Existe un barómetro muy sencillo para juzgar la calidad de un gran torneo internacional.
Por lo general, más goles significan más entretenimiento, y las primeras etapas de esta Copa Mundial ampliada nos han regalado más de los que estamos acostumbrados.
Una cifra de tres goles por partido es actualmente la tasa más alta observada desde la edición del torneo de 1958, y aunque todavía queda mucho fútbol por jugar, vale la pena profundizar en por qué este verano ha sido tan rápido.
Plantea una pregunta clave. Los goles son la moneda del fútbol, pero ¿estamos obteniendo un retorno inflado de nuestra inversión? Para responder a esto, recurrimos a nuestro viejo amigo: las metas esperadas.
Para aquellos que aún no lo saben, esta métrica mide la calidad de cada oportunidad antes de que un jugador dispare, teniendo en cuenta muchos factores contextuales, incluido el ángulo y la distancia del tiro, o la parte del cuerpo que se utilizó para disparar.
De los muchos factores introducidos en el modelo estadístico, el valor siempre se presenta como un número entre cero (sin posibilidad de gol) y 0,99 (un gol casi seguro).
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Agregando todas las oportunidades hasta este punto, podemos calcular el número total de goles que se espera que ocurran en función de la calidad de esas oportunidades. Comparar eso con el número real de goles marcados puede decirnos si estamos sacando más provecho de nuestro dinero.
Hasta ahora, se han marcado 109 goles de un total de 90 xG, lo que significa que hemos visto 19 goles más de lo que sugeriría la calidad de las oportunidades.
No es aconsejable comparar goles y xG con una muestra tan pequeña de partidos. Incluso los datos de una temporada completa de fútbol de clubes nacionales todavía pueden aprovechar la ola de variación para algunos equipos.
Por lo tanto, todos podemos ser adultos y tratar esos hallazgos con cautela, pero la conclusión principal sugiere que se están marcando un número sin precedentes de goles por encima de las expectativas.
Dada la calidad de estrellas globales como Lionel Messi, Kylian Mbappé y Harry Kane, ¿podría esa diferencia deberse a algún final de élite? Tal vez. ¿Podría deberse a algún mal portero? Probablemente. Incluso después de eliminar los objetivos propios del conjunto de datos, es difícil determinar de dónde proviene esa discrepancia.
La Copa del Mundo es famosa por reunir a naciones con habilidades notablemente diferentes, lo que significa que podría haber factores cualitativos en juego cuando se analiza una tasa de conversión tan alta.
Alemania le anotó siete goles a Curazao en la primera jornada con un equipo repleto de ganadores de liga y Liga de Campeones. Por el contrario, el portero Eloy Room juega con el Miami FC en la segunda división del fútbol estadounidense.
En otros lugares, tal rendimiento superior no puede atribuirse a un volumen desproporcionado de esfuerzos realizados desde lejos: el 37 por ciento de tiros fuera del área es la misma tasa que en 2022 y una tasa menor que la edición de 2018 del torneo.
Una hipótesis podría ser el impacto de algunos excelentes resultados de cabeza en este torneo, con 15 goles y contando en toda la fase de grupos. Los cabezazos suelen tener un valor de xG más bajo dentro de los modelos estadísticos, debido a que se trata de un primer tiro sin pie.
Sin embargo, la tasa total de goles marcados de cabeza es del 17 por ciento este verano, apenas diferente de 2022 (16 por ciento) o 2018 (19 por ciento).
Luego está el balón oficial de la Copa del Mundo, conocido como Adidas Trionda.
La adaptación de las características físicas de una pelota de torneo fue discutida previamente por El Atlético durante la Eurocopa 2024, pero el ex portero de Inglaterra Joe Hart ha sugerido que podría desempeñar un papel con cierto tipo de tiro.
“Honestamente, siento que el balón llega al portero más rápido de lo que él siente que sale del pie”, dijo Hart durante su análisis para la BBC.
La sugerencia fue que estas diferencias sutiles en la trayectoria podrían afectar las decisiones en fracciones de segundo que suelen tomar los porteros, alterando su coordinación ojo-mano, que suele ser muy precisa.
El primer gol de Messi contra Argelia se citó como un ejemplo, y Hart también sugirió que el inglés Jordan Pickford podría haberlo hecho mejor con el disparo de Martin Baturina en su primer encuentro contra Croacia.
Otro fue el remate lejano de Mbappé contra Senegal. No hay que restar importancia a la calidad del esfuerzo, pero las repeticiones sugirieron que el portero Edouard Mendy se acercó lo suficiente al balón a pesar de no poder ajustar su cuerpo a tiempo para alejarlo.
“Cuando sale de su pie, es un golpe decente, por supuesto, pero Mendy es un ganador de la Liga de Campeones. Simplemente no logra levantar las manos correctamente. Lo noto cada vez más con los balones más altos”.
Cualquiera que sea la razón de tal desempeño extraordinario de cara a la portería, está sucediendo algo este verano que no se parece a ningún otro torneo anterior.
Al ajustar el volumen de partidos jugados en ediciones anteriores, la tasa de rendimiento excesivo (goles versus xG) que estamos viendo no tiene paralelo: con un 21 por ciento más de goles de lo que podríamos haber esperado, cómodamente más que cualquier otro año.
La advertencia obvia aquí es que estamos a menos de la mitad del torneo, lo que significa que es casi seguro que el ritmo disminuirá cuando lleguemos a la fase eliminatoria.
Aún así, vale la pena resaltar cuán improbable ha sido este resultado hasta ahora.
Si se simulan los 889 tiros del torneo 100.000 veces utilizando el xG individual, la probabilidad de obtener esta cifra de 102 goles (que excluye los goles en propia puerta) es de sólo el dos por ciento. Según el modelo, teníamos las mismas probabilidades de ver 80 goles (10 goles por debajo de su cuenta xG) que de la cuenta actual de 102 (1,9 por ciento).
Afortunadamente, las cosas han caído en el lado divertido de la variación, dándonos más goles para atiborrarnos durante nuestro glotón verano de fútbol.
Si el coanfitrión, Estados Unidos, quisiera hacer crecer el fútbol (o el fútbol), entonces no estaría de más ofrecerle a la audiencia un mayor paquete de entretenimiento durante las ventas de este verano.
Sí, es prematuro sugerir que este ritmo de goles continuará durante las próximas semanas, pero en los torneos internacionales de fútbol, donde los patrones y tendencias estadísticas son difíciles de encontrar con tan pocos juegos, podemos apoyarnos en esta peculiaridad por ahora.
