Maro Itoje insiste en que “no hay ninguna grieta” en el grupo de liderazgo de Inglaterra tras el desacuerdo en el campo que tuvo lugar contra Italia en el Stadio Olimpico el sábado pasado.
Itoje estuvo involucrado en una discusión con el apertura Fin Smith y los vice capitanes Ellis Genge y Jamie George a principios de la segunda mitad de la derrota del Guinness Six Nations por 23-18 que ha sumido a Inglaterra en una crisis.
Se centró en un debate sobre si utilizar un penalti para ir a portería o preparar un line-out ofensivo y terminó con Itoje gritándole a Smith: “No discutas conmigo. Toma los tres”.
Inglaterra pretende poner fin a su racha de tres derrotas consecutivas cuando se enfrente a Francia en París el sábado e Itoje dice que llegan al clímax del Campeonato sin ninguna tensión entre los jugadores veteranos.
“No hay ninguna grieta. No hay ninguna grieta entre nosotros. Fin es un buen tipo y me llevo muy bien con él”, dijo el capitán de Inglaterra.
“Cuando tienes buenas relaciones con las personas, puedes tener ese tipo de conversaciones y superarlas con bastante rapidez.
“No quedó ningún residuo de eso. Naturalmente, supongo que debido a la pérdida, se convirtió en algo más grande de lo que realmente era”.
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La contundente instrucción de Itoje a Smith fue la primera vez que el capitán de los British and Irish Lions alzó su voz en el campo de esa manera.
“¡Realmente no lo perdí!” Los sarracenos de la segunda fila se rieron. “No me ves a menudo con un micrófono, no siempre estoy con el micrófono puesto, ¡pero tal vez estoy dando una imagen falsa!
“Fin es mi hombre. Como siempre, la forma en que trato de hacer las cosas es que me gusta escuchar lo que piensan mis principales tomadores de decisiones sobre lo que está sucediendo, y quienquiera que juegue 10 obviamente tendrá un papel importante en eso.
“Inicialmente pregunté qué pensábamos que deberíamos hacer y supongo que él expresó una opinión, yo expresé una opinión y solo quería pasar rápidamente a lo siguiente.
“De hecho, creo que es bueno que la gente del equipo sienta que pueden expresar una opinión y, en el deporte, en todo caso, esas son las consecuencias más kosher que el mundo haya visto jamás. ¡Hemos tenido conversaciones mucho más directas entre nosotros y otros compañeros de equipo!
“No hay ningún gran problema. Después de esa interacción, incluso nos reímos un poco en el campo”.
El equipo inglés llegó a París el jueves después de pasar los tres días anteriores en un campo de entrenamiento en Verona.
El entrenador en jefe Steve Borthwick ha hecho un cambio en el personal para el enfrentamiento del Stade de France al elegir a Ollie Chessum como ala ciega, con Sam Underhill cayendo al banquillo para hacer espacio.
Borthwick recibió un voto de confianza de la Rugby Football Union el domingo tras el último colapso y tiene la gira de verano para demostrar que es el hombre adecuado para llevar a Inglaterra a la Copa del Mundo de 2027.
