INDIANAPOLIS – Después de ver a su equipo perder su segundo juego consecutivo ante un equipo con poco personal que jugó más duro y ejecutó mejor en la recta final, Steve Kerr se sentó en el podio dentro de un pequeño vestidor dentro de Gainbridge Fieldhouse y fue directo al punto.
“Todo salió mal”, dijo Kerr después de una derrota por 114-109 ante los Indiana Pacers. “No ejecutamos en ataque, no ejecutamos en defensa. Cometimos faltas, perdimos el balón, no lo merecíamos. (Los Pacers) jugaron muy bien”.
Por segundo partido consecutivo, los Warriors no lo hicieron.
Los Warriors se pusieron arriba 104-93 después de un triple de Stephen Curry con 6:05 restantes en el tiempo reglamentario, pero no pudieron cerrar la recta final contra un equipo de los Pacers que llegó al juego con un récord de 0-5, y tantas lesiones que al equipo se le concedió una excepción por dificultades para agregar otro jugador antes del juego. Los Warriors sanos una vez más parecieron seguir los movimientos durante la mayor parte de la noche, luego lucharon por cerrar a un equipo que parecía más hambriento.
Lo que frustró a Kerr es que después de un comienzo de temporada de 4-1, su equipo ahora ha regalado el mismo tipo de juegos que en varios puntos de las últimas temporadas. Los Warriors tienen demasiado talento de alto nivel como para encontrarse en apuros contra equipos como los lesionados Pacers y, el jueves, los Bucks sin Giannis. Pero la historia se repitió el sábado por la noche cuando los Pacers miraron claramente el aro e hicieron las jugadas que necesitaban tarde.
“Sabemos que Occidente está cargado y parece que acabamos de regalar dos juegos”, dijo Kerr. “Que si estamos encerrados y concentrados y jugando de la manera que sabemos que podemos jugar, deberíamos haberlos ganado. Así que tenemos que retomar esos juegos en algún momento del camino, pero al final de la temporada, los últimos tres años, es lo mismo. Son como uno o dos juegos. Así que tenemos que encontrar una manera de ser más agudos y mejores”.
La persona que necesita establecer un mejor tono para el resto del grupo a la luz de la derrota del sábado es Curry. La estrella de los Warriors no jugó bien contra los Pacers, acertando 4 de 16 desde más allá del arco, perdiendo el balón cinco veces y registrando un -21. Hay que reconocer que Curry asumió la culpa de parte de por qué los Warriors no lograron eliminar a un equipo que sabían que deberían haber vencido.
“Lo hice demasiado difícil para todos nosotros”, dijo Curry. “Sin organización, malas posesiones, un poco de falta de energía. Y le das vida a un equipo como ese… solo uno de esos juegos en los que tienes que jugar mejor durante la parte principal del juego, para que te des ese respiro donde un par de tiros aquí y allá no determinan el resultado”.
Por su parte, Kerr no sintió que el partido del sábado se desarrollara exactamente como la derrota del jueves. Pensó que la defensa y los cambios del equipo de los Warriors eran mejores contra los Pacers, simplemente no podían hacer una jugada cuando más la necesitaban. El problema más importante para los Warriors en estos dos últimos juegos es que parecen tener problemas para generar un interés constante en aplicar los principios básicos contra equipos a los que deberían vencer. Su primera derrota de la temporada la semana pasada ante los Portland Trail Blazers se produjo en su tercer juego en cuatro noches, algo fácil de explicar al comienzo de un nuevo año. Estos dos últimos son más difíciles de aceptar dado contra quién jugaban, quién estaba fuera y los lapsos mentales que aparecieron al final de ambos juegos.
“Tenemos que volver a desempeñar nuestros roles al máximo”, dijo el delantero de los Warriors, Jimmy Butler. “Me importa un carajo cada vez que damos la vuelta. Nos importa un carajo cada vez que nuestro hombre anota. Marcamos como equipo, anotamos como equipo, todos tienen que estar en la misma página. Creo que nos hemos alejado un poco de eso. No es algo malo, no es algo malo, pero tenemos que volver a que los cinco jueguen a la defensiva, y que los cinco jueguen a la ofensiva”.
Kerr notó lo frustrado que estaba porque los Warriors no pudieron terminar el trabajo para el grupo más joven que ayudó a construir la ventaja en la recta final, señalando específicamente a Gui Santos, Moses Moody y Brandin Podziemski por su juego. Los Warriors tienen que volver a jugar con el tipo de concentración mental que necesitan para dominar partidos como el del sábado. ¿Cómo recupera un equipo su concentración?
“Simplemente sea profesional”, dijo Curry. “Comprende lo que necesitas hacer para que tu cuerpo y tu mente estén listos para dar lo mejor de ti. Ahí es donde nosotros, como veteranos, y yo me miro a mí mismo, debemos ser capaces de demostrar esa ejecución, incluso si no la tienes físicamente en tu 10 sobre 10, que eres capaz de controlar un juego en ambos extremos con tu cerebro”.
Kerr conoce las excusas que podría utilizar su equipo. Obtuvieron siete juegos en 12 noches para comenzar la temporada. Ocho de sus próximos diez partidos serán fuera de casa. Tienen la mejor oportunidad de todos cada noche debido a su estatura de campeonato y al estatus de Curry como uno de los grandes de todos los tiempos. Pero, como señaló Kerr, cada equipo se enfrenta a cosas diferentes a lo largo del año. Los Warriors necesitan resolver sus problemas rápidamente porque los juegos siguen avanzando. No hay excusa para no desempeñarse adecuadamente en un equipo con aspiraciones de campeonato.
“Nada es fácil en la NBA”, dijo Kerr. “Todos tienen agendas difíciles. Tienes que encontrar una manera de ejecutar cuando no estás en tu mejor momento y no lo hicimos esta noche”.
