El trofeo de la Europa League está pintado en las paredes del campo de entrenamiento del Aston Villa.
Se encuentra con orgullo junto a los cubiertos anteriores del club y ha sido admirado por los miembros del personal que vivieron esa noche en Estambul hace poco más de un mes. Merecidamente, Villa aprobó su asombrosa transformación bajo el mando de Unai Emery con un éxito tangible.
Ahora competirán en Europa por cuarta temporada consecutiva, una segunda campaña en la Liga de Campeones y, habiéndose metido en el monopolio de los seis primeros (al menos en el campo), les encantaría seguir adelante. En la última clasificación de clubes de la UEFA, Villa fue el equipo que más se movió en Europa, subiendo 29 puestos hasta el puesto 17.
Los propietarios han demostrado repetidamente que están dispuestos a darle a Emery las llaves del castillo y siempre buscarán proporcionar las herramientas necesarias para permitir el crecimiento de Villa.
Emery dice religiosamente que se atreve a soñar, pero el comienzo de este verano se ha topado con otra gran dosis de realidad. Sabía que Villa tendría que seguir un plan financiero y, para poder fichar nuevos jugadores, estar preparado para perder a los actuales.
Tienen sus objetivos establecidos, siendo una posición prioritaria al menos un extremo que corra detrás, aunque queda trabajo por hacer para formalizar los planes. El Atlético informó esta mañana que Villa ha dado a conocer su admiración por el capitán del West Ham United, Jarrod Bowen, y que es un objetivo clave, pero mucho dependerá de la tarifa de transferencia y del margen de maniobra que tenga Villa.
Por lo tanto, por cuarta campaña consecutiva, la actividad de transferencias de Villa se verá obstaculizada por restricciones financieras. Para complicar las cosas, se espera que muchas de las salidas sean posteriores a la Copa del Mundo, lo que reducirá el tiempo, la planificación y, en general, hará la vida de Villa más difícil.
El 30 de junio, cierre del ejercicio, ha sido una fecha clave en la historia reciente de Villa.
Esta vez y como El Atlético Como ha explicado aquí, no deben sufrir más de 60 millones de euros (52 millones de libras esterlinas) en pérdidas al final del año contable 2025-26. De no hacerlo, incumplirían el acuerdo establecido con la UEFA, habiendo incumplido previamente la Regla de Ingresos del Fútbol (FER) del organismo rector durante un período de tres años.
El acuerdo puso límites a pérdidas futuras y a la capacidad de Villa de registrar jugadores para competiciones de la UEFA.
Fuentes del club, que hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizadas a hablar públicamente, insisten en que si bien tienen que vender para equilibrar la plantilla, no están obligados a respetar la fecha límite del 30 de junio. No es la misma situación frenética que en 2024, cuando los ejecutivos perseguían a Douglas Luiz por la Copa América de Brasil en Estados Unidos, asegurándose de que se fuera a la Juventus antes de fin de mes.
De todos modos, tienen que trabajar con cuidado para alcanzar el umbral, por lo que la venta de un jugador, no necesariamente de gran valor, aliviaría cualquier temor persistente.
El éxito de Villa está empujando y exponiendo los defectos de las diversas restricciones financieras. Quizás reivindica la sensación, tanto de Villa como de otros competidores que no están dentro del círculo íntimo, de que las reglas actualmente protegen una tienda cerrada.
Es comprensible que Villa quiera aprovechar su éxito en 2025-26, pero no será fácil (Naomi Baker/Getty Images)
En cierto modo, Villa es víctima de su propio éxito. La temporada pasada fue la tercera consecutiva que jugaron en Europa, lo que significa que tuvieron que cumplir con las Reglas de costos de plantilla (SCR) y FER, que se evaluarían durante un período de tres años. Esto complicó la forma en que abordaron diversas sanciones financieras que no funcionan particularmente en sincronía.
