Tiger Woods estará ausente del Torneo Masters de este año, pero su presencia continúa proyectando una larga sombra sobre Augusta National. El cinco veces ganador de la Chaqueta Verde fue arrestado y acusado luego de un accidente por volcadura cerca de su casa en Júpiter Island, Florida, el mes pasado, y desde entonces se ha comprometido a buscar tratamiento.
Un juez concedió permiso a Woods para viajar al extranjero para apoyar los esfuerzos de rehabilitación del hombre de 50 años. Sin embargo, para los espectadores que se dirigen al Major de este año, será difícil pasar por alto la imagen de Woods.
Un imponente cartel de Rolex con la leyenda del golf domina Washington Road, la ruta principal que conduce al campo. Woods no es el único golfista con representación en vallas publicitarias en el área: Jack Nicklaus y Jon Rahm también aparecen más adelante. Es probable que la vista sorprenda a los clientes, dados los acontecimientos de apenas unas semanas antes. Mientras tanto, la nueva tienda Masters de John Daly está lista para funcionar después de que demolieran el Hooters local.
Independientemente de su condición física para competir, se esperaba que Woods asistiera esta semana debido a su papel en el diseño de un campo corto Par-3 en The Patch, un campo municipal cercano renovado por Augusta National, cuya inauguración está prevista para el 15 de abril. Augusta National, sin embargo, confirmó la ausencia del 15 veces campeón de majors a través de un comunicado emitido por el presidente Fred Ridley a través de la cuenta Masters’ X.
“El Augusta National Golf Club y el Torneo Masters apoyan plenamente a Tiger Woods mientras se concentra en su bienestar”, decía. “Aunque Tiger no se unirá a nosotros en persona la próxima semana, su presencia se sentirá aquí en Augusta”.
Woods emitió una sentida declaración antes de partir de Estados Unidos para concentrarse en su recuperación. “Conozco y comprendo la gravedad de la situación en la que me encuentro hoy”, afirmó. “Me alejo por un período de tiempo para buscar tratamiento y concentrarme en mi salud. Esto es necesario para poder priorizar mi bienestar y trabajar hacia una recuperación duradera.
“Estoy comprometido a tomarme el tiempo necesario para regresar a un lugar más saludable, más fuerte y más concentrado, tanto personal como profesionalmente. Agradezco su comprensión y apoyo, y pido privacidad para mi familia, mis seres queridos y para mí en este momento”.
Woods compitió por última vez en The Masters en 2023, antes de regresar a la final del TGL de este año pocos días antes de su accidente. Ha pasado más de un año al margen debido a una rotura del tendón de Aquiles y una lesión en la espalda, y su última salida competitiva antes de las finales de TGL fue en el Open Championship 2024 en Royal Troon.
Hablando en el SoFi Stadium hace varias semanas, Woods abordó sus posibilidades de jugar en Augusta National este año. “Como dije, lo he estado intentando”, dijo. “Simplemente este cuerpo no se recupera como lo hacía cuando tenía 24 o 25 años.
“No significa que no lo esté intentando. Lo he estado intentando durante un tiempo. He tenido un par de lesiones graves aquí en los últimos años por las que he tenido que luchar y me ha llevado algo de tiempo. Pero sigo intentándolo. Quiero jugar. Amo el torneo. Me encanta estar allí desde que tenía 19 años. Ha significado mucho para mí y mi familia a lo largo de los años.
“Voy a estar allí de cualquier manera con The Loop que se llevará a cabo allí (su nuevo diseño de nueve hoyos en el campo municipal de Augusta), así como con la Cena de Campeones”.
