Philip Mulryne se ha ganado un respeto generalizado dentro de la Iglesia Católica después de enfrentar la bancarrota y hacer la transición del fútbol al sacerdocio. El norirlandés pasó tres años en el Manchester United, aunque estuvo limitado a solo cinco apariciones senior durante su estancia allí.
Al pasar por la configuración juvenil en Old Trafford, la versatilidad de Mulryne como delantero, mediocampista o extremo derecho lo convirtió en un miembro útil del equipo. Sin embargo, entrar en un equipo en el que estaban jugadores como David Beckham y Paul Scholes resultó extremadamente difícil.
Finalmente dejó el equipo de Sir Alex Ferguson por Norwich en un acuerdo de £500,000, donde hizo 170 apariciones y encontró la red 20 veces desde el centro del campo.
Otros períodos en Cardiff y Leyton Orient completaron una notable carrera futbolística. También representó a Irlanda del Norte en 27 ocasiones, anotando tres goles para su nación.
Después de colgar las botas en 2008, Mulryne optó por un cambio radical de dirección en lugar de dedicarse al entrenamiento o al experto como muchos jugadores retirados. El exfutbolista comenzó su preparación para el sacerdocio católico a los 31 años tras una transformación espiritual durante su última campaña en Norwich.
En declaraciones al sitio web oficial de Norwich en 2018, Mulryne explicó: “Es difícil precisar un momento en particular. Diría que comenzó en mi último año en Norwich, no explícitamente y no estaba pensando en eso en ese momento, pero comencé a sentirme insatisfecho con todo el estilo de vida.
“Tenemos una vida maravillosa como futbolista y yo era un privilegiado, pero con todo lo que me rodeaba descubrí que al final había una especie de vacío. Me quedé bastante sorprendido: ¿por qué no soy feliz cuando tengo todo lo que los jóvenes quieren?”.
“Me inició en un viaje hacia la exploración de mi fe nuevamente, la fe que tenía cuando era joven. Tomé la decisión de volver a casa por un año y fue realmente durante ese año que todo dio un vuelco.
“Fui voluntaria en un refugio para personas sin hogar por un tiempo. Empecé a volver a misa y comencé a orar de nuevo con regularidad. Encontré una verdadera sensación de satisfacción en ello.
“El fútbol tuvo altibajos enormes y aquí había algo que me daba una sensación constante de satisfacción”.
El excentrocampista, ahora conocido como Reverendo Padre Philip Mulryne, fue ordenado diácono en 2016 y posteriormente se convirtió en sacerdote de la Orden Dominicana en 2017. Durante este período transformador, la ex estrella del United enfrentó dificultades financieras y fue declarado insolvente en el Tribunal Superior de Belfast.
El Daily Mail afirma que se cree que el hombre de 47 años invirtió en un fondo que aprovechó un vacío legal que ofrecía beneficios fiscales a quienes invertían en la industria cinematográfica. Según se informa, este esquema fue utilizado por muchas otras estrellas del fútbol, lo que dio lugar a reducciones significativas en sus facturas de impuestos.
Antes de su quiebra, Mulryne era miembro de Tudor Films LLP y Zeus Films LLP.
El sacerdote describió esta quiebra como una “autoadjudicación”, sugiriendo que él mismo pudo haber iniciado el proceso. Mulryne ahora dirige una congregación en la iglesia prioral de Santa María en Cork y no duda en su elección de dedicar su vida a Dios.
Y añadió: “Mi vocación al sacerdocio y a la vida religiosa llegó más tarde en el transcurso de ese año. Sentí un fuerte deseo por esta forma de vida y permanecí en ella durante unos meses y luego tuve el coraje de explorarla. Tomé la decisión y ya han pasado ocho años”.
