Sonó bastante bien en el comunicado que anunciaba su llegada.
Llegó con “una gran experiencia en el fútbol mundial”. Era un “ejecutivo muy respetado”. Se había “ganado un amplio reconocimiento por su enfoque innovador y estratégico de las operaciones del fútbol moderno”. Se mencionó la palabra “élite”.
Fue un nombramiento diseñado para ayudar a establecer a Nottingham Forest en el nivel que probaron la temporada pasada: traer un nombre grande y prestigioso, alguien que estaba acostumbrado al aire enrarecido del juego en lo más alto. Designa personas para el estatus que deseas, no el que tienes.
Nada de eso ha resultado ser cierto.
Nueve meses después de su llegada, Edu está a punto de dejar su cargo de director de fútbol mundial de Nottingham Forest, tras haber dejado un rastro de caos y decepción a su paso. Incluso para un club que ha hecho grandes cosas a lo largo de los años, ponerlo a cargo es la decisión más calamitosa en la historia reciente de Forest.
La contratación de Edu se anunció el 7 de julio. Para el primer partido de 2025-26, poco más de un mes después, había logrado alienar a Nuno Espirito Santo, el entrenador en jefe que había llevado a Forest a una competencia europea por primera vez en 30 años, era universalmente adorado por los fanáticos y considerado como una figura paterna para muchos en el equipo, hasta tal punto que el portugués se convenció a sí mismo de despedirse a principios de septiembre.
Trabajo bastante rápido. Y la ruptura de esa relación es la causa fundamental de la secuencia de acontecimientos que ha llevado a Forest a entrar ahora en el final de la temporada con su cuarto entrenador de la campaña, sólo fuera de la zona de descenso de la Premier League por diferencia de goles, habiendo gastado apenas £200 millones en sus dos ventanas de transferencia para llegar allí.
Después del despido de Nuno llegó la condenada era de ocho partidos de Ange Postecoglou, que efectivamente terminó en el quinto de esos partidos cuando los aficionados se volvieron contra él en una de las atmósferas más tóxicas que el City Ground había visto jamás durante una desventurada derrota ante Midtjylland en la Europa League.
Algo de positivismo, buenos resultados e incluso actuaciones realmente impresionantes siguieron a los primeros días del sustituto del australiano, Sean Dyche. Pero en febrero, ese optimismo había desaparecido, y las oportunidades de conseguir puntos que probablemente habrían asegurado la supervivencia y el progreso de Forest en la máxima categoría en Europa habían sido despreciadas con algunas actuaciones verdaderamente sombrías e ineptas. Dyche fue despedido un par de horas después de que Forest de alguna manera no lograra anotar en casa contra los últimos Wolves con ninguno de sus 35 tiros.
Vitor Pereira es ahora el afortunado apostador número cuatro.
Todos los demás se quedaron preguntándose cómo habían llegado las cosas a esto, contemplando la tierra humeante de la estación mientras Edu se movía incómodo, tratando de esconder el cigarrillo que había iniciado el fuego detrás de su espalda.
La sensación abrumadora sobre esta temporada en Forest es que los fanáticos, los jugadores y una serie de entrenadores se han quedado mareados por cómo se han desarrollado las cosas: este fue un año que se suponía estaba lleno de esperanza, se suponía que sería una oportunidad para aprovechar el éxito de la temporada pasada y lograr algo tangible. Se suponía que iba a ser divertido.
La parte “global” del título de trabajo de Edu se refería al imperio futbolístico más amplio del propietario Evangelos Marinakis, que incluye al Olympiacos de Grecia y al Rio Ave de Portugal. No está del todo claro cuánto ha tenido que ver con ellos, pero la temporada del Olympiacos ha sido indiferente y el fondo de Rio Ave se vino abajo aproximadamente en el momento en que vendieron a sus dos mejores jugadores… al Olympiacos. Han sumado un punto en los últimos siete partidos y están en peligro de descender. El sueño de varios clubes en acción.
Propietario del bosque Evangelos Marinakis (Mike Egerton/PA Images vía Getty Images)
De vuelta en Nottingham, la misión de Edu también era supervisar una ventana de transferencias de verano en la que Forest gastó casi £200 millones y de alguna manera logró no mejorar su primer equipo. Una vez más, eso supone cierto esfuerzo.
