Como una de las estrellas en ascenso más brillantes de NASCAR, seguramente es solo cuestión de tiempo hasta el campeón de la serie Craftsman Truck de 2023 y el actual líder de la serie Corey Heim se convierte en piloto de la serie de la Copa a tiempo completo. Dos de los nombres más importantes del deporte ya están de acuerdo en su talento.
Y cada vez que finalmente llegue ese día para el jugador de 22 años, tomará una cara muy familiar en Chase Elliott. Está justo en camino, como parte del equipo de carreras 23XI de Michael Jordan y Denny Hamlin como piloto de desarrollo y aprovechando sus oportunidades cuando llegan.
El debut de Heim’s Cup Series llegó la temporada pasada como un reemplazo de lesiones para Erik Jones, conduciendo el Toyota No. 43 para Legacy Motor Club en Dover y Kansas, terminando 25 y 22, respectivamente. El nativo de Georgia luego regresó más tarde en la temporada en Nashville, conduciendo el Toyota No. 43 de 23xi Racing a un puesto 29.
Estas tres carreras vieron a Heim convertirse en el segundo miembro de su familia en tomar el campeón de la Serie de la Copa 2020 Elliott, siguiendo los pasos de su padre y ex corredor modelo, Ray.
“Mi papá siempre fue un gran fanático de NASCAR. Corrió mucho los autos de leyenda cuando crecía en Lanier (Raceway), y en realidad corrió contra Chase Elliott y a los hermanos Dillon en la misma clase”, dijo recientemente Heim a The Athletic.
“Era de baja presupuesto; trabaja en la industria del juego y vendió monitores antiguos de máquinas tragamonedas para financiar sus carreras cuando era creciendo y corrí localmente”.
Al ver a su padre correr, como Elliott, así como Ty y Austin Dillon, inspiraron el amor de Heim por el deporte. Explicó cómo, cuando tenía solo cuatro años, su padre le dio un kart para Navidad, iniciando su carrera de carreras.
“Comencé a competir localmente en Cumming, Georgia, y en el Lanier Quarter-Midget Track Up the Road”, dijo. “Cuando comencé, fue una operación de muy bajo presupuesto porque era más un pasatiempo para nosotros.
“No me gustaba perder, como la mayoría de las personas, y era escéptico si quería continuar corriendo. Honestamente, cuando tenía 7 u 8 años, tenía un pie por la puerta. Si no fuera por los amigos y las personas con las que había conocido y formado esas relaciones, probablemente habría dejado de correr”.
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Sin embargo, Heim lo atrajo, y cuando el negocio de Ray se dio cuenta, pudo invertir más en la carrera de carreras de su hijo, lo que lo llevó a enfrentarse a modelos tardíos y, finalmente, la serie ARCA antes de abordar camiones.
Las actuaciones posteriores de Heim en la serie de la Copa aparentemente demostraron suficientes para convencer a 23XI de su potencial, con el equipo de Michael Jordanand Denny Hamlin firmando al joven para un contrato de varios años en febrero como conductor de desarrollo. Como parte del acuerdo, Heim también participaría en la serie de la Copa a tiempo parcial en 2025 y 2026.
En lo que va de la temporada, Heim ha llegado a la pista en Kansas y Nashville una vez más, terminando 13 y 37 (después de un accidente). Sin embargo, con la demanda continua de 23xi con NASCAR potencialmente poniendo en riesgo su alineación de conductores, la oportunidad de Heim para un viaje a tiempo completo podría llegar antes de lo que esperaba.
