No hay nada único en el cruce de Brighton & Hove Albion bajo la dirección de Fabian Hurzeler.
No tienen una jugada característica para atacar el palo trasero, el cercano o el área central.
Sin embargo, dominan los conceptos básicos del ataque en espacios abiertos, lo que los convierte en uno de los equipos más peligrosos en esta fase de juego de la Premier League.
Los puntos fuertes del Brighton a la hora de atacar centros en juego abierto residen en su posicionamiento en la portería, el ritmo de sus carreras dentro del área penal y la ocupación de los defensores rivales.
Esto complementa a los extremos del equipo, Yankuba Minteh y Kaoru Mitoma, cuya habilidad uno contra uno por las bandas significa que el equipo de Hurzeler es capaz de crear múltiples situaciones de cruce.
A principios de temporada, un centro de Minteh encontró a Mitoma hacia el segundo palo para marcar el único gol en la derrota del Brighton por 2-1 contra el Bournemouth en septiembre, pero la carrera de Yasin Ayari hacia el área de penalti contribuyó a la jugada.
Aquí Minteh se enfrenta a Adrien Truffert, con Mitoma, Danny Welbeck y Georginio Rutter dentro del área.
El resto de los cuatro defensores de Bournemouth defienden a Welbeck y Mitoma, mientras que Tyler Adams vigila a Rutter.
Mientras Minteh crea un ángulo de cruce para sí mismo, Ayari avanza. El momento de la carrera de Ayari mientras Minteh juega el centro hacia el segundo poste impide que la defensa de Bournemouth baraje sus marcadores y sobrecarga al lateral derecho, James Hill.
Por lo tanto, Hill no puede comprometerse con Mitoma…
… que tiene espacio para cabecear fácilmente el balón a portería vacía.
Este tipo de carreras tardías para atacar los centros de Brighton han sido una ocurrencia común bajo Hurzeler. En este ejemplo, de la victoria por 3-0 contra el Leeds United en noviembre, la situación es similar, pero el gol lo marca el último corredor, Diego Gómez.
Inicialmente, el central izquierdo del Leeds, Jaka Bijol, no está en posición de seguir a Gómez, pero un pase largo de Jan Paul van Hecke a Minteh vence a la prensa y pone al extremo en una situación de uno contra uno.
Mientras Minteh regatea a Gabriel Gudmundsson, Rutter ataca el primer palo y Gómez corre detrás de Bijol, con Welbeck en posición de amenazar el segundo palo.
La posición de Welbeck impide que el lateral derecho del Leeds, Jayden Bogle, defienda a Gómez, y con Joe Rodon arrastrado hacia el primer palo por Rutter, el centrocampista del Brighton puede atacar el hueco en la defensa rival.
Rutter esquiva inteligentemente el recorte de Minteh y Gómez anota en la portería vacía.
La dispersión de Welbeck, Gómez y Rutter al atacar la situación de cruce en el ejemplo anterior es otra característica de los centros en juego abierto de Brighton.
El equipo de Hurzeler sabe posicionarse en el área para poder atacar diferentes zonas y obligar a la defensa rival a tomar decisiones desfavorables.
Aquí, en el empate 1-1 contra el Everton en enero, el lateral derecho del Brighton, Joel Veltman, está en una posición estrecha y ocupa Jarrad Branthwaite para aislar a Minteh contra Iliman Ndiaye.
Mientras tanto, Ayari y Pascal Gross están arriba del campo para poder atacar el posible centro. Normalmente, el balón llega primero a Minteh, pero Van Hecke encuentra a Ayari entre líneas.
Con Branthwaite ocupado, el resto de los cuatro defensores del Everton necesitan moverse, pero Jake O’Brien está en una situación difícil porque tiene que cubrir a Mitoma y Gross.
La posición de los jugadores del Brighton en primera línea y la velocidad del movimiento impiden que O’Brien defienda a Gross a tiempo…
… y el centrocampista alemán mete un centro raso de Ayari en el ángulo inferior.
Brighton suele utilizar a sus laterales en posiciones estrechas para abrir la línea de pase hacia Mitoma y Minteh, y colocarlos en situaciones aisladas de uno contra uno por la banda.
Esto también ayuda a los jugadores que atacan el posible centro porque obliga a los defensores del oponente a marcar a los estrechos laterales del Brighton.
En este ejemplo, de la victoria por 2-1 contra Brentford en noviembre, el lateral derecho del Brighton, Mats Wieffer, deambula dentro del campo mientras sus compañeros construyen el ataque.
El movimiento de Wieffer deja a Minteh en una situación aislada cuando Lewis Dunk cambia la jugada al extremo derecho. Como es habitual, Minteh regatea al lateral izquierdo del rival, Kristoffer Ajer, y crea un ángulo cruzado.
La posición de Wieffer obliga a Sepp van den Berg a abrirse, lo que reduce el número de jugadores que defienden el centro. Welbeck aprovecha eso y sincroniza perfectamente su carrera para vencer a Nathan Collins y conectar con un excelente centro de Minteh.
Welbeck sólo necesita un toque para marcar el empate.
En otro ejemplo, de la victoria por 2-1 contra el Liverpool el sábado pasado, el lateral izquierdo del Brighton, Ferdi Kadioglu, ataca el medio espacio izquierdo mientras Gross pasa el balón a Minteh.
El movimiento de Kadioglu obliga a Ibrahima Konate a ajustar su posición, dejando a Ryan Gravenberch y Virgil van Dijk para defender el centro.
En la situación de dos contra dos dentro del área de penalti, un centro perfecto de Minteh le da a Brighton la ventaja, y la sincronización de las carreras de Jack Hinshelwood y Welbeck la arrebatan.
También vale la pena señalar cómo Welbeck y Hinshelwood cubren el ancho de la portería con sus carreras…
… lo que resulta fructífero cuando el centrocampista del Brighton envía el balón a su delantero centro, que marca el gol de la victoria.
La forma en que Brighton ataca sus centros en juego abierto no es llamativa, pero su efectividad juega un papel importante en su amenaza ofensiva.
¿Qué es mejor que tener un movimiento característico al atacar centros? Dominar los conceptos básicos, lo que te convierte en una amenaza desde todos los ángulos.
