Las listas son aleatorias. Las estadísticas son desordenadas. La mitad de los jugadores no estarán en un equipo de la NBA en octubre.
Sin embargo, para los exploradores sentados en la cancha en Las Vegas, estos juegos son tan buenos como el oro.
La NBA Summer League no se trata de puntajes de caja: es un campo de evaluación en vivo donde los exploradores buscan habilidades traducibles, potencial de desarrollo y valor oculto más allá de las estadísticas de la superficie.
Algunos fanáticos tratan las actuaciones de la liga de verano como poco más que un foco juguete, mientras que otros las ven como declaraciones definitivas sobre el futuro de un jugador.
Sin embargo, en realidad, ¿qué tan importante es? ¿Son importantes las estadísticas, las victorias y las actuaciones individuales?
Para los exploradores de la NBA, la liga de verano no tiene sentido. Es uno de los períodos de evaluación más críticos fuera de la temporada regular. Si bien los puntajes de caja no cuentan toda la historia, los juegos ofrecen una visión real del desarrollo de jugadores, la capacidad de entrenamiento y el ajuste potencial, no solo con su equipo actual, sino para los otros 29 que observan la cancha.
El atlético Entrevistó a varios exploradores, otorgándoles el anonimato para permitirles hablar libremente sobre su proceso de evaluación.
“Es extremadamente valioso. Antes del draft, sin importar cuál sea su opinión sobre un jugador o cómo la análisis que le proyecte, siempre es interesante ver cuán competitivos son una vez que llegan a la liga de verano”, dijo un explorador para un equipo de la Conferencia Oeste. “¿Qué tan rápido recogen la terminología, son los ajustes de la cultura y pueden mantener lo principal?
Un bajo rendimiento de verano no significa necesariamente que un jugador no se convertirá en un jugador de la NBA de calidad. Jalen Brunson (7.1 puntos por juego en 38.3 disparos), Derrick Rose (9.5 puntos y 4.5 pérdidas de balón por juego, disparando 29.4 por ciento) y Nikola Jokić (8.0 puntos en cinco juegos) no sorprendió a los fanáticos o exploradores de inmediato.
Las estadísticas de la liga de verano pueden estar infladas o engañosas, pero los exploradores no ignoran por completo los números. La eficiencia, la toma de decisiones, el esfuerzo de rebote, la relación de asistencia a rotación y métricas defensivas se evalúan en contexto, especialmente cuando se combinan con la observación de películas y en persona.
“Todas las estadísticas importan”, dijo un explorador. “Este es el último escenario profesional hasta que comienza el campamento de entrenamiento. Todo es relevante”.
Un explorador de la Conferencia Este dijo que las estadísticas específicas validen la prueba ocular.
“Plus/Minus se considera en contexto para medir el impacto general”, dijo. “Más que los totales, los exploradores se centran en cómo se generan estas estadísticas y si se alinean con los hábitos ganadores. Las estadísticas deberían validar lo que está viendo y ver un tiempo real”.
Los exploradores no solo están mirando para ver quién pone 20 puntos. Están estudiando cómo reaccionan los jugadores al entrenamiento, cómo se comunican en el piso y si sus conjuntos de habilidades se traducen en roles definidos de la NBA. Para los novatos, a menudo es la primera vez que se juzgan por algo más que potencial.
“Desea ver qué tan rápido pueden adaptarse al juego profesional, no solo físicamente, sino mentalmente”, compartió otro evaluador. “No se trata solo de cubos. Se trata de enfoque, sistemas de aprendizaje y de hacer las pequeñas cosas bien”.
La liga de verano también sirve como punto de control para los jugadores que regresan en ofertas bidireccionales o luchando por un lugar en la lista.
“Progresión del desarrollo en sus jugadores mayores: generalmente han asistido a la liga de verano el año anterior, por lo que no están abrumados por el espectáculo”, explicó un explorador. “Estás buscando liderazgo, consistencia y ejecución de esos tipos”.
El margen entre un jugador marginal y un colaborador de playoffs nunca ha sido más delgado, especialmente en la nueva era de CBA, donde los equipos deben extraer valor de contratos bidireccionales y acuerdos mínimos. La liga de verano se ha convertido en un mercado de talentos donde cada equipo está explorando no solo su banco, sino también de todos los demás.
“El nuevo acuerdo de CBA ha hecho que sea aún más crucial tratar de encontrar ajustes potenciales desde una perspectiva ascendente”, dijo un explorador. “Los lugares de la lista abiertos y las dos vías podrían terminar jugando profundamente en los playoffs. Mira a alguien como Pat Spencer para los Guerreros, la gente dijo: ‘¿De quién es ese y de dónde venía?’ Y está jugando en las semifinales.
Un explorador enfatizó la importancia de mantener una mente abierta en la liga de verano, mientras que otro notó la necesidad de “ver el juego dentro del juego”.
“(No hay) ningún lienzo en blanco porque ya has visto el 90 por ciento de estos tipos en la universidad”, dijo. “Entras con tus sesgos buenos o malos, pero la clave es ser de mente abierta a cómo pueden ayudarte”.
Los exploradores trabajan durante todo el año, por lo que es difícil encontrar una joya oculta. Si encuentran ese jugador, es posible que necesiten endulzar el trato para firmarlo antes de que otro equipo asegure sus servicios. Solo alrededor de dos o tres jugadores de cada equipo de la liga de verano harán una lista de la NBA. Los muchachos restantes firman bidireccionales o exhibir 10 (contratos mínimos no garantizados de un año) acuerdos, juegan en el extranjero o siguen siendo agentes libres.
“Es difícil detectar a alguien que nadie más ve, porque cada equipo tiene exploradores en cada juego por esa razón”, explicó un explorador. “Si un equipo recibe crédito por descubrir un jugador, generalmente eso significa que ofreció un mejor trato (por ejemplo, bidireccional con incentivos) que los otros seis o siete equipos que estaban interesados en ese jugador.
“Esto es como estar en una placa de Petri. Cada departamento de exploración ve a todos los jugadores. Lo mejor que puedes hacer es encontrar jugadores que sean dignos de doble sentido”.
(Foto de Dylan Harper y Cooper Flagg: Ryan Stetz / Getty Images)
