El fichaje por los Harlequins de la Premiership Women’s Rugby fue otro punto culminante del notable ascenso de Manuqalo Komaitai.
Cuando la zaguera de Fiji llegó al Reino Unido en 2019 para unirse al ejército británico, nunca había jugado al rugby. Aunque su hermana, Alisi, era miembro de Fijiana.
El rugby se convirtió en un escape de fin de semana para el miembro de la Guardia Irlandesa de 29 años. Es la primera mujer de Fiji en formar parte del regimiento.
A lo largo de los años, sus responsabilidades incluyeron hacer guardia en el Palacio de Buckingham, adornada con su uniforme tradicional, y también participó en la coronación y el Trooping of the Colour.
Fue en 2021 cuando Komaitai se dedicó al rugby con el London Irish. En los cuatro años y medio transcurridos desde entonces ha representado al ejército británico y a finales de 2025 participó en la Copa Mundial de Rugby Femenina de Fiji.
“Vine al Reino Unido en 2019 para unirme al ejército británico”, dijo Komaitai a PWR. “Antes de eso, nunca había jugado rugby en toda mi vida, solo jugaba netball, que jugué desde muy joven, durante la escuela secundaria y la universidad.
“Pero cuando me mudé al Reino Unido, mi hermano me dijo que probara el rugby y lo intentara, era algo que me mantendría ocupado y me daría algo que hacer el fin de semana.
“Me uní al London Irish, y de ahí fui a mi primer entrenamiento, y comencé a meterme en el rugby, me encantó, es algo que me hace feliz, así que nunca dejé de hacerlo.
“Mis dos hermanas juegan al rugby, así que era solo yo, no me gustaba el rugby en ese momento. Una de ellas logró estar en el equipo de Fiji.
“Cuando descubrió que estaba jugando al rugby y que realmente lo disfrutaba, no me creyó. Sólo cuando regresé a casa el año pasado para jugar al rugby con Fiji y ella pudo verme jugar, creyó que yo jugaba”.
Antes del inicio de la temporada de PWR, Harlequins confirmó que Komaitai se había unido al club luego de sus actuaciones en la Copa Mundial de Rugby Femenina.
La joven de 29 años también fue nombrada Deportista del Año del Ejército Británico en los Army Sports Awards.
Dejó a London Irish en lo más alto con una salida como Jugadora del Partido contra la Universidad de Exeter e hizo su debut con los Quins de Ross Chisholm en la Ronda 3 de la campaña 2025/26 contra los campeones defensores Gloucester Hartpury.
Komaitai, apenas la segunda fijiana en jugar en la máxima categoría del rugby femenino de Inglaterra desde la ex ala sarracena Rachel Laqeretabua, Komaitai no solo espera inspirar a las jugadoras en su Fiji natal, sino también aprovechar al máximo su experiencia en PWR con Harlquins.
“Como cualquier otro isleño, estoy muy orgullosa de tener ese nombre, de traer mi hogar, de traer a Fiji al PWR”, dijo.
“No sé cómo decirlo; el sentimiento es simplemente abrumador. La mayoría de las chicas en casa quieren algún día jugar aquí. Es una muy buena oportunidad para mí jugar en PWR, en la liga más dura del rugby femenino, es surrealista.
“Pero da miedo al mismo tiempo, porque estoy en un entorno nuevo y en una liga nueva. Estoy muy feliz de haber tenido la oportunidad, Harlequins es un club realmente bueno.
“He estado aprendiendo de las chicas, son muy buenas y todos son muy fuertes, así que es una experiencia realmente buena y es un entorno en el que realmente quiero estar y experimentar cosas con ellas”.
