El ex capitán de Irlanda, Keith Wood, cree que los jugadores que participan en una gira de Leones británicos e irlandeses deben sentarse en la gira de su próximo equipo nacional para asegurarse de que no se quemen.
Wood, quien ganó 58 gorras para Irlanda, 36 como Capitán, jugó en cinco pruebas de Leones en 1997 y 2001 y tiene experiencia personal del peaje de tener que ir de gira con su país el verano después de jugar para el equipo de gira más famoso del mundo.
Wood, cuyo padre Gordon jugó en la gira de los Leones de 1959, fue un miembro crucial del triunfo de la serie de pruebas de 1997 en Sudáfrica, dijo: “Los Leones podrían ser el último bastión para algunos de los valores corintios originales del deporte y no creo que eso lo esté exagerando.
“Los Leones nunca deben ser marginados en una ventana más pequeña y soy un gran defensor del bienestar de los jugadores y los jugadores están jugando durante demasiado tiempo en la temporada y está sucediendo demasiado rugby y el nivel de éxitos es mucho más grande”.
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Leones británicos e irlandeses
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“Estoy asombrado de algunos de los niveles de acondicionamiento físico de los jugadores y estoy lo suficientemente feliz como para que los Leones estén siempre en una ventana de cuatro años, pero deseo que el año siguiente no tengan una gira de verano para los jugadores que lo acompañan.
“Necesitan un verano libre en un ciclo de cuatro años y queremos que estos jugadores jueguen una y otra vez porque son tan buenos. Tuve dos giras al año después de mis giras de los Leones y fueron extraordinariamente difíciles.
“Lo que los Leones le quitan el tiempo necesitan algo de tiempo para volver a ponerte y lo que le quita es este enorme costo mental y físico que tienes que pasar para entender cómo todos los demás juegan en aproximadamente cuatro semanas. Es increíblemente intenso y vale la pena cada parte.
“Una gira de Leones que tiene éxito tiende a poner todo lo que te hace bien como jugador y como un equipo sobre la mesa para que todos los demás la vean. Todas tus fortalezas y debilidades y esa es una de las cosas más difíciles que puedes hacer.
“En una gira de Leones, no garantiza el éxito, pero por Dios es un gran camino para amar a esos tipos con los que estás. Lo pierdo cuando veo a los chicos de 97, estos son tipos que ponemos nuestros cuerpos en el bloque y fue esa honestidad lo que entra en eso.
“Mi papá jugó para los Leones en 1959 y crecí en Lions House y me encanta por lo que los jugadores van a experimentar (en Australia) y es uno de los pináculos que puedes tener en tu carrera y todo lo que quieres es que lo abrazan con ese nivel de honestidad y pueden ver todo y eso es bastante mágico”.
Wood, que se unió a Giles Morgan en Los capitanes picnic Podcast, también cree que los Leones son vitales para el futuro financiero del deporte, particularmente en el hemisferio sur. Explicó: “Desde un aspecto financiero, es lo único que mantiene el mundo del rugby que funcione correctamente.
“Sé que Australia efectivamente hipotecó su futuro hasta la próxima gira de Leones y eso es lo que los mantiene a flote. Es uno de los aspectos más importantes y debe tratarse con un mayor respeto”.
