2025 fue un año de gran éxito para el rugby femenino. No sólo porque vimos la mejor edición de la Copa Mundial de Rugby Femenina, sino también porque establecimos nuevos récords, hitos y demostramos más allá de toda duda que el fútbol femenino está prosperando al más alto nivel.
Pero no todo lo espectacular ocurrió en el Reino Unido. En Sudamérica, una nación orgullosa estrenó un equipo de quince: Chile.
Después de varios años de presentar a su equipo nacional únicamente en eventos de siete, el manques (mujer para Cóndoresque es el apodo oficial del equipo masculino) pisó por primera vez el campo del XV el domingo 26 de octubre de 2025.
23 jugadores chilenos viajaron a la hermosa capital de Perú, Lima, y lograron una victoria de 54-0 sobre sus anfitriones para coronar una ocasión memorable que se había esperado con impaciencia.
Dirigido por el ex internacional portugués Eduardo Acosta, quien nació y creció en Argentina, el manques dieron su primer paso en la escena del Test Match de XV y tienen la mira puesta en alcanzar alturas más altas.
El entrenador, elegido por la Federación Deportiva Nacional de Rugby para liderar el proyecto hace 13 meses, explica cómo empezó todo.
“Empezamos a trabajar en enero de 2025”, afirmó el experimentado entrenador. “La idea estaba clara cuando me incorporé al sindicato chileno, formar una selección nacional femenina de quince.
“El rugby femenino en Chile se dedica principalmente al Seven, lo que lo convirtió en un desafío aún mayor, ya que necesitábamos establecer la estructura y la mentalidad si queríamos competir con otras naciones de rugby más establecidas”.
Acosta llegó al país en 2024 para involucrarse con las selecciones masculina y femenina, trabajando como asistente técnico de jugadas a balón parado con la Cóndoresmientras tomaba las riendas como entrenador en jefe del manques.
También dedica su tiempo a entrenar a uno de los CEFAR (Centros de Entrenamiento Formativo de Alto Rendimiento) Academias, que es el entorno regional de formación de alto rendimiento femenino de Chile. Para el técnico ese sistema fue clave para que Chile debutara con su equipo XV femenino.
“Cada región tiene un equipo que compite en la liga intra CEFAR. Está compuesto por los mejores jugadores de esas regiones, y de ahí seleccionamos a 45 jugadores para participar en el campamento de selecciones. Después de algunas semanas de entrenamiento juntos, escogimos la lista de 30 jugadores que iban a enfrentar a Perú”.
Dicho esto, ¿cuál es el objetivo del CEFAR? Acosta arrojó luz sobre lo que buscan lograr en los próximos años.
“Estamos enfocados en trabajar con ellos en diferentes áreas, ayudando a los jugadores a acostumbrarse al programa de alto rendimiento”, dijo Acosta.
“El mayor desafío es educarlos sobre acondicionamiento y nutrición. Si queremos pasar al siguiente nivel, los jugadores tienen que ser capaces de entender por sí mismos lo vital que es trabajar en el gimnasio y cómo una buena nutrición es clave para que puedan rendir a un nivel superior”.
Para Acosta, el paso al fútbol de 15 fue la decisión correcta del sindicato, ya que los jugadores buscaban un desafío diferente después de varios años de jugar únicamente rugby a siete.
Juaquina Herrera, quien comenzó como manques medio scrum en su choque contra Perú, agradece las palabras de su entrenador, compartió su visión sobre las últimas novedades del rugby femenino chileno.
“Sé que puede parecer un cliché, pero el fútbol femenino en Chile ha progresado bastante en los últimos años”, dijo. “El sindicato chileno presionó a jugadores, clubes y regiones para que creyeran que era posible jugar XV. Nosotros sólo jugábamos siete, pero el sindicato puso la plataforma para que diésemos el salto.
“Y aunque las cosas se volvieron más exigentes para nosotros, nos sentimos contentos porque ahora podemos liberar todo nuestro potencial”.
Herrera, quien se involucró por primera vez en este deporte cuando tenía 15 años y tuvo que jugar con mujeres adultas, explica cuán lejos ha llegado el fútbol femenino en Chile desde la década de 2010 y lo emocionadas que están de vivir en aguas desconocidas.
“Para nosotros esto es algo completamente nuevo, ya que tenemos nuestro propio entrenador y personal, que están totalmente comprometidos a ayudarnos a convertirnos en mejores jugadores”, afirmó el jugador de 24 años. “Necesitamos más recursos para seguir progresando. Creo que el sindicato cree en nosotros”.
En el fútbol masculino, Chile ha visto un aumento espectacular en el número de mujeres que juegan, y cada vez más chicas jóvenes se unen a clubes y academias.
