La NBA absolvió a Doug Christie de las acusaciones formuladas contra el entrenador de los Sacramento Kings después de que ordenó a su equipo cometer una falta intencional contra Seth Curry en el último cuarto de la derrota de los Kings ante los Golden State Warriors el martes por la noche.
La decisión del entrenador, en la que Christie ordenó al escolta de los Kings, Doug McDermott, que cometiera una falta a Curry con 3:15 restantes en el juego y, como resultado, puso al escolta de los Warriors en la línea de dos tiros libres, desató una tormenta en las redes sociales en la que los Kings fueron acusados, tanto por los fanáticos como por los miembros de los medios, de hundirse descaradamente. Draymond Green de los Warriors intensificó la situación después de la victoria de los Warriors por 110-105 cuando criticó el movimiento de Christie y afirmó que era una prueba más del dilema del tanque de la NBA. La liga, a su vez, inició una investigación sobre el asunto.
Sin embargo, los funcionarios de Christie y los Kings han insistido desde que comenzó este debate en que esto no fue más que un buen error de entrenamiento a la antigua usanza. Como lo expresó un funcionario de los Kings: “Si quisiéramos fracasar, lo estamos haciendo muy mal”.
Christie, a quien le quedaban tres tiempos muertos y habría perdido uno de ellos cuando el reloj del partido bajaba de los tres minutos, ordenó la falta con la intención de preservar el tiempo muerto y luego poder trazar una jugada para la siguiente posesión. Sin embargo, los Kings ya estaban en la bonificación, un hecho que Christie desconocía, lo que significa que a Curry se le concedieron tiros libres en lugar de un saque lateral.
“La investigación encontró que Christie no hizo ningún esfuerzo intencional para cometer una falta de tiro a los Warriors o para hacer que los Kings perdieran el juego”, dijo la NBA en un comunicado.
A pesar de la naturaleza unilateral del discurso en línea, la evidencia favorece firmemente a los Kings en este frente. Para empezar, desde hace bastante tiempo no se parecen en nada a un equipo de tanques. Desde el 21 de febrero, cuando tenían marca de 12-46 y una “ventaja” de tres juegos sobre Indiana por el peor récord de la liga, Sacramento ha tenido marca de 9-13 mientras “caía” en un empate en el cuarto lugar con Utah en ese departamento. Es más, Christie ha sido inflexible públicamente en que se niega a apoyar un esfuerzo de tanque.
“Tanquear es lo último que (haría)”, dijo Christie después de una victoria sobre Utah el 15 de marzo. “Respeto demasiado el juego. Estos jóvenes, en mi opinión, cuando haces cosas así, les duele”.
Una mirada más cercana a los hechos del juego de los Warriors parecería respaldar esa postura. Después de estar perdiendo por 13 puntos con 1:38 restantes en el tercer cuarto, los Kings hicieron una racha de 17-2 y tomaron la delantera con 9:40 por jugarse en el juego. Los Warriors habían enviado a Steph Curry y Green a la banca después del tercer cuarto, con el juego aparentemente controlado, pero tuvieron que reinsertarlos en la marca de 5:53 porque los Kings habían tomado la ventaja (97-95 en ese momento).
En lo que se refiere a la desafortunada decisión de Christie de ordenar la falta a Seth Curry en la marca de 3:15, vale la pena señalar que el gol que lo inspiró (utilizar el tercer tiempo muerto para poder preparar una jugada a balón parado) en realidad funcionó al final. Una jugada que fue diseñada para McDermott, apropiadamente, condujo a un triple de esquina y una ventaja de tres puntos para los Kings con 2:53 por jugarse.
Esta situación, por tonta que parezca, es el último recordatorio de que la NBA está luchando poderosamente para abordar el problema del tanque. Ha habido algunos intentos de controlarlo en los últimos meses, con Utah Jazz e Indiana Pacers multados ($500,000 y $100,000, respectivamente) a mediados de febrero por violar la política de participación de jugadores de la liga. Aún así, como destacó Green en su comentario posterior al juego, no faltan ejemplos de tanques flagrantes en otros lugares que la liga ha pasado por alto.
Como dejó muy claro el Comisionado de la NBA, más recientemente en las reuniones de la Junta de Gobernadores de la liga a finales de marzo, se avecinan cambios significativos en el sistema de lotería de la liga para la próxima temporada y más allá. Esas medidas antitanque, cualquiera que sea su apariencia, se implementarán con la esperanza de que la integridad competitiva del juego se restablezca en el futuro.
Por ahora, sin embargo, el problema persiste. Como escribió recientemente nuestro John Hollinger, cuando exploró la gran división entre los muchos equipos de tanques y la élite de la NBA, ha habido un número histórico de derrotas esta temporada como resultado de esta práctica. Los Kings, al parecer, no son culpables de estar en ese grupo.
