Puede que estén bajo una nueva dirección, pero por lo demás las cosas se han mantenido prácticamente iguales, ya que los ‘Kings’ Saitama Wild Knights de la temporada regular ingresan al segundo fin de semana libre de la Japan Rugby League One en la cima de la tabla.
Un try de Damien de Allende ayudó a los líderes de la competencia a lograr una dramática victoria por 31-30 sobre el Tokyo Sungoliath ayer, en un día de suerte mixta para el colega de prueba del mediocampista Springbok, Cheslin Kolbe.
El velocista sudafricano obtuvo su segunda tarjeta amarilla de la temporada por derribar un pase contrario, y también concedió un try de penalti en el acto, lo que permitió al equipo local tomar impulso hasta el descanso con una ventaja de 14-11.
Esto se convirtió en 31-16 al entrar en los últimos 10 minutos antes de que dos intentos tardíos de Sungoliath – el segundo de Kolbe – crearan un final nervioso, con los Wild Knights aferrándose a una ventaja de un punto durante los últimos dos minutos de juego.
El equipo de Atsushi Kanazawa es ahora el único equipo invicto en la liga después de que Toshiba Brave Lupus Tokyo pusiera fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Kubota Spears en la temporada regular con un valiente éxito de 24-20 en la repetición del partido decisivo del campeonato de la temporada pasada.
Toshiba tenía solo siete de sus XV titulares ganadores de la gran final disponibles y parecía destinado a la derrota después de que el ex Wallaby Bernard Foley pateara un penalti con tres minutos restantes para darle a los Spears una ventaja de 20-17.
Sin embargo, los campeones no habían terminado, avanzando campo arriba para presionar a la defensa de Kubota, lo que permitió al héroe de la final, el apertura All Black Richie Mo’unga, noquear a los Spears nuevamente, cuando sus rápidos pies detuvieron a tres defensores para anotar en la última jugada del juego.
La victoria fue la quinta consecutiva de Brave Lupus contra los Spears, todas ellas por un margen de cinco puntos o menos.
Por otra parte, Mie Honda Heat puso fin a una racha de 14 derrotas consecutivas en partidos de la temporada regular después de una victoria por 32-23 sobre los Urayasu D-Rocks de Graham Rowntree.
D-Rocks se enfrentó a esto después de la tarjeta roja de la primera mitad emitida contra el segundo remero Manaaki Selby-Rickit.
El capitán de los Springbok de Honda, Franco Mostert, fue un anotador de try para el Heat, pero su compañero de equipo internacional, Jasper Wiese de Urayasu, experimentó el otro extremo del espectro de la fortuna, duró solo 10 minutos antes de verse obligado a abandonar el campo por una lesión.
Los Yokohama Canon Eagles son ahora el único equipo sin victorias en la División Uno, a pesar de una valiente remontada tardía encabezada por su capitán de los Springbok, Jesse Kriel, con el centro anotando dos intentos tardíos en una derrota por 38-32 ante los Kobelco Kobe Steelers.
El segundo remero de All Black y Kobe, Brodie Retallick, terminó el fin de semana como el máximo anotador de try de la competencia después de conseguir su octavo try de la temporada.
BlackRams Tokyo venció a Mitsubishi Sagamihara Dynaboars 33-24, y Shizuoka BlueRevs superó a Toyota Verblitz 43-19 en los otros partidos del fin de semana.
