Ben White cree que tres temporadas en la olla a presión del Top 14 lo han preparado mejor para las exigencias de representar a Escocia.
El medio scrum de 27 años se mudó a Toulon procedente del London Irish después del Mundial de 2023.
Al reflexionar antes del partido inaugural del Guinness Six Nations del sábado en Italia sobre cómo ha evolucionado durante su estancia en el sur de Francia, White dijo: “Ha sido fantástico para mí.
“Ha sido una experiencia increíble. Me encanta jugar en Francia. El Top 14 es una liga difícil y presenta desafíos diferentes a los de jugar en otras ligas. Una de las cosas más importantes que he descubierto al jugar en el Top 14 es que cada partido es una ocasión enorme.
“Estás jugando frente a multitudes todas las semanas. Hay mucha presión sobre el equipo local para ganar. Tienes ese nivel de presión que casi se siente como un partido de prueba, que es algo a lo que me tomó un poco de tiempo acostumbrarme.
“Siento que cuando vuelvo al ambiente de Escocia, he estado jugando todas las semanas en partidos de alta presión donde el mensaje ‘debemos ganar, debemos ganar’.
“Y eso se transfiere y te hace sentir más cómodo en esos ambientes de alta presión, que son cuando juegas rugby internacional. Así que siento que me ha preparado muy bien”.
Se espera que White comience en Roma el sábado después de convertirse en el medio scrum más destacado de Escocia desde que tomó el relevo de Ali Price para el Seis Naciones de 2023.
“Desde una perspectiva más técnica del rugby, creo que como medio scrum jugando en Francia, puede ser un poco más complicado, un poco más fluido, un poco más abierto”, dijo.
“Y obviamente estás rodeado de muchos cuerpos grandes y los rucks son más complicados, así que cuando vengo a jugar con Escocia, pienso en algunas de las cosas en las que trabajo en el club sobre tratar de ser rápido y alejar la pelota del ruck rápidamente cuando está desordenado, cuando vengo aquí y puedo transferir esas habilidades, me ayuda en esos momentos”.
White no es el único escocés que juega en el Top 14: Blair Kinghorn en Toulouse, Jonny Gray en Burdeos, Price y Stuart Hogg en Montpellier, Jamie Ritchie en Perpignan y Huw Jones se unirán a él en Toulon la próxima temporada.
“Obviamente, jugué contra un par de muchachos la otra semana cuando jugamos contra Montpellier, y obviamente será muy agradable tener a Huw conmigo en Toulon”, dijo White.
“Una de las bellezas del Top 14 es que hay muchos buenos jugadores y es una gran competición. En mi opinión, cuantos más jugadores de Escocia tengamos jugando en la liga y al más alto nivel en toda Europa, es fantástico para nosotros e impulsa la calidad del equipo”.
White siente que cualquier negatividad después del decepcionante otoño de Escocia ha quedado aparcada, y ahora se centra plenamente en generar un impacto en el Seis Naciones.
“Se empieza de nuevo y, con suerte, incorporamos los aprendizajes de los que hemos hablado desde noviembre”, dijo. “Han sido un par de semanas fantásticas hasta llegar a esto. El entrenamiento ha sido fantástico”.
