El tramo de consistencia inigualable de Chase Elliott llegó a su fin en el peor momento posible.
El domingo, Elliott ocupó el puesto 26 en el evento de la Copa NASCAR en Watkins Glen, marcando su primer final fuera del top 20 en sus últimas 26 carreras detrás del volante. El piloto de Chevrolet No. 9 luchó para romper desde el intermediario durante gran parte de la tarde, mientras que su observador asumió la culpa de un extraño error en el medio de la carrera.
Shane Van Gisbergen, mientras tanto, ganó de manera dominante en el camino para asegurar su cuarta victoria de la campaña de 2025. En cuanto a William Byron, extendió su primer lugar sobre Elliott en la clasificación de la temporada regular de la Copa de la Serie de 18 a 42 puntos al terminar P4.
Con solo dos carreras más en Richmond y Daytona restantes antes de que los playoffs comienzan, el tiempo se está agotando para Elliott para atrapar a su compañero de equipo de Hendrick Motorsports. Antes de la carrera del domingo, Alan Gustafson, su jefe de la tripulación, desafió al jugador de 29 años a ganar otra carrera y usurp Byron en la clasificación de la temporada regular.
“Obviamente queremos ganar la temporada regular, pero lo más importante que eso, queremos ganar algunas carreras”, dijo Gustafson a HendrickMotorsPorts.com. “Estoy entusiasmado con Watkins Glen.
“Richmond es una carrera que, lo mismo, me gusta competir allí. Es muy divertido. Estoy emocionado de llegar allí y hemos estado trabajando en algunas cosas nuevas, por lo que nos gustaría tratar de incorporar eso en Richmond e tratar de ganar esa carrera. Y Daytona, fuimos realmente buenos (en el Daytona 500) en febrero.
“Cualquier cosa puede suceder en cualquier carrera, y Daytona tiene mucha aleatoriedad, pero me siento bien de que debamos estar en una posición tan buena para ir allí y ganar como cualquiera. Creo que tenemos tres carreras para pulir tanto como podamos e ir a ganar y llegar a los playoffs. Siempre estás tratando de ser mejor, pero creo que el equipo ha estado operando a un nivel alto.
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“Ciertamente, hay cosas, y siempre quieres mejorar y si miras las últimas carreras, no hemos obtenido los acabados que queríamos. Pero siento que sabemos por qué el rendimiento ha estado allí en el auto”.
Si Elliott volverá a costar por Victory Lane nuevamente esta temporada, su equipo puede estar mal para cometer los mismos errores que afectaron su tarde en Watkins Glen. En la última vuelta de la Etapa 1, su observador le aconsejó que conservara combustible ya que estaba a cuadros verde.
“Verde, compruébalo aquí. Es seguro ahorrar. La precaución aún no está fuera”, dijo por la radio. En realidad, sin embargo, el escenario aún no había terminado. “Ese es uno más, ¿no?” Elliott preguntó, lo que provocó que su observador respondiera: “Sigue viniendo. Sí, eso es para mí. F —“.
