Ashley Williams, ex capitán de Swansea City y Gales, ha revelado que una vez rechazó una transferencia al Arsenal en la cima de su carrera y, más de diez años después, sostiene que no se arrepiente de su decisión.
En ese momento, Arsène Wenger, el entrenador francés del Arsenal, estaba interesado en traer a Williams al norte de Londres en calidad de préstamo en enero de 2013, mientras el equipo lidiaba con una crisis de lesiones en su defensa.
Sin embargo, Williams, que entonces guiaba a Swansea a través de su temporada más exitosa, rechazó la oferta y optó por concentrarse en hacer historia en el sur de Gales.
En una conversación con Sky Sports, reveló: “Tenía la opción de ir cedido al Arsenal, pero quería quedarme porque habíamos llegado a la final de la Copa de la Liga en Swansea.
“Quería jugar esa final con mis compañeros de equipo. Fueron 12 horas extrañas en las que no sabía qué hacer”, informa Wales Online.
Para muchos futbolistas, la perspectiva de pasar a gigantes de la Premier League como el Arsenal habría sido difícil de rechazar. Sin embargo, prevaleció la lealtad de Williams a Swansea y su ambición de ganar títulos.
“Es el Arsenal, un club enorme”, reconoció.
“Pero quería ser el capitán del Swansea y levantar ese trofeo en Wembley. Sabíamos que teníamos a Bradford en la final y teníamos buenas posibilidades de ganar. No me arrepiento, es uno de mis días favoritos en el fútbol.
“No recuerdo todos los detalles exactamente, pero la opción estaba ahí y fue una decisión difícil”.
Esa decisión resultó ser la correcta.
Swansea derrotó al Bradford City por 5-0 en Wembley, consiguiendo el primer gran trofeo del club en su historia, con Williams encabezando las celebraciones como capitán. La victoria en Wembley se produjo en febrero de 2013, pocas semanas después de que se registrara el interés por la transferencia.
En aquel momento, el Arsenal buscaba desesperadamente refuerzos defensivos.
Williams, que había sido excepcional para el equipo de Michael Laudrup, estaba entre los mejores centrales de la Premier League y estaba firmemente en la mira del Arsenal.
Al final, su decisión de permanecer en el sur de Gales consolidó su estatus como uno de los mejores capitanes del Swansea y uno de los líderes más venerados del fútbol galés.
Williams acumuló más de 350 apariciones con Swansea y el capitán de Gales hasta las semifinales de la Eurocopa 2016.
Lo más importante es que no se arrepiente de su decisión.
Cuando se le preguntó si volvería a tomar la misma decisión ahora, incluso en retrospectiva, Williams declaró resueltamente: “Sí, 100 por ciento.
“Hay muchos jugadores, mucho mejores que yo, que no han subido las escaleras de Wembley y no han levantado un trofeo. Puedo decir que yo lo he hecho.
“Me encantó Swansea y me encantó traer la copa a Swansea, ser parte de toda esa generación de jugadores que lograron algo allí, así que no me arrepiento en absoluto.
“Swansea me dio una oportunidad y sentí que se lo debía. No me arrepiento en absoluto, ese fue uno de mis días favoritos de mi carrera”.
