Pep Guardiola se mostró desafiante en su rueda de prensa después de que el Manchester City desperdiciara una ventaja de dos goles para empatar con los Spurs, pero admitió que su equipo tiene “dificultades para muchas cosas”.
Son el tipo de cosas que significan que los últimos puntos perdidos del City no pueden explicarse por la inusual maldición del Tottenham, que les ha visto ganar solo cuatro de sus 12 partidos contra los londinenses desde el inicio de la temporada 2021-22.
Si hay una razón subyacente para ese pobre historial de enfrentamientos directos, entonces puede ser que los Spurs, aparentemente sin importar cuánto estén luchando, disfrutan de la oportunidad de golpear a los equipos en el contraataque y han podido entregar al City cuando estaban tratando de encontrar algo de impulso por sí mismos.
El City puede ser frágil cuando intenta jugar su juego pero no puede hacerlo de manera efectiva, y eso puede ser aprovechado por equipos que estén dispuestos a ser agresivos contra ellos. Eso se ha visto de forma generalizada esta temporada y concretamente el domingo.
Los Spurs tenían 12 jugadores del primer equipo lesionados y parecían decaídos cuando perdían 2-0 en el descanso, pero fueron mucho más asertivos después del descanso y sacudieron al City, que también cayó.
Lo preocupante para el City es que no son sólo los Spurs quienes les han hecho esto esta temporada. Aquí hay tres problemas que fueron evidentes ese día, pero también en varios otros partidos…
No pueden controlar el impulso
Guardiola hizo varias referencias al “impulso” tras el partido y quedó claro que el City no pudo frenar a unos rejuvenecidos Spurs tras el descanso.
También habló sobre “la forma en que se juega el juego aquí en Inglaterra” y cómo “el impulso es difícil de controlar, pase lo que pase aquí en Inglaterra”.
Hasta cierto punto, siempre ha sido así, pero esta temporada ha habido un cambio repentino que ha hecho que la liga se vuelva ultra física y de ritmo rápido. El asistente de Guardiola, Pep Lijnders, lo explicó el viernes en una rueda de prensa en la que estimó que el 90 por ciento de los equipos de la Premier League presionan alto marcando hombre a hombre.
“Si vas en largo contra eso, entonces el portero intenta encontrar al delantero, al estilo antiguo, si ganas ese segundo balón, es una oportunidad para ti”, dijo. “Si pierdes ese segundo balón, es una oportunidad para ellos. Así es la Premier League en este momento, y eso sucede en ambos extremos, por lo que se vuelve más importante ser bueno en los duelos”.
En la primera mitad contra los Spurs, el City tuvo varias oportunidades de ampliar su ventaja solo para que sus ataques fracasaran, pero al menos detuvieron los contraataques, en gran parte a través de Abdukodir Khusanov y Rodri.
En la segunda mitad, el City no pudo detener el impulso, de manera similar a lo ocurrido en Old Trafford en el derbi de Manchester el mes pasado (que fue mucho peor).
“En el momento en que pusieron un jugador más allí, más balones largos, ganaron uno o dos segundos balones más y después de eso crearon el impulso y después del gol tuvieron quizás otros 10 o 15 minutos”, dijo Guardiola sobre el enfoque de los Spurs en la segunda mitad.
Guardiola se refirió a las oportunidades perdidas del City como una forma de controlar el juego, pero también mencionó una reacción “emocional” al primer gol de los Spurs, que cree que debería haber sido una falta de Dominic Solanke contra Marc Guehi. Ese tipo de fragilidad, palabra que él mismo utilizó recientemente, no va a ayudar en el ojo de una tormenta.
Justin Setterfield/Getty Images
“Sabemos que no podemos controlarlo todo el tiempo, por supuesto si fue 0-3 o 0-4, pero tenemos muchos jugadores nuevos. Son acciones, tenemos que tratar de terminar las acciones un poco mejor, pero el partido estuvo bien jugado y a veces con balones largos, segundos balones, a veces fallas. Preferiría no tener las transiciones, pero es una cuestión emocional para el primer gol que el árbitro concede a los Spurs, y después de eso el impulso es difícil de controlar, pase lo que pase aquí. Inglaterra”.
El City ha reconstruido su equipo durante los últimos 12 meses y lo ha hecho teniendo en mente esta nueva dinámica de la Premier League. Básicamente, han traído a jugadores que marcan la diferencia con atributos especiales en ambos extremos del campo, ya sean las paradas de Gianluigi Donnarumma, el ritmo de Khusanov, el arte de Rayan Cherki o la explosiva amenaza de Omar Marmoush y Antoine Semenyo.
Eso sí, dada la importancia de los duelos, mencionada por Lijnders, se han fichado jugadores que no se les dan especialmente bien. Nunca ha sido una característica del juego de Tijjani Reijnders, ni es una cualidad destacada para Marmoush, Savinho, Cherki o Rayan Ait-Nouri.
