a planificar financieramente para el futuro, a pesar de sus persistentes problemas de lesiones.
Dijo: “Cuando eres atleta, lo último en lo que quieres pensar… Siempre dicen: ‘Ahorra para un día lluvioso’. Y siento que eres débil si sientes que podrías lesionarte y que tienes que tener algo en qué respaldarte; eso es un signo de debilidad.
“No puedes pensar de esa manera porque tienes que seguir adelante, tienes que recuperarte de las lesiones y vas a estar bien”.
Afortunadamente, Philippoussis luego pudo retomar su vida y se convirtió en entrenador de tenis, anteriormente trabajó con Stefanos Tsitsipas, además de conseguir roles como locutor.