Existe la aceptación de que deben existir reglas para proteger la sostenibilidad, pero cuando tienes un club, como Villa, que entra activamente entre los seis primeros pero sigue inhibido para seguir adelante, parece una paradoja. A las figuras de alto nivel no se les ha pasado por alto que cuando Chelsea y Manchester City se transformaron financieramente, se implementaron controles más relajados.
Todo lo cual deja a Villa jugando a la espera. El reclutamiento dependerá en gran medida de quién se vaya. Es una fuente de frustración, que sólo se enfatiza cuando miran a otros equipos de la Premier League y a aquellos equipos que han cometido errores regulares y conservan el poder para fortalecerse.
Un ejemplo es el Manchester United el verano pasado. Terminaron en el puesto 15, pero gastaron alrededor de £ 230 millones en nuevos fichajes. Pueden acumular jugadores en determinadas posiciones, mientras que para Villa es una carga para sus finanzas. En consecuencia, existe una sensación cada vez mayor de que es difícil retener a sus dos laterales izquierdos, Lucas Digne e Ian Maatsen, que ofrecen buen equilibrio y competencia entre sí. Los salarios de Digne y Maatsen son mucho más altos que los ideales para un equipo con desafíos difíciles de SCR.
En cuanto al Tottenham Hotspur, ha finalizado en el puesto 17 en campañas sucesivas. En comparación, Villa terminó sexto y cuarto. Desde que sobrevivieron el último día, los Spurs reclutaron a los agentes libres Marcos Senesi y Andy Robertson, firmaron al defensor Jan Paul van Hecke por £52 millones y ahora están presionando para fichar a Sandro Tonali y Mateus Fernandes por honorarios considerables. Villa es muy consciente de que, si bien tiene sus propios objetivos, no tiene más remedio que esperar a otros que han terminado mucho más abajo pero que pueden perseguir a los mejores jugadores de muchos clubes de la Premier League.
El contrapunto sin duda se centrará en los ingresos. Manchester United y Spurs generan muchos más ingresos que Villa. Si bien esto es cierto, un equipo con movilidad ascendente no debería ser penalizado en el presente por las consecuencias de los éxitos pasados de otros equipos o de sus propios fracasos pasados. Deberían tener la capacidad de aprovechar y sostener los avances logrados en los últimos años.
Es posible que Villa considere ofertas tanto para Tielemans como para Martínez este verano (Stu Forster/Getty Images)
Villa fichará jugadores y, para finales de agosto, probablemente logrará su ambición de mejorar el equipo. Incluso entonces, todos los que están conectados al club serán conscientes de lo difícil que ha sido navegar una vez más por aguas turbulentas financieras.
Los agentes han hablado durante mucho tiempo de cómo, a pesar de las conversaciones contractuales preliminares con varios jugadores (Lamare Bogarde, Youri Tielemans, Ross Barkley y Ezri Konsa), no se pudo firmar nada antes del 30 de junio y, en verdad, solo una vez que Villa sepa cómo se desarrolla el verano. A Villa le gustaría ampliar el contrato de Bogarde, pero si llega una oferta sensata, tendrán que estar abiertos a su venta.
Tielemans está entrando en los dos últimos años de su contrato, aunque tiene interés en otros lugares de la Premier League y Arabia Saudita, por lo que aún nada puede ser definitivo de ninguna manera.
La historia más importante será el futuro de Morgan Rogers. Villa insiste en que no venderá al jugador de 23 años, pero acepta que cada jugador tiene un precio. Están decididos a no ser menospreciados, pero a los ojos de sus rivales, la pelea de Villa con la UEFA los hace vulnerables.
Una situación similar se refleja en Emiliano Martínez. La Juventus mostró interés y sintió que Villa aceptaría una pequeña tarifa porque, después de todo, el club italiano se haría cargo de su alto salario. Villa quiere retenerlo y Emery cree que sigue siendo el mejor portero del mundo, pero se consideraría una oferta de más de £ 15 millones.
¿Cómo es posible que Villa, ganador de la Europa League y competidor de la Liga de Campeones por segunda vez en tres años, siga hablando de ventas de jugadores? Es un punto ciego irritante y esclarecedor de las regulaciones financieras del deporte.
