Hay un tenista británico llamado Jack, vestido con Vuori, causando sensación en el Abierto de Dallas. No, no es el número 12 del mundo, Jack Draper. En cambio, es el ex tenista universitario Jack Pinnington Jones, quien ha llegado a sus primeros cuartos de final a nivel del circuito. El joven de 22 años siguió los pasos de sus compatriotas británicos Cameron Norrie y Jacob Fearnley al asistir a la Texas Christian University en Estados Unidos, pero decidió no regresar después de su tercer año y se convirtió en profesional el verano pasado.
Y la decisión está dando sus frutos para el No. 181 del mundo, Pinnington Jones, quien está disfrutando de la mejor semana de su carrera en Dallas. Superó la clasificación para llegar al cuadro principal y sorprendió al No. 20 del mundo Flavio Cobolli en la primera ronda.
El número 7 británico necesitó sólo 53 minutos para vencer al cuartofinalista de Wimbledon por 6-2 y 6-2 y conseguir la mayor victoria de su carrera. Pinnington Jones luego siguió venciendo a su ex estrella del tenis universitario Eliot Spizzirri 7-6(5) 4-6 7-6(4) para alcanzar sus primeros cuartos de final del ATP Tour, donde se enfrentará al campeón del US Open 2014, Marin Cilic.
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El joven de 22 años todavía se está familiarizando con la vida en la gira después de dejar la universidad el verano pasado. Sin embargo, valió la pena. Ganó su primer partido del cuadro principal de Grand Slam en Wimbledon el año pasado, venciendo a Tomas Etcheverry, y ahora se encuentra entre los últimos ocho en un evento ATP 500.
Hablando de unos meses vertiginosos, Pinnington Jones le dijo a la ATP: “Hice la pretemporada en Florida, hice el Día de Acción de Gracias en Texas y luego fui a Hawaii, Australia, Doha, Egipto, Londres (y ahora) Dallas. Básicamente hice un bucle. Tengo un gran equipo a mi alrededor, estoy muy agradecido de tener el apoyo de la LTA y me apoyo en ellos para que me ayuden a guiarme sobre cómo manejar el estrés, los viajes, las cosas que estoy haciendo”. “Es completamente nuevo y me apoyo en ellos cuando puedo. Eso es lo más importante, diría, (se trata de) viajar, el desfase horario y luego simplemente tratar de controlar lo que controlo: salir, competir, practicar lo mejor que puedo y simplemente tratar de mejorar”.
Es posible que Pinnington Jones haya renunciado a su último año en TCU, pero se dirigió a su alma mater para entrenar antes del Abierto de Dallas, y claramente valió la pena. “Pasé tres años en TCU, Fort Worth y, en cierto modo, Texas se siente como un segundo hogar”, añadió.
“Hay tantas personas maravillosas que he conocido a lo largo de mi trayectoria universitaria aquí y muchos de ellos han venido a apoyarme. Realmente se siente como un torneo en casa y, especialmente, tener la racha que estoy teniendo, es realmente especial”.
Pinnington Jones quedó fuera del top 300 del mundo en junio pasado cuando dejó la universidad para ingresar al circuito profesional. Ahora está listo para hacer su debut dentro del top 140 y puede avanzar dentro del top 110 si vence a Cilic para llegar a las semifinales en Dallas.