Postecoglou, Dyche y Pereira no tienen mucho en común, aparte de ocupar brevemente este trabajo, pero un hilo que los une es descubrir rápidamente que esencialmente no podían confiar en los jugadores secundarios de Forest, y que en muchos juegos, cuando intentaron rotar y darles un poco de descanso a los jugadores de primera opción, esencial en la rutina de jueves a domingo de competir en competencias nacionales y continentales, tuvieron que llamar al equipo A para salvar las cosas.
Es revelador y condenatorio que el mejor XI de Forest, en lo más profundo de esta temporada, sea esencialmente el mismo que hace un año, excepto dos lugares: la lesión de Chris Wood ha significado que Igor Jesus, un jugador de juego y futbolista bastante decente que, sin embargo, solo ha marcado dos goles en la liga, haya sido titular en la mayoría de los juegos al frente, mientras que el lugar del fallecido Anthony Elanga en la banda ha sido ocupado por una serie de reemplazos costosos pero poco convincentes.
Se suponía que este era uno de los principales puntos de venta de Edu. Estaba destinado a traer un jugador de diferente calibre a Forest. Sus contactos, en particular una estrecha relación con Kia Joorabchian, deberían haber sido una vía para encontrar talentos hasta ahora no disponibles.
Pero dos de sus fichajes de verano más importantes, Douglas Luiz y Oleksandr Zinchenko, no pasaron del final de la ventana de invierno como jugadores del Forest. Por otra parte, Omari Hutchinson (un cliente de Joorabchian) ha sido bueno en los destellos pero por lo demás ineficaz, se rumorea que Dan Ndoye una vez venció a un hombre y cruzó el balón, pero hay pocos que puedan confirmarlo, Dilane Bakwa llegó sin pulir y de alguna manera se ha vuelto aún más rudo y James McAtee ha parecido, en sus raras apariciones, como si hubiera olvidado por completo el talento de un futbolista que es.
También está Cuiabano, el lateral izquierdo que se ha unido a más clubes cedido (dos) desde que firmó que apariciones en el Forest (cero), y quizás el más tonto de todos ellos en Arnaud Kalimuendo, firmado por £26 millones en el verano pero enviado a préstamo al Eintracht Frankfurt en enero, donde ha estado marcando goles.
Jair Cunha, el joven defensor brasileño, ha lucido prometedor recientemente, al igual que Nicolo Savona antes de lesionarse, pero si nos fijamos en los fichajes, entonces ha habido cuatro (esos dos más Hutchinson e Igor Jesus) que, si bien no han sido verdaderos fracasos, ciertamente tampoco son éxitos rotundos.
De lo contrario, el equipo ha sido el de los jugadores que lo hicieron tan bien durante aproximadamente el 80 por ciento de la temporada pasada antes de quedarse sin fuerza. El espectro de que eso vuelva a suceder se cierne sobre las pocas semanas que quedan de la actual campaña.
Es difícil ver cómo el tiempo de Edu en Forest podría haber sido peor. Tal vez podría haber abollado las réplicas de la Copa de Europa o atropellar el pie de Morgan Gibbs-White en el aparcamiento. De lo contrario, el hombre que fue contratado para impulsar a Forest hacia adelante supervisó una temporada en la que retrocedieron rápidamente, y aún podría volverse más espantoso.
¿Es todo esto realmente culpa del hombre mismo? ¿Debería recaer más culpa en Marinakis por su arrogancia, por pensar que incorporar un nombre famoso que podría afirmar que representaba un golpe personal era en realidad la forma de aprovechar la temporada pasada? Si culpamos al hombre, ¿no deberíamos culpar más al hombre que lo nombró?
¿Nuno se ha librado a la ligera después de aparentemente enfrentarse a un nuevo colega de manera tan rápida y enfática cuando tal vez podría haberlo superado y seguir adelante? ¿Postecoglou o Dyche deberían haberse hecho con el control? ¿Se debería señalar con el dedo a los jugadores simplemente por no ser lo suficientemente buenos?
Tal vez. Pero no hace falta exactamente un investigador forense para rastrear la causa fundamental de por qué esta temporada se salió de control de manera tan espectacular.
Edu está a punto de salir, pocos lo recordarán con cariño y nadie lo extrañará.
