El centro Huw Jones busca en el curso para comenzar de nuevo para los leones británicos e irlandeses en la segunda prueba contra Australia en Melbourne después de una actuación asegurada en Brisbane, un desarrollo que marca un notable resurgimiento personal después de años en el borde exterior de las conversaciones de selección.
Jones siempre ha sido un corredor destructivo con un ojo para la línea, pero la carrera también ha sido perseguida por ciertas percepciones negativas. El jugador de 31 años fue injustamente un jugador de lujo, alguien que parpadeó en el pie delantero pero a veces “desinteresado”.
La verdad yacía en otro lugar, oscurecida durante años por una percepción temprana perjudicial: que no parecía que le importara.
Esa etiqueta se aplicó por primera vez en la infancia. Un entrenador de cricket de Kent Sub-10S dejó a Jones porque “simplemente no parecía interesado”.
Como Jones le dijo Rugbypass En 2020: “Es lo mismo ahora. Trato de cubrirlo con esta personalidad feliz”.
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Ese juicio desechable se convirtió en un juego de carreras de carrera lenta que criaría su cabeza de vez en cuando, inquietando a Jones desde Sudáfrica hasta Glasgow hasta las franjas del equipo de Escocia.
Lo siguió incluso durante su avance internacional. Jones anotó intentos memorables contra los All Blacks, Australia e Inglaterra, incluida una impresionante apartamento en la victoria de la Copa Calcuta 2018, pero se encontró congelado en Glasgow durante el mandato de Dave Rennie.
Cuando Danny Wilson se hizo cargo en Scotstoun, heredó un escuadrón con poca profundidad, llevaba lesiones e incapaz de reclutar. Necesitaba jugadores para adaptarse. Jones, tal vez visto por algunos como distante o particular, dio un paso adelante.
“Cuando tuvimos lesiones y una congelación de reclutamiento durante Covid, le pregunté a Huw sobre jugar a la espalda”, dijo Wilson a Rugbypass previamente. “Su respuesta fue:” No me importa dónde juego, solo quiero estar en el campo “. Eso es todo lo que quieres escuchar como entrenador si tienes esta situación incómoda cuando sabes que un jugador necesita exposición a los 13 para su carrera internacional, pero necesitas que juegue 15”.
Fue un momento que perforó el mito de larga data sobre la actitud de Jones. La supuesta Prima Donna estaba levantando la mano para llenar los vacíos en un equipo que lucha, lejos de su posición preferida.
“Quería estar en el campo”, continuó Wilson, “y su hambre y entusiasmo por hacer eso se demostró en lo bien que jugó a los 15. Podría haber dicho: ‘Solo quiero ser considerado como un 13’, no hay posibilidad, ese no era él”.
Esa voluntad de adaptarse se extendió a Harlequins, donde Jones pasó una temporada productiva cubriendo tanto el centro como el respaldo, antes de regresar a Glasgow. Bajo Franco Smith, y se reunió con Sione Tuipulotu, redescubrió su ritmo y su confianza.
La química entre los dos ha florecido a nivel internacional y ahora con los Leones.
“La relación de Huw con Tuipulotu en este momento es la clase mundial”, dijo Dillyn Leyds, ex compañera de equipo de los Stormers de Jones, hablando con Rugbypass el año pasado. “Es uno de los mejores corredores de línea del juego hoy … puedes ver a los chicos de Glasgow, saben cuando tiene la pelota que siempre tienes que esperar que las cosas sucedan”.
El ex gran Scotland Scott Hastings agregó: “Crea esa duda dentro de ti. Tiene esta encantadora habilidad para desviarse hacia el contacto y ese paso lo saca porque tiene el ritmo y puede dejar eso tan tarde”.
Bajo el ex entrenador de defensa de Escocia Steve Tandy, quien acaba de ser nombrado el nuevo entrenador en jefe de Gales, Jones transformó su producción y mentalidad defensiva. “Aceptó que tenía algunos trabajadores en defensa”, dijo Wilson. “Steve Tandy fue excelente para Huw: sus detalles, su impulso para hacer que el equipo y Huw sean mejores defensores”.
Lea el perfil completo de Huw Jones aquí.
