CHICAGO — Tienes que admitir que el momento parecía realmente extraño.
Aquí estaba el portero de Wild, Filip Gustavsson, patinando hasta el banquillo durante un tiempo muerto televisado cuando quedaban unos seis minutos para el final del tercer tiempo contra los Blackhawks el martes por la noche. Gustavsson saltó las tablas y se dirigió directamente hacia el túnel. El entrenador John Hynes, Vladimir Tarasenko y Matt Boldy miraron desconcertados cuando Gustavsson se dirigió al vestuario. Los compañeros de equipo no sabían qué pensar.
“Ni siquiera sé si (Gustavsson) sabe lo que a veces le pasa por la cabeza”, bromea Mats Zuccarello.
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Gustavsson, que había vomitado en su pliegue hace una semana en Colorado antes de abandonar el juego, insiste que esta vez no fue una enfermedad.
“No, tuve un problema con el equipo”, dijo Gustavsson. “Sabía que tomaría más tiempo que el tiempo de espera de la televisión, así que entré corriendo, lo arreglé y esperé para volver a entrar”.
Gustavsson sólo se perdió tres minutos de juego y cedió el gol del empate faltando poco menos de dos minutos. Pero los Wild encontraron la manera de ganar 4-3 en tiempo extra con el gol de Zuccarello, rompiendo una racha de tres juegos sin ganar. Minnesota había perdido cuatro de sus últimos cinco de cara a este enfrentamiento del Día de San Patricio, y el presidente de operaciones de hockey y gerente general Bill Guerin exigió más urgencia después de un tramo “inaceptable”.
“(Las victorias) no han sido fáciles de conseguir últimamente”, dijo Zuccarello, quien está empatado con Kirill Kaprizov con cinco goles ganadores esta temporada. “Jugamos un hockey lo suficientemente bueno como para conseguirlo. Jugamos un primer período realmente bueno; el segundo período fue regular. Y en el tercero, dejamos de hacer jugadas y jugamos un poco demasiado fácil. Pero son dos puntos importantes para volver a la columna de victorias para nosotros. Ojalá obtengamos algo de impulso y confianza de esto”.
The Wild extendió su racha de puntos contra Chicago a 19 juegos (18-0-1), la racha de puntos activos más larga de un equipo de la NHL contra otro y la más larga contra un equipo en la historia de Wild; por ESTADÍSTICAS Realizar. Minnesota tomó una ventaja de 3-1 después de un primer período dominante (ventaja de 15-2 en oportunidades de gol, 10-0 en las de alto peligro, según Natural Stat Trick).
Pero los Wild tuvieron que aguantar a partir de ahí, incluso después de que un hábil gol de dos contra uno de Connor Bedard a Frank Nazar empató el marcador con 1:40 por jugarse.
“No siempre las cosas saldrán como quieres”, dijo Marcus Johansson. “Habrá altibajos, y habrá momentos frustrantes, pero encontramos una manera de lograrlo esta noche y sí, necesitamos que todos aquí lleguen a nuestro objetivo final y construyan esto hacia eso. Así que fue una buena victoria para empezar y ahora tenemos que aprovechar eso y mejorar. Como dije, no fue nuestro mejor juego, pero una victoria es una victoria, y ahora intentaremos desarrollar un poco esa confianza”.
The Wild le dio crédito a Jesper Wallstedt, quien relevó temporalmente a Gustavsson e hizo dos salvamentos en 3:27 de tiempo sobre hielo. Cuando Gustavsson salió del vestuario y estaba en la puerta junto al banco, Hynes le preguntó si estaba listo para entrar.
“No estaba seguro”, dijo Hynes. “Se fue de inmediato, ya sabes, y obviamente en Colorado cuando se enfermó, así que no estaba seguro si fue equipo o si fue enfermedad cuando salió. Obviamente no fue nada físico. Así que una vez que nos dimos cuenta de que no era físico, llamé por radio con el entrenador de porteros Freddy (Chabot) y hablé con él y él sintió que la mejor decisión era volver con Gus. Pero creo que Wally hizo un gran trabajo. Hizo dos grandes salvamentos para nosotros cuando entró, así que fue genial que pudiera Estaba listo para comenzar y él también fue una gran parte de la victoria”.
¿Cuántas veces le ha pasado esto a Gustavsson a lo largo de su carrera?
“Es muy raro”, dijo Gustavsson. “El equipo es muy bueno hoy en día y, a veces, simplemente se encuentra en un lugar incómodo que realmente no se puede arreglar o alcanzar”.
Johansson da un paso al frente
Se podía ver una gran sonrisa en el rostro de Johansson después de su gol en el primer tiempo del martes. No lo culpamos, ya que el gol que rompió la mala racha fue apenas el segundo gol de Johansson en sus últimos 24 partidos. Consiguió un rebote fortuito de Michael McCarron directo hacia él y una red abierta.
Fue el primer gol de Johansson en 15 partidos, desde el 15 de enero contra Winnipeg.
“Ha pasado un tiempo”, dijo Johansson. “Siento que tuve muchas oportunidades y creo que la gente sabe que no siempre soy un tipo que dispara primero, pero a veces vienen en oleadas. Siempre es frustrante cuando no entran, pero es bueno tener suerte, una casualidad. Esas también cuentan”.
Las huellas de Johansson estuvieron presentes en esta victoria, una noche de tres puntos para el sueco. Asistió al gol de Vladimir Tarasenko en el primer tiempo e hizo una jugada hábil para preparar el gol de la victoria de Zuccarello. Quizás este juego pueda darle un impulso a Johansson.
