El candado de Los Pumas, Tomás Lavanini, ha sido nombrado para su debut con los Highlanders contra los Crusaders en Christchurch, y el jugador de 33 años dice que su reintroducción al Super Rugby ha sido un duro golpe.
El argentino, que jugó 91 partidos internacionales, guarda buenos recuerdos del Super Rugby de su paso por los Jaguares, con quienes disputó 49 partidos. Su debut con los Highlanders en Christchurch este fin de semana será su aparición número 50 en el Super Rugby.
La sede de Christchurch albergará sólo dos partidos más de los Crusaders antes de que el One New Zealand Stadium abra a tiempo para la ronda 11, y Lavanini tiene una gran historia en el actual campo improvisado. En 2019 fue sede de la final del Super Rugby, donde los Crusaders vencieron a los Jaguares, y en 2022 fue sede de un encuentro histórico cuando los Pumas vencieron a los All Blacks en suelo neozelandés por primera vez. Lavanini fue titular en ambos partidos.
Si bien ha pasado algún tiempo entre esos dos partidos famosos y el derbi sureño del sábado, Lavanini sabe qué esperar, con los últimos tres meses de entrenamiento con los Highlanders sirviendo como un fuerte recordatorio del ritmo del Super Rugby.
El candado, que ha sido nombrado titular con la camiseta número 5 el sábado por la noche, dijo que hay una “gran diferencia” entre entrenar en sus antiguos clubes Top 14 de Lyon y Clermont, y entrenar con Jamie Joseph en Dunedin.
“Es más rápido; no pienses demasiado, simplemente ve, ve y sigue”, dijo Lavanini a los periodistas esta semana. “Esa es la parte más difícil, porque en Francia quizás tengas un poco más de tiempo para reaccionar. Aquí hay que ser rápido”.
“Pero me preparé bien durante dos meses, así que estoy listo”.
El candado de dos metros de altura ha tenido que esperar el momento oportuno durante las primeras cuatro rondas de la temporada, poniéndose al día con el equipo de desarrollo de los Highlanders, los Bravehearts. Lavanini no expresó “ninguna frustración” por el llamado a retrasar su debut y dijo: “Respeto al entrenador y la decisión del entrenador”.
Ahora en su séptimo club profesional, Lavanini dice que los Highlanders lo han hecho sentir como en casa en el sur profundo de Nueva Zelanda, ya que sus hijos aprenden bien el inglés, complementando el español y el francés que ya hablan.
Ahora que ha encontrado su “ritmo”, Lavanini está emocionado de alcanzar un nuevo hito en su carrera, un hito que ha tardado en llegar.
“Estaba esperando el momento”, dijo sobre su partido número 50 de Super Rugby. “No pasó en Jaguares, pero está pasando aquí, así que estoy feliz.
“A veces es sólo un número, pero es un número especial. Tener mi juego número 50 aquí es muy especial, especialmente con mi familia aquí. Estoy muy feliz con la oportunidad, así que es hora de aprovecharla”.