Dicho esto, un mediocampo que incluye a Rodri, Bernardo Silva y Nico O’Reilly ofrece algunas esperanzas de mejorar la solidez, mientras que Nico González también regresa de una lesión.
Guardiola hace referencia a que tiene muchos jugadores nuevos y parte de eso debe ser el proceso de entrenarlos para agregar el lado valiente del juego que probablemente se pasó por alto en jugadores como Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan, así como en Bernardo, quien todavía está ahí peleando con todo lo que tiene.
Lo que estamos viendo ahora es el proceso de convertir esos diamantes en bruto en el tipo de ganadores conectados que mantuvieron al City en la cima durante tanto tiempo. Es por eso que tantos partidos del City se vuelven de principio a fin, y por qué los resultados a menudo pueden depender de la calidad de sus jugadores delanteros ese día, tanto como de los duelos.
Tienen problemas en el último tercio
“Cuando pudimos correr, pudimos correr y pudimos llegar al borde (del área), uno contra uno, uno contra uno muchas veces y ni siquiera disparamos, y en eso tenemos que mejorar”.
Ésa fue otra de las conclusiones de Guardiola del partido y nuevamente fue un factor obvio para cualquiera que estuviera mirando, especialmente en la primera mitad. El City se puso 2-0 arriba en el descanso después de recuperar el balón en lo alto del campo y atacar rápidamente, con Rodri encontrando a Bernardo en una buena zona, lo que sucedió varias veces en los primeros 45 minutos.
Pero la diferencia en aquella ocasión fue que Bernardo encontró a Semenyo en una posición en la que no podía fallar. Habría sido un alivio para el City en ese momento porque después de adelantarse desde el principio, hubo varias oportunidades en las que se abrieron paso muy bien entre los Spurs (a menudo involucrando a Rodri y Bernardo), pero el pase final salió mal.
Cuando crearon buenas oportunidades, Vicario salvó brillantemente a Cherki y Erling Haaland lanzó una buena oportunidad por encima del larguero.
(Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
El noruego fue a menudo responsable de que esos últimos pases salieran mal en la primera mitad y en la segunda su influencia disminuyó, lo que es parte de esta caída en el último tercio. Guardiola dice que se ve bien físicamente, pero no parece estar ni cerca de su mejor nivel. Semenyo ha comenzado bien su vida en el City, pero sus regates a menudo fueron en vano, especialmente en la segunda mitad.
Si el City no puede controlar los partidos como solía hacerlo, al menos por ahora, entonces necesita que sus delanteros sean decisivos cuando los partidos son de principio a fin, y aunque anotaron dos buenos goles en la primera mitad, realmente podrían haber habido más.
Esto es lo que pasó contra el Chelsea a principios de enero, y también desaprovecharon grandes oportunidades contra Sunderland y Brighton en ese período.
Tienen un verdadero problema en la segunda mitad de los partidos.
El domingo salió a la luz una estadística de que el City ha “perdido” tantas segundas mitades como el Burnley, amenazado por el descenso (nueve), y fue una cuestión muy clara una vez más en el norte de Londres.
El Manchester City ha “perdido” tantas segundas partes esta temporada en la Premier League como el Burnley
– Daniel Storey (@danielstorey85) 1 de febrero de 2026
El bajo rendimiento en la segunda mitad fue incluso evidente en sus recientes victorias contra Wolves y Galatasaray en los últimos ocho días, incluso si no las “perdieron”.
Cuando un periodista le planteó esta cuestión a Guardiola, él asintió y admitió “sí, tienes razón, tienes razón”.
Pero no parecía tener una respuesta, al menos no públicamente, ya que insistió: “Jugamos bien. Tuvieron uno o dos tiros libres de (Xavi) Simons y el resto estuvo bien. En las transiciones, encontramos a los jugadores que queríamos hacer correr. Fallamos un poco, pero en el último tercio. Pero empezamos (la segunda parte) muy bien, excepto una transición que salvó Gigio. El resto, empezamos muy bien. El gol lo cambió un poco”.
Las dificultades del City para controlar el impulso y las transiciones, junto con algunos descuidos en el último tercio, ayudan a explicar gran parte de la caída del día, pero es un tema curioso que a menudo se ven completamente diferentes después del medio tiempo, especialmente porque en los dos partidos anteriores contra Wolves y Galatasaray parecieron incapaces de encontrar otra camiseta azul durante largos períodos, con algunas malas decisiones en la toma de decisiones.
Esta área es la más difícil de explicar y la gran cantidad de veces que ha sucedido durante la temporada tiene que ser una preocupación, aunque si el City es capaz de aprovechar sus talentos de ataque de manera más consistente y mejorar su trabajo defensivo en los duelos, es fácil ver que las cosas mejorarán en todos los ámbitos más adelante.
Cuanto antes, mejor para el City, por supuesto.
