El entrenador en jefe de los Highlanders, Jamie Joseph, puede no haber encontrado el éxito que estaba buscando en su primera temporada en Dunedin después de ocho años en Japón, pero el entrenador tiene un historial de barcos con fugas.
El entrenador heredó un atuendo de los Highlanders recién salidos de un final del 11º lugar en 2010, y mejoró el equipo constantemente hasta el punto en que se convirtieron en campeones en 2015.
Uno de los jugadores que estaba a la vanguardia de esa carrera por el título fue el ex jugador de All Blacks y Manu Samoa Lima Sopoaga. Los primeros cinco octavos de los Shimizu Blue Sharks llegó a través de las filas bajo el liderazgo de Joseph, y no siempre fue una navegación suave entre los dos.
Hablando con su viejo amigo y su compañero ex Black Israel Dagg, Sopoaga no pudo evitar reír al recordar una lección particularmente brutal que le enseñaron hace más de una década.
“Hermano, nunca olvidaré. Esta es probablemente mi mejor historia de Jamie Jo”, comenzó, diciéndole a Scotty e Izzy en Deporte.
“Jugamos un juego de pretemporada en Auckland contra los Blues, y obviamente, somos un montón de jóvenes tipos, así que estoy yo, Nug (Aaron Smith), Telusa Veainu, Buxton Popoali’i y algunos otros tipos jóvenes.
“Y solo pensamos ‘Oh, ¿a quién le importa? Vamos a jugar’, así que estamos haciendo chips y persigue de nuestros 22, ejecutándolo desde nuestro ingreso, volteando y luego los Blues lo obtendrían, penal, patearían a la esquina, Maul, intentamos. Y así estamos abajo, pero realmente no nos importa.
“Llegamos a la capacitación del lunes y nos criticamos absolutamente en la revisión; sin respetar a los delanteros, no respetar el balón. De todos modos, llegamos al entrenamiento del martes, y hemos tenido una sesión difícil, hemos hecho contacto durante dos horas, y luego él (Joseph) nombró a estos jugadores, y soy yo, Buxton, Nuggy y un par de otros, niños de los Estados Unidos.
“¡Nos hizo hacer mauls en vivo contra toda la manada delantera! Desde la línea 22 hasta la línea de prueba. Y, si el delantero fue fácil, lo estaban obteniendo, por lo que los delanteros estaban llenos de fumar. Y cosas así.
“Estoy casi llorando. (Andrew Hore) al principio realmente nos lo está dando, y después de unos 10 minutos, él dice” Vamos chicos, puedes seguir haciéndolo, seguir adelante, seguir adelante “.
“Entonces (Joseph) sopla el silbato, y tan pronto como él sopla el silbato, simplemente me voy, simplemente salí a caminar y él me llama mi nombre. Estoy como no, no me doy la vuelta y salí un poco.
“Honestamente, esa fue la peor experiencia de mi vida. ¿Vivir Mauls? ¿Contra todo el paquete de avance? ¡Solo éramos cinco!”
