Cuando Rhona Lloyd anotó el intento de consolación de Escocia con el reloj en el rojo en la derrota de los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby del Domingo de Rugby a Inglaterra en Bristol, todo tipo de emociones salieron de ella y sus compañeros de equipo.
Las lágrimas estaban corriendo por la cara del extremo, ya que los jugadores seguramente sintieron orgullo por haber llegado a los últimos ocho y una verdadera sensación de unión después de luchar durante todo el verano hasta ese punto en medio de algunas circunstancias desafiantes.
Pero también sintieron una sensación de tristeza porque sabían que una vez que el árbitro Aurélie Groizeleau explotó el silbato final poco después del reverso de 40-8 en Ashton Gate, que realmente iba a ser el final de una época.
El equipo de entrenamiento, dirigido por el entrenador en jefe Bryan Easson y su confiable entrenador de defensa Tyrone Holmes, no serán parte de las cosas en el futuro.
Los jugadores experimentados Jade Konkel (74 Caps) y Lisa Cockburn (37 Caps) habían señalado previamente que se retirarían del rugby internacional tras la salida de Escocia de la competencia.
Y, desde el partido, Caity Mattinson (37 Caps) también ha anunciado su retiro de las tareas de Escocia y más podría seguir en las próximas semanas.
Esto se debe a que actualmente la emoción y el sentimiento primordial entre la mayor parte del grupo de juego es la incertidumbre.
La acumulación de la Copa Mundial en Inglaterra fue “muy perjudicial” según la capitana Rachel Malcolm en medio de conversaciones de contratos y el momento difícil de la noticia de que Easson dejaría su puesto.
Y ahora parece, si se cree en la mayoría de los informes, que solo alrededor de 15 jugadores tendrán contratos con rugby escocés en el futuro.
Si ese será el caso, entonces significa que para el sexto en el mundo Escocia continuará tratando de cerrar la brecha en los cuatro primeros del mundo será cada vez más difícil ir a 2026 y más allá.
“Estamos en un punto muy fundamental”, dijo la capitán Rachel Malcolm, quien ha señalado su intención de jugar. “Hemos tenido un grupo central durante la mayor parte de 10 años, ya que las mujeres de Escocia y hemos crecido enormemente y se siente como si estuviéramos en la cresta de algo bastante especial.
“Los 32 jugadores que han estado en esta Copa del Mundo han demostrado que con apoyo y personas entrenando en entornos de tiempo completo con excelentes entrenadores hasta dónde podemos llegar.
“Lo que quiero ver para el futuro de este juego es ese apoyo para no disminuir, sino continuar. Creo que para hacerlo necesitamos seguir conduciendo, necesitamos seguir desafiándolo y usarlo como un trampolín en la próxima fase de las mujeres de Escocia”.
Cuando se le preguntó qué puede hacer el CEO Alex Williamson, el director de rendimiento David Nucifora y el resto de la jerarquía en Scottish Rugby para ayudar a que el juego de las mujeres progrese y no se detenga o retroceda, el patrón declaró: “Solo para escuchar. Nosotros (como jugadores) conocemos este juego mejor que nadie. Somos parte de esto y creo que todos queremos lo mismo.
“Queremos impulsar a las mujeres de Escocia.
“Y creo que con la voz del jugador incorporada en eso, definitivamente podemos hacer avanzar este deporte y este equipo hacia adelante”.
El entrenador saliente Easson agregó: “En tres años hemos sido profesionales (28 jugadores recibieron contratos profesionales después de la Copa Mundial 2021 jugada en 2022 en Nueva Zelanda) y en tres años hemos ido al quinto lugar en el mundo y ahora somos sextos.
“Hemos calificado para dos Copas Mundiales de Rugby y tenemos la última etapa de una Copa Mundial, eso no sucede por accidente.
“Cuides a los jugadores e invierte en el futuro y cómo quieres que se vea, no solo detienes eso, debes seguir construyendo sobre eso.
“La inversión depende de los poderes que son donde ven el futuro, pero tienes que invertir”.
Lo que sucede a continuación, una cosa es segura, debe haber una construcción de puentes seria entre la jerarquía de rugby escocés y las mejores jugadoras.
El que salió Konkel, que continuará jugando para los arlequines en el PWR, dijo el domingo después del partido después del partido: “El hecho de que llegamos a un cuarto de final aquí es que no voy a mentir, sin ayuda de la SRU (Unión de Rugby Scottish)”.
En el futuro se cree que el rugby escocés quiere remodelar el juego femenino fortaleciendo a Edimburgh Rugby y Glasgow Warriors que juegan en la competencia del Celtic Challenge contra las partes galesas e irlandesas.
Actualmente, la mayoría del equipo internacional juega a su rugby club en Inglaterra y Francia.
Konkel, el retroalimotador de 31 años que fue la primera jugadora profesional de Escocia en 2016, agregó: “No sé qué va a pasar en los próximos dos meses.
“Creo que el plan a largo plazo de hacer crecer el juego en Escocia es una idea fantástica, de hecho, creo que es una idea brillante, pero creo que el tiempo es lo que eso necesitaría y desafortunadamente todo se está tirando en este momento.
“Nunca hemos estado en desacuerdo con esa decisión de lo que quieren en un plan a largo plazo, pero es triste que hayamos entrado en este torneo con incertidumbre de los contratos cuando queremos hacer crecer el juego en la era profesional. Hemos tenido un grupo tan central de jugadores ahora que queremos seguir competiendo.
“Es el final de una Copa Mundial, por lo que es un año de reconstrucción, pero las Seis Naciones en 2026 no queremos volver al otro lado de esos resultados, queremos seguir presionando y actuando, y eso viene con un cambio lento no solo hacia arriba y ir”.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje final para aquellos en el extremo superior del órgano de gobierno, Konkel simplemente dijo: “Respétanos: sepa que este es un programa en el que vamos a ver nuestras vidas”.