“Siempre le da un empujón al jugador”, dijo Hynes. “Creo que JoJo aporta mucho a nuestro equipo noche tras noche. Creo que cuando tienes a un tipo como él que juega muchas situaciones importantes, poder tener una noche destacada como esta es realmente bueno para él”.
Eriksson Ek, baja
The Wild se quedará sin su jugador más irremplazable, Joel Eriksson Ek, esta semana.
Eriksson Ek sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en el partido del domingo contra Toronto y se le considera en el día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Guérin dijo El Atlético Eriksson Ek se perderá al menos tres partidos, por lo que su regreso más temprano como pívot será el próximo martes contra el Lightning.
Con Eriksson Ek fuera, Danila Yurov subió a la línea superior con Kaprizov y Matt Boldy, Ryan Hartman centró la segunda línea con Zuccarello y Tarasenko y McCarron subió a la tercera línea. Boldy y Johansson obtuvieron más tiempo de penalización.
“Siempre es un ajuste, obviamente, cuando tienes a un jugador como (Eriksson Ek) que juega tantas (amenazas) claves para nosotros y desempeña muchos roles diferentes”, dijo Hynes. “Ningún jugador, ya sabes, asumirá su rol, pero necesitarás a alguien que juegue de centro. Obviamente, necesitarás a alguien que reemplace su lugar en el juego de poder. Lo mismo ocurre con el penalti, así que creo que depende un poco del comité, con el equipo que tenemos y la profundidad que tenemos, y siempre que hemos tenido jugadores fuera, no se trata de asumir la responsabilidad de un jugador. Es una responsabilidad compartida, y creo que tenemos a los muchachos que pueden hacerlo. eso.”
Hunter Haight fue convocado desde AHL Iowa como seguro, ya que el equipo solo tenía 12 delanteros sanos. Bobby Brink (hombro) sigue de baja y está en el día a día. Marcus Foligno comenzó a patinar el lunes, pero todavía se considera semana a semana, dijo Hynes. Zach Bogosian regresó a la alineación reemplazando a Jeff Petry.
‘Foligno cara a cara’
Nick Foligno fue a cenar el lunes por la noche a Lyra con entre 10 y 12 excompañeros de los Blackhawks.
Le pregunté si había pagado la cuenta y dijo que Bedard lo hizo.
“Me debía una deuda”, bromeó Foligno.
Los Blackhawks elogiaron el impacto de Foligno en su equipo en reconstrucción, algo que tendrá un efecto duradero. Y el ex capitán de Chicago recibió una gran ovación durante el primer tiempo muerto televisivo del primer tiempo.
Foligno y su hermano, Marcus, continúan su “Foligno Face-Off”, una colaboración con la NHL, la NHLPA y la V Fundación para la investigación del cáncer. Estaban compitiendo entre sí para recaudar fondos, pero ahora, como compañeros de equipo, están uniendo fuerzas, habiendo ya recaudado $140,000 (objetivo de $200,000) para la investigación del cáncer de mama en honor a su difunta madre, Janis Foligno.
Observaciones
• Tarasenko dijo antes de la temporada que tenía que “probar su valía” una vez más, después de haber tenido un año difícil en Detroit y básicamente haber sido canjeado por nada (consideraciones futuras) en el verano. Y el extremo ruso ciertamente ha valido la pena para los Wild como una adquisición de bajo riesgo, con 19 goles esta temporada. El gol de Tarasenko el martes fue el tercero en los últimos dos partidos, tras un esfuerzo de dos goles contra Toronto. Cabe preguntarse si Wild considera traerlo de regreso el próximo año, considerando su ajuste. “Es un muy buen grupo de muchachos”, dijo Tarasenko. “Siento que estoy ganando la confianza de los entrenadores. Tuve que trabajar y ganarme mi lugar”.
“Quiero decir, su tiro es simplemente increíble”, dijo Johansson. “Tiene una liberación especial, y luego, cuando usa ese tiro y la confianza que tiene ahora últimamente, es simplemente divertido verlo. Esa es la cuestión. Vamos a necesitar muchos muchachos que den un paso al frente y anoten, y muchos muchachos que hagan cosas diferentes el resto del año aquí. Es genial verlo”.
• Los Wild son cuartos en la NHL en porcentaje de enfrentamientos en los últimos seis juegos (54,1 por ciento), detrás de Winnipeg, Vancouver y los Islanders, según FanDuel, impulsados por incorporaciones como McCarron. Ganaron el 58,3 por ciento de los empates contra Chicago.
“Creo que hemos agregado algunos muchachos que son buenos en los saques neutrales y buenos centrales”, dijo Hynes. “Ahora tienes algunos extremos que pueden realizar saques neutrales, pero creo que en general, la intensidad del saque neutral ha sido buena, ya sea el centro o ya sabes, la llamamos la línea de golpeo, y ya sean los alas o la D, los muchachos secundarios que entran, creo que hay más tenacidad y disposición para las batallas de discos, y estamos haciendo las cosas correctas en esas áreas también”.
• Disfrute siempre del autodesprecio de Zuccarello. Los Wild habían desgastado a los Blackhawks con mucho tiempo de zona en tiempo extra, y Zuccarello remató. “Buen juego de JoJo. Es suave”, dijo Zuccarello. “Estuvo muy bien hoy, un factor importante para nosotros. Sólo traté de estar abierto y, como siempre hago, cerrar los ojos”.
