The Rock ha encontrado un nuevo propietario, y la Asociación Internacional de Hot Rod (IHRA) anunció el miércoles que compró el histórico Rockingham Speedway.
La decisión de la IHRA de agregar Rockingham a su cartera sigue al tan esperado regreso de NASCAR a la pista en forma de D la temporada pasada, con las series Xfinity y Craftsman Truck corriendo en las instalaciones de 60 años.
En un comunicado, el propietario de la IHRA, Darryl Cuttell, dijo: “La IHRA reconoce lo que Rockingham Speedway significa para esta comunidad y para los fanáticos de los deportes de motor de todo el mundo.
“Este es un lugar especial con una base sólida. Nuestro objetivo es ser buenos administradores de las instalaciones, respetar su historia y trabajar en colaboración para traer carreras y entretenimiento de calidad a The Rock”.
El comunicado de prensa también dejó claro que la IHRA tiene la intención de invertir en modernizar el lugar, con la intención de restaurarlo “a su antigua gloria y al mismo tiempo mejorarlo como un destino de usos múltiples.
“Las mejoras planificadas incluyen mejoras en las instalaciones, mayores comodidades para los fanáticos y la adición de elementos de entretenimiento como conciertos y experiencias estilo festival junto con eventos de carreras de marquesina”.
Sin embargo, buscando evitar posibles preocupaciones sobre los planes de la IHRA, Cuttell añadió: “No se trata de cambiar lo que hizo especial a Rockingham. Se trata de invertir en él, cuidarlo y asegurarse de que siga siendo un lugar donde se crean grandes carreras y grandes recuerdos”.
Inaugurada por primera vez en 1965, la pista de Carolina del Norte fue sede de carreras de la Serie de la Copa anualmente entre 1966 y 2004, y la instalación fue sede de carreras de primavera y otoño durante la mayor parte de este período. Sin embargo, en 2004, la carrera de otoño se dirigió al Auto Club Speedway en Fontana, California. Un año después, la Serie de la Copa abandonó la pista por completo y se dirigió al Texas Motor Speedway.
El regreso de NASCAR en 2025 marcó su primera visita a la pista de 0,94 millas desde 2013, cuando la Serie de Camionetas celebró allí su segunda de las dos carreras anteriores.
La organización regresará al Peñón en 2026 con la carrera Craftsman Truck Series en Rockingham programada para el 3 de abril y la carrera O’Reilly Auto Parts Series en Rockingham programada para el día siguiente. Es más, la ARCA Menards Series East también regresará al Rock el 4 de abril.
Sammy Smith de JR Motorsports buscará defender su victoria en la recién renombrada O’Reilly’s Series en 2026, mientras que Tyler Ankrum intentará hacer lo mismo para McAnally-Hilgemann Racing en la Truck Series. En cuanto a la Serie ARCA Menards, ahora que Brent Crews se mudó a la Serie O’Reilly, se coronará un nuevo ganador en la ARCA 125.
Quizás no sea sorprendente que el piloto con más victorias en la historia de la Copa y siete veces campeón, Richard Petty, siga siendo el piloto más exitoso de la serie en la pista con 11 en las carreras de primavera y otoño, todas ganadas entre 1967 y 1983.
Mark Martin tiene el récord de la Serie O’Reilly con 11 victorias entre 1988 y 2000, mientras que Ankrum, Kyle Larson y Kasey Kahne ganaron uno por pieza en la Serie de Camionetas.
