La Copa Mundial del Club ha visto su parte de momentos extravagantes en su primera semana, pero quizás el partido más inusual hasta ahora fue el choque del Grupo F del martes por la noche entre las puestas de Sudáfrica Mamelodi y Ulsan HD de Corea del Sur.
Mamelodi finalmente surgió como un vencedor de 1-0, lo que aumentó sus posibilidades de progresar a la etapa de eliminación, pero no antes de que un retraso largo llevara a especular que el juego podría ser cancelado, junto con las preocupaciones de que el Inter & Co Stadium en Orlando, Florida, estaría prácticamente vacía.
El inicio se programó para las 6 pm ET, pero no tuvo lugar hasta más de una hora después, con el árbitro Clement Turpin ordenando a los jugadores desde el campo justo antes del tiempo de inicio regular, ya que el clima inclemencial descendió sobre la región.
Los temores de las tormentas eléctricas cercanas causaron un aplazamiento de 65 minutos, antes de que los cielos se despejaran y el juego se pusiera en marcha en Florida Central con temperaturas que superaron los 90 grados.
Si había uno positivo para los retrasos, era que algunas personas más tenían tiempo de entrar en el estadio y tomar asiento. Poco antes del inicio, comenzaron a surgir informes de una multitud insignificante, y una publicación en las redes sociales sugirió que solo 97 fanáticos estaban estacionados dentro del estadio, que tiene una capacidad de 25,500.
Incluso más tarde, se podían ver enormes bancos de asientos vacantes, a pesar de los mejores esfuerzos de las emisoras para evitar entrenar el enfoque de la cámara en las secciones más escasas.
La FIFA anunció una multitud oficial de 3,142, con mucho, la más baja del torneo, hasta ahora, no ayudada por el inicio de la mitad de la mitad y la estatura global relativamente baja de los dos equipos.
La asistencia ha sido un problema en algunos de los juegos de torneo hasta ahora. Un partido del Grupo D entre LAFC y Chelsea, a pesar de ser un equipo de la MLS y uno de los equipos más populares de la Premier League, solo atrajo alrededor de 22,000 en el estadio Mercedes-Benz en Atlanta, que tiene aproximadamente 71,000.
Iqraam Rayners anotó el único gol del juego para las puestos de sol, produciendo un buen final después de 36 minutos para convertirse en el primer jugador de un equipo africano en anotar en esta Copa Mundial de Clubes, ya que Mamelodi aprovechó. A pesar de los esfuerzos de regreso de Ulsan en la segunda mitad, las puestos de sol se mantuvieron relativamente cómodamente.
La victoria de Mamelodi los movió sobre un grupo que también incluye a los pesos pesados Borussia Dortmund de Alemania y Fluminense de Brasil, que luchó para un empate sin goles más temprano en el día.
Mamelodi se enfrenta a Dortmund en Cincinnati el sábado, donde una victoria de choque sería suficiente para asegurar un lugar en la ronda de 16. Ulsan intentará revitalizar su campaña contra Fluminense en el MetLife Stadium en East Rutherford, NJ, el mismo día.
(Foto: Megan Briggs / Getty Images)
