Inglaterra A se enfrentará a España en el Estadio José Zorrilla de Valladolid el sábado, en directo Rugby Pass TVpara reavivar una rivalidad con la Península Ibérica que data de hace 70 años.
El 27 de noviembre de 1955, el entonces equipo B de Inglaterra perdió su primer partido en Cataluña antes de ganar el partido de vuelta dos días después, pero tuvieron que pasar casi tres décadas antes de que derrotaran a la selección española por 16-9 en Sevilla.
España fue uno de los equipos emergentes en el circuito europeo a principios de los años 1980, compitiendo en el Campeonato FIRA, ganando el Grupo B1 en 1983 antes de invitar a la segunda cadena de Inglaterra a realizar una gira en mayo siguiente.
Inglaterra, rebautizada como sub-23, había demostrado su superioridad contra equipos regionales en San Sebastián y Barcelona, y sus delanteros dominaron a los españoles, que carecían de suficiente balón para cubrir sus espaldas.
Marcus Rose y Rob Andrew anotaron tries en Valencia, mientras que el lateral suplente de Bristol, Simon Hogg, que jugó el primer partido en los centros, convirtió el try de Rose y pateó un penal. Andrew también marcó de penalti.
España se vengó en marzo de 1986, cuando avergonzó a Inglaterra en el torneo inaugural de Seven de Nueva Gales del Sur (ahora Serie Mundial de Seven), ganando un partido del grupo 24-6 con una brillante exhibición de rugby de carrera.
Pero ese mismo año, Stuart Barnes lanzó cinco penales en la victoria de la selección sub-23 de Inglaterra por 15-10 en Twickenham, y su victoria en Imber Court, East Molesey, en marzo de 1988 fue aún más convincente, 31-6.
Fue tan reñido como encuentros anteriores, y la victoria se debió en gran medida a Simon Hodgkinson, quien anotó 19 de sus puntos con tres penales, tres conversiones y un try después de apoyar un magnífico quiebre de Kevin Simms.
Inglaterra había marcado dos tries en la primera mitad. El primero fue un try de penalti, y luego Andy McFarlane, cuando la lluvia incesante y una pelota resbaladiza en el campo de la Policía Metropolitana obstaculizaron la política de ataque total de Inglaterra.
El marcador podría haber sido aún peor para España, que concedió un try a Nigel Redman en la segunda mitad, si Inglaterra hubiera optado por la bota de Hodgkinson en lugar de penales rápidos para pasar el balón por sus espaldas.
Los puntos de los españoles vinieron de un drop goal y un penal del medio scrum Javier Díaz, pero su disciplina se volvió cada vez más desigual a medida que avanzaba el juego e Inglaterra los dejó libres.
¿Qué fue del equipo inglés?
Simón Hodgkinson – El lateral de Nottingham, que marcó un récord mundial con siete penaltis contra Gales en 1991, tiene intereses comerciales en el sector de residencias de ancianos.
Jon Bentley – Un policía que fue ala de la liga de los Leones y de Gran Bretaña, trabajó para Leeds Tykes en programas comunitarios y como gerente de desarrollo comercial. Es un orador de sobremesa.
John Buckton – El pívot sarraceno jugó 319 veces con el club, ganó una Copa de Inglaterra en 1998, y tiene su base en Waltham Forest y trabaja como consultor de soporte para Anite Business Systems.
Kevin Sims – El pívot de Wasps, que jugó rugby universitario junto a Rob Andrew, ahora es médico de cabecera en Merseyside y se ha desempeñado como médico del Liverpool St Helens.
Gary Hartley – Centro y extremo de Nottingham and Midlands, topógrafo colegiado que dirige Hartleys Estate Agents durante 20 años y ahora socio director de Fine and Country.
Andy Sutton – Fly-half de la Universidad de Cambridge, arquitecto de redes de telecomunicaciones que fundó la empresa de diseño de muebles para gatos Catipilla en 2016.
Simón Robson – Moseley, medio scrum, padre del ex as de Inglaterra Dan, fue profesor durante 37 años y pasó tres décadas como director de rugby en la escuela Newcastle-under-Lyme.
Marcos Linnett – El pilar de Moseley, que anotó un try en su único partido internacional contra Fiji en noviembre de 1989, es un ex detective de policía e instructor de entrenamiento físico calificado.
Juan Olvera – Hooker de los Harlequins que fue sustituto de Inglaterra no utilizado 31 veces, enseñó en Northampton School y Oundle School, y es tío de los gemelos Curry, Tom y Ben.
Gary Pearce – Un pilar internacional de Inglaterra que jugó más de 400 apariciones para Northampton y trabajó como topógrafo para Sir Robert McAlpine Ltd en Hemel Hempstead.
Nigel Redman – El candado de Inglaterra, que era ingeniero eléctrico, ha sido director de rendimiento del equipo de la RFU después de un papel similar en British Swimming.
Steve Bainbridge – Lock de Inglaterra y Lions, titulado como profesor pero trabajó en la industria del motor y fue responsable de ventas y desarrollo de Benfield, luego Lookers Motor Group.
Juan Wells – El ala de los Leicester Tigers fue entrenador en jefe en Welford Road y Newcastle y ha entrenado a Inglaterra y Rugby Colorno en Italia.
Andy Robinson – Ex ala de Inglaterra que fue profesor de escuela, ha entrenado a Inglaterra, Escocia y Rumanía y forma parte del cuerpo técnico de Bath.
Andy McFarlane – Sale e Inglaterra B No.8, vive en el sur de Manchester y ha trabajado en la industria ferroviaria para Central Rail Systems Alliance.
España – F Puertas, L Martín, G Rivero, S Torres, E Uzquiano (C Díaz 30), J Moreno, J Díaz, J Álvarez, A Trenzano, T Pardo, F Méndez, P Amunaritz, J Egido, H Massoni, J Chacarro
Árbitro – Gareth Simmonds (Gales)
