El entrenador en jefe de los Springbok, Rassie Erasmus, se enfrenta a una espera ansiosa por el estado físico de Damian Willemse, luego de que la estrella de los Stormers sufriera una lesión en el tendón de la corva durante la victoria del sábado por 31-16 sobre Benetton en Treviso.
El director de rugby de los Stormers, John Dobson, confirmó después del partido que Willemse se había lesionado pero decidió permanecer en el campo.
“Damian probablemente tiene un tirón en el tendón de la corva”, dijo Dobson. “Lo trasladaron al ala, lo cual me pareció muy inteligente por parte de Ruhan (Nel), para que no tuviera que defender demasiado. Simplemente resume el carácter.
“Probablemente ha puesto en riesgo parte de su gira. No quería retirarse y siguió jugando para los Stormers, lo cual fue muy especial”.
El revés de Willemse se produce menos de una semana antes de que comience la gira de cinco partidos de Sudáfrica, comenzando con su choque contra Japón en Tokio el 1 de noviembre. El jugador de 26 años ha sido un pilar en el equipo de Erasmus, capaz de cubrir al lateral, al apertura y al centro.
Mientras tanto, Dobson elogió a su equipo después de completar su gira europea invicto, tras las victorias sobre Ospreys, Glasgow Warriors y Benetton.
“Es una victoria muy especial para nosotros. Nunca ganamos aquí (en Treviso) y fue un partido muy duro”, dijo. “Ellos desplegaron su equipo cargado de internacionalidad. Fue increíblemente difícil en la primera mitad. Fueron tácticas diferentes a las que hemos enfrentado en las primeras cuatro rondas”.
El jefe de los Stormers destacó las contribuciones de su banco como clave para lograr un resultado limpio.
“Ir invicto a una gira para un equipo que viaja mal es un logro muy especial de un grupo especial”, añadió Dobson. “El impacto desde el banquillo fue asombroso. Zach (Porthen), Adre (Smith), Ruben (van Heerden) y Ruan (Ackermann), ese ha sido el secreto en todos los partidos. Quienquiera que haya estado en el banquillo, hay grandes delanteros que han marcado una gran diferencia.
“Cobus Reinach es obviamente un jugador especial. Estaba encantado con Jurie Matthee como conductor del juego. Estábamos pensando en la vida sin Manie (Libbok) y Sacha (Feinberg-Mngomezulu), y luego tenemos un jugador joven muy competente y talentoso que puede liderar un equipo”.
