En todos sus años jugando al más alto nivel, para Inglaterra y los sarracenos, Alex Goode siempre se ha sentido un hombre del pueblo.
El lateral con todas las habilidades no era ajeno a una o dos cervezas de la vieja escuela para celebrar grandes victorias y títulos, y su juerga de varios días posterior a la Copa Heineken es legendaria.
Entonces, cuando Camden Town Brewery buscaba conseguir un poco de polvo de estrellas para ayudar a respaldar su nueva iniciativa de rugby base. Dales infiernosGoode era el hombre perfecto al que recurrir.
Ahora miembro a tiempo parcial del cuerpo técnico de los sarracenos, Goode jugó 400 partidos con el club y ganó 21 partidos internacionales con su país. Se retiró sin arrepentimientos y sin nada que demostrar.
Sin embargo, el amor de Goode por el rugby es muy profundo: siempre se ha mantenido fiel a sus raíces en Cambridge, por lo que aceptó felizmente la invitación de Camden para volver a atarse las botas y hacer un cameo para Rugby Lions RFC.
Como nuevos patrocinadores del club de Midlands, Camden dio su primer partido en casa de la temporada contra Oundle 2 en Counties 2 Midlands East (Sur), el gran tratamiento, comercializándolo como “la ronda más importante del rugby”.
Jim Hamilton y Andy Goode de The Rugby Pod estuvieron presentes en Webb Ellis Road, la leyenda de los Leones y Gales, Scott Quinnell, dio una entusiasta charla del equipo antes del partido, y todos los fanáticos que vinieron a verlo recibieron una pinta gratis de Camden Hells.
Goode, mientras tanto, llegó una hora antes del inicio, esperando una escapada casual en la ciudad que dio nombre al deporte. Después de haber enfrentado el poder de Toulouse, etc., y haber jugado contra los mejores jugadores del mundo en algunos de los estadios más grandes del deporte, fácilmente se le podría haber perdonado por pensar: “¿Qué tan difícil podría ser?”
“Estábamos ocho leguas abajo, así que pensé que sería fácil avanzar y que todo estaría bien. Pero ese no fue el caso”, admitió Goode.
“Estábamos jugando contra un equipo que era muy bueno, que había vencido a un equipo 90-10 y estaba arriba 104-0 en otro partido cuando el juego se detuvo temprano porque estaban ganando por demasiados puntos.
“Llegué a las 2, y ya estaban cerrando el campo con cinta adhesiva, y pensé, ‘¿en qué carajo me he metido aquí’?
“Estábamos abajo por 40 puntos cuando entré a los dos minutos del segundo tiempo. Pero los muchachos lucharon duro, mostraron un gran corazón y simplemente trataron de hacer lo mejor que pudieron contra rivales mucho mejores.
“La gente siempre ha pensado en mí como un jugador hábil y con el balón en mente. Pero, fundamentalmente, todos los equipos en los que he formado parte han tenido coraje. Y eso es lo que me encantó ver de los Rugby Lions.
“Si hablas con cualquiera de mis entrenadores, te dirán que odio perder, siempre intentaré encontrar una manera de ganar, ya sea que te enfrentes a un mejor equipo o no. Anotamos dos intentos; nadie había anotado tantos contra ellos en todo el año, así que fue bastante agradable.
“Jugué de lateral y pasé mucho tiempo en primera línea, teniendo que hacer algunas tacleadas”, añadió Goode.
“Entré pensando que si no tenía que hacer una entrada, sería bueno, ya que no he jugado desde el último partido contra Bath en mayo.
“Pero dentro de ti hay una mezcla de competitividad que quieres ganar, pero tampoco quiero parecer un fraude.
“La gente dice que no tienes nada que demostrarle a Rugby Lions, pero yo dije: ‘Me lo hago a mí mismo’.
“Una vez que te pones una camiseta, lo peor sería que los chicos dijeran: ‘no quería estar allí, no era genial’.
“Aunque no estaba haciendo descansos, creo que apreciaron el hecho de que estaba tratando de golpear a la gente, tratando de hacer tacleadas, tratando de quedarme atrapado. Podían ver que estaba involucrado, y por mucho que puedas estarlo en 38 minutos de rugby, yo estaba en ello.
“Eso fue importante para mí y espero que los jugadores lo sientan.
“Scott Quinnell estaba allí y después me dijo: ‘ahora eres un León, amigo’”.
Los Rugby Lions sufrieron una aleccionadora derrota por 63-13, pero el hecho de que hubieran eliminado a otro equipo, además de un invitado especial, fue motivo suficiente para celebrar.
Los Rugby Lions, que alguna vez fueron un club de Primera División, han tenido una historia accidentada, especialmente en el frente financiero. Lo más famoso es que el ex jugador Michael Aland se hizo cargo del club, contrató a Neil Back como entrenador en jefe y prometió al mundo, solo para decepcionar a todos.
Los Rugby Lions se hundieron hasta la base de la pirámide entonces, y lo hicieron nuevamente después de COVID, después de tener más problemas de dinero.
Contar con el apoyo de Camden Town Brewery ha levantado el ánimo de todos en Webb Ellis Road. Con la ayuda de las bebidas alcohólicas gratis y la presencia del divertido Goode, el sábado pasado, la casa club de los Leones se sintió como un buen lugar para estar.
Manteniéndose fiel a sus propios días de rugby base, Goode se vio obligado a tomar una pinta de Hells, como castigo por llegar un poco tarde, pero la juerga fue mucho más tranquila que después de la victoria de la Copa Heineken 2019 sobre Leinster, cuando estuvo de fiesta durante días y días todavía vestido con el uniforme completo de los Saracens.
“Parece haberme seguido durante la prueba del tiempo”, dijo.
“No les dije que sólo hacemos eso cuando ganamos la Copa de Europa, es un poco diferente. Pero fue una gran experiencia y disfruté jugando con un grupo realmente bueno de muchachos, que encontré realmente interesantes.
“Básicamente, de eso se trata el rugby, del nivel base. Si he jugado un pequeño papel ayudando a los Rugby Lions allí, entonces genial”.
¿Se podría persuadir a Goode para que vuelva a salir de su retiro? “Fue algo excepcional. Estoy felizmente jubilado”, fue su sincera respuesta.