“Sin duda, ahora hay más chicas jóvenes jugando al rugby. Cuando comencé hace nueve años, éramos muy pocas, y las jugadoras adultas nos ayudaron motivándonos a seguir jugando. Ha cambiado drásticamente, y ahora se puede ver a más chicas involucrándose en el rugby”.
Después de invertir en programas para mujeres, el próximo objetivo del sindicato es desarrollar competencias para niñas, lo que Herrera cree que aún es un área sin explotar.
“Cuando juegan los equipos de las academias regionales, intentan organizar juegos entre nuestros equipos juveniles para que podamos brindarles una experiencia de lo que es jugar al rugby. Si bien hasta ahora no ha habido ninguna competencia oficial femenina juvenil, las academias regionales ahora están considerando realizar una este año”.
A pesar de la falta de juegos locales de quince para chicas jóvenes, Acosta ha visto un creciente interés por parte de las atletas jóvenes que quieren alcanzar el nivel más alto.
“Puedo decir que hay un entusiasmo generalizado con el fútbol femenino en Chile, ya que las jugadoras más jóvenes me dicen que no pueden creer que ahora no sólo están entrenando con algunos de sus ídolos sino que también juegan contra ellos”.
Habiendo dado los primeros pasos en el universo XV, tanto para Acosta como para Herrera el próximo capítulo tiene que ser un calendario completo con más partidos y desafíos.
“Para mí, ese es el camino a seguir”, dijo el entrenador en jefe, que anteriormente trabajó con Paraguay. “Si jugamos más partidos contra nuestros vecinos, todos nos desarrollaremos a un ritmo más rápido. Por ahora, nuestro objetivo es jugar al menos un partido de prueba por año. Estamos cerca de organizar uno con México”.
“Queremos jugar más partidos”, repitió Herrera. “Antes de fijarnos objetivos de alto nivel, queremos tener más partidos y seguir creciendo como atletas. Sé que quizás me esté repitiendo, pero sin juegos no podemos desafiarnos a nosotros mismos”.
Al hablar de la posibilidad de competir en un Sudamericano femenino, Herrera recordó el partido en Perú y cómo ya cambió para siempre el futuro del fútbol femenino en Chile.
“Teníamos muchas ganas de que llegara. Ya conoces la palabra española ‘ganas‘ (deseo)? Bueno, estábamos llenos de ellos. Ni siquiera estábamos nerviosos ni ansiosos, sólo queríamos salir al campo y jugar. Lo esperábamos durante mucho tiempo y sólo queríamos que el árbitro comenzara el partido”.
Si bien pocos esperaban que salieran de Lima con un resultado tan monumental y goleador, Herrera dice que no se sorprendieron. Los jugadores y el personal han estado trabajando horas extras para que todo funcione.
Para ella, el fútbol de 15 puede abrir un mundo de oportunidades para el manques.
“Tenemos los recursos, los jugadores adecuados y las condiciones para luchar por una clasificación para el Mundial en el futuro”, afirmó. “Mientras que en el Seven no tenemos la constitución adecuada, en el XV sí. Estoy seguro de que si todos trabajamos en la misma dirección, podemos lograr algo notable”.
Por su parte, Acosta estaba seguro de que al equipo le irá bien ante Perú, ya que ha visto un firme compromiso por parte de los jugadores de demostrar lo que pueden hacer en el escenario internacional.
“Fue profundamente inspirador ver cómo afrontaron el desafío de jugar su primer partido de prueba. Se pusieron todo en ello y fueron serios desde el primero hasta el último segundo. Quieren competir, ser mejores e inspirar a las jóvenes a jugar al rugby”.
Acosta ha llamado al rugby su hogar desde hace más de veinticinco años, reconoce el esfuerzo, las ambiciones y la pasión de sus jugadores por el deporte.
“Creo firmemente que el rugby femenino chileno tiene un gran futuro por delante. Por eso nos enfocamos en los detalles más pequeños. Queremos ayudar a las jugadoras a creer en sí mismas, construir un plantel que pueda competir contra jugadores como Colombia y Brasil y soñar con clasificar a una Copa del Mundo”.
En cuanto a Herrera, mientras trabaja duro para convertirse en la mejor versión de sí misma. Está saboreando el presente y los logros que sus compañeros de equipo han logrado en los últimos meses.
“Seguimos recordándonos que tenemos que disfrutar y vivir el presente”, dijo el medio. “El pasado es el pasado, y lo que venga después, vendrá. No tiene ningún sentido si no disfrutamos el momento”.
como el manques seguir extendiendo sus alas y volando hacia una nueva era para el fútbol femenino chileno, Herrera finaliza manifestando su profunda pasión por un deporte que lo ha dado todo por ella.
“El rugby es mi maestro. Lo descubrí cuando tenía 15 años y ha estado de mi lado desde entonces. Las mujeres que entrenaron y jugaron conmigo me ayudaron a convertirme en mujer y a creer en mí misma. Son mi familia”.
