Los playoffs de la Copa Stanley presentan oportunidades para todos los participantes. Algunos jugadores se convierten en sensaciones durante la noche, mientras que otros se vuelven muy impopulares con su base de fanáticos. A veces, ambas cosas suceden en la misma carrera de playoffs.
Tal es el caso de Stuart Skinner de los Edmonton Oilers. Hasta ahora en su joven carrera, Skinner ha visto lo bueno y lo malo de jugar para el equipo de su ciudad natal.
No es una tarea fácil de jugar al portero para los Oilers. Durante décadas, los jugadores icónicos han sido los centros (Wayne Gretzky, Mark Messier, Connor McDavid, Leon Draisaitl), Wingers (Jari Kurri, Glenn Anderson, ESA Tikkanen, Ryan Smyth, Zach Hyman) o Defensemen (Paul Coffey, Kevin Lowe, Chris Pronger, Evan Bouchard).
¿Portos? Grant Fuhr cuenta como un ícono, y era un producto local que se hizo bien y se abrió camino en el Salón de la Fama del Hockey. Fuhr tuvo cierta dificultad temprano, pero se instaló y se acomodó a los Glory Oilers a través de las carreras de la Copa Stanley de la década de 1980. Fuhr puede ser el único individuo en el planeta que puede relacionarse por completo con la primavera de Skinner.
Los Ángeles
Las actuaciones iniciales de los playoffs de Skinner contra los Kings de Los Ángeles en abril fueron tan pobres que perdió el trabajo inicial. Detuvo solo 46 de 58 tiros (a través del truco de estadísticas naturales) en los dos primeros juegos, y no volvió a ver la red hasta el Juego 3 de la serie contra los Vegas Golden Knights el 10 de mayo.
La fuerte obra de Calvin Pickard después de hacerse cargo le dio al equipo una nueva vida, con Skinner relegado al papel de respaldo. Una lesión en Pickard versus Vegas dio una nueva vida a la temporada de playoffs de Skinner, y el gran hombre está corriendo con la oportunidad.
Los jugadores a menudo obtienen demasiado crédito o culpa de los eventos que ocurren durante la postemporada. Puede convertir una base de fanáticos contra un jugador, y en casos raros, la gerencia ha utilizado un solo jugador como chivo expiatorio. Un ejemplo extremo es la compra del centro de Mikhail Grabovski en 2013 por los Toronto Maple Leafs después de una pérdida devastadora ante los Boston Bruins en un Juego 7 fundamental.
No existe tal preocupación con respecto a Skinner y los Oilers. Sus compañeros de equipo, específicamente McDavid y Draisaitl en declaraciones públicas, han sido vocales en su apoyo a Skinner a través de los momentos difíciles de los playoffs de esta primavera.
De hecho, están la creación de una historia de redención en la experiencia de Skinner esta primavera. Su actuación contra las estrellas de Dallas el martes por la noche es otro capítulo en lo que es una historia de construcción.
Los números
Usando el porcentaje de ahorro de cinco contra cinco, aquí hay un vistazo a la carrera de playoffs de Skinner para cada una de las tres series en las que ha jugado hasta ahora en 2025:
| Adversario | Registro | Guardar PCT |
|---|---|---|
|
Los Ángeles |
0W 2L |
0.838 |
|
Vegas |
2W 1L |
0.934 |
|
Dallas |
3W 1L |
0.967 |
Todos los números cinco contra cinco, a través de un truco de estadísticas naturales
La progresión de Skinner es clara, y desde que recuperó la red de la serie de Las Vegas, el joven portero se ve en total control. Los pies tranquilos, la confianza y un equipo que juega bien frente a él, han asentado los nervios y han permitido que Skinner brille.
Su actuación en el Juego 4 de la serie Dallas el martes por la noche es un ejemplo perfecto de la maduración de Skinner. Si bien hubo una actividad interminable alrededor de su red, las estrellas no pudieron mantener la furia del período de apertura (16 tiros en el primero, nueve en el segundo y cuatro en el tercer período). Skinner se mantuvo firme, detuvo todas las oportunidades de alto peligro y cedió solo un gol, que fue marcado en el juego de poder.
Skinner ha detenido 86 de los últimos 88 tiros enviados por Dallas en la final de la Conferencia Oeste.
Poniendo todo junto
Después de las pruebas de hace un año, la postemporada de este año tuvo un comienzo aún más rocoso. Sin embargo, tres blanqueadas recientemente (dos contra Vegas y una contra las estrellas) han permitido un cambio en el guión para los fanáticos de Skinner y Oilers.
Emily Kaplan de ESPN habló con Skinner justo después del juego el 23 de mayo, y realizó una entrevista brillante. Las respuestas de Skinner reflejaron que los fanáticos de la madurez están viendo del portero y los jugadores de la lista después de la decepción de la temporada pasada en el Juego 7 de la final contra los Florida Panthers.
In answer to Kaplan’s question about who has helped the most in his game day mindset, Skinner shared, “It truly does take a community, it takes a city, it takes a lot of people to help you persevere and go through challenges. Mainly your teammates. The way the guys play in front of me, day in and day out, no matter what situation we’re in, that’s all it is. I’m giving all the credit to the boys in there.”
El siguiente paso
Es fácil olvidar que Skinner fue un portero no probado cuando entró en la violación en el otoño de 2022. En las últimas tres temporadas, ha comenzado 48, 57 y 50 juegos de temporada regular, respectivamente. Su golpe de límite de $ 2.6 millones (con un año por final antes de su próximo contrato) significa que Skinner es un acuerdo de valor extremo.
Que juegue una de las posiciones fundamentales (el portero inicial es uno de los 12 roles de este tipo en el equipo) solo se suma a su valor.
¿Cuál es el siguiente paso para Skinner? Es el mismo objetivo para cada miembro de la organización Oilers. Ganando la Copa Stanley. A el ritmo que van las cosas, Skinner puede consolidar su papel como portero récord para la década de 2020 en Edmonton. La NHL en esta época no produce dinastías, pero para una franquicia que ha estado buscando a Stanley desde 1990, ganar esta primavera sería algo cercano a Nirvana.
Skinner comenzó esta primavera de playoffs mal, pero todo está olvidado ahora. Cuarenta y un largos años después de que un portero de cosecha propia (FUHR) llevó al equipo a su primera victoria en la Copa Stanley, otro portero de cosecha propia es una victoria más cercana a hacer lo mismo.
(Foto: Imágenes de Perry Nelson / Imagn)
