“Albert Einstein dijo que Madness estaba haciendo lo mismo una y otra vez y esperando un resultado diferente”, dijo Laurent Bonadei en una conferencia de prensa ante los partidos de la Liga de Naciones de la Francia a fines de mayo.
“Pero quiero resultados diferentes, así que tomo diferentes decisiones”.
Cuando la noticia apareció el 21 de mayo de que el entrenador en jefe de Francia había omitido al legendario capitán Wendie Renard de los partidos de la Liga de las Naciones y, en última instancia, el Campeonato Europeo, todos, incluidos los jugadores, estaban en estado de shock.
La decisión fue “casi imposible de aceptar”, dijo Bonadei en su conferencia de prensa al día siguiente. “Entendería si estuvieran enojados conmigo, si estuvieran tristes”.
Bonadei llamó a Renard, ella tiene 168 gorras, ese miércoles por la mañana para informar a las noticias que pronto tendrán 35 años. Ella estaba aturdida. Renard dijo que solo se enteró de no hacer el equipo del euro cuando vio la conferencia de prensa de Bonadei en la que anunció la lista el 5 de junio.
“Es la decisión del entrenador, y tengo que respetarla y aceptarla”, dijo Renard en una entrevista con France TV Channel, La Martinique, Premiere. “Pero es incomprensible. Hay incredulidad, injusticia. Puedo despertarme por la mañana y mirarme en el espejo. Lo di todo”.
En retrospectiva, esa decisión puede no haber sido la más sabia. El central Griege Mbock, su nuevo capitán, se perderá el partido de apertura contra Inglaterra el sábado con una lesión en la pantorrilla.
Renard no fue el único que no pudo hacer el corte. El martes por la noche, le dijo al máximo goleador de Francia y al jugador más cubierto, Eugenie Le Sommer y Kenza Dali de San Diego Wave, también serían omitidos. Entre ellos, el trío ha jugado 444 partidos para Francia.
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A Bonadei, a quien le gusta estar cerca del equipo y les envía mensajes de aliento durante los períodos difíciles, ha viajado a Estados Unidos, Arabia Saudita y otros países europeos para tener reuniones en persona con personas.
Dijo que tenía que ser “inteligente” y “elegante” sobre el momento y que no quería perturbar su temporada nacional, ni el cumpleaños de Le Sommer el domingo. Ninguno de los tres jugadores lo vio venir.
Bonadei negó que la decisión estuviera relacionada con el nivel deportivo de los jugadores, asintiendo con la cabeza a la buena actuación de Renard para Lyonnes contra Paris Saint-Germain en la final de play-off de la liga a mediados de mayo. “No es una decisión contra estos jugadores, es una decisión para El equipo nacional francés “, dijo.” Es para los jugadores más jóvenes que representan el futuro del equipo de Francia “.
Bonadei era plenamente consciente del impacto de su decisión y no lo tomó a la ligera. “No ha habido un día en que no haya pensado en eso desde la reunión de abril”, dijo a los medios de comunicación franceses.
Renard había “dado 30,000, 40,000 por ciento para esta camisa que sostengo sobre todo lo demás”, dijo. “Ese siempre será el caso porque creo que mi carrera no ha terminado. Es la decisión del entrenador, pero todo en su propio tiempo”.
La reacción inicial de la Secretaria General de Fútbol Internacional y Francional de Francia (FFF) Laura Laura Georges a la ausencia de Renard fue “tristeza”, describiéndolo como “realmente duro”, especialmente antes de un torneo importante.
“Ella (Renard) es una jugadora experimentada, una compañera de equipo muy respetada”, dijo a El atlético. “Me sentí triste porque se trata del momento. Es complicado, cuando es el último campamento y no recibes una llamada.
“La mejor manera para el entrenador es prepararlo y discutirlo con los jugadores. No juzgaré, pero como jugador, necesitaría tener tiempo para discutir con el entrenador, especialmente antes de la competencia.
“¿La extrañarán (Renard)? Por supuesto. Siempre es bueno tener un buen liderazgo, buenas personas que puedan ponerse de pie”.
Lucy Bronze, quien describe a Renard, su ex compañera de equipo de Lyonnes y una buena amiga, como el “epítome” de un capitán, también se sorprendió. “Todo lo que hizo como persona y jugador, no había nada que pudieras culpar”, dijo.
El centro de Francia, Maelle Lakrar, “no esperaba estas elecciones”. “Quizás estoy un poco más cerca de Wendie porque me ayudó durante mi debut con el equipo nacional”, dijo. “Siempre estaré agradecido con ella”.
Bonadei, consciente de los efectos en su escuadrón muy unido, explicó la decisión a sus jugadores. “Hay amistades muy fuertes”, dijo. “Eso puede crear daños colaterales”.
Aunque la decisión salió de la nada para Renard, hubo señales de advertencia. Se retiró del campamento de abril con una lesión en la pantorrilla y Bonadei estaba satisfecha con la nueva asociación central de Griedge Mbock y Lakrar.
“Cuando tomé mi posición, dije que todos tenían una oportunidad pero que nadie era indispensable”, dijo en ese momento. “Ese sigue siendo el caso. Este equipo tiene que aprender a jugar sin Wendie, Eugenie, Marie (Katoto) y otros”.
El ‘otro’ fue el mediocampista Dali, quien, según una fuente informada sobre el asunto, estaba “devastada”. “Es difícil porque he estado jugando tal vez algunos de mis mejores fútbol”, dijo a The Guardian. “Hay muchas mentiras en la historia que se ha contado, pero me diré a mi lado después de los euros”.
La mujer de 33 años, que ha tenido una temporada impresionante en su campaña de la League de Fútbol Nacional de Mujeres (NWSL), un movimiento, un movimiento que nos han dicho fue alentado por el propio Bonadei, fue un miembro importante del grupo de liderazgo.
Bonadei dijo que no fue seleccionada ya que quería más atacantes en el equipo, especialmente porque la intensidad apremiante que quiere requiere más sustituciones por adelantado. Pero aquellos cercanos a Dali creen que fue un daño colateral por la decisión de Bonadei de dejar a Renard. La razón es que si la línea oficial fuera que quería un equipo más joven, entonces también tendrían que dejar de lado a otros jugadores mayores. Pero Bonadei dijo: “No es una cuestión de lesiones, niveles o edad”, citando a Amel Majri, de 32 años, como ejemplo.
Desde que Bonadei asumió el cargo de entrenador en jefe de Herve Renard (sin relación con Wendie) después de una decepcionante salida de cuartos de final en los Juegos Olímpicos de París de 2024, buscó una dirección diferente, recurriendo a una cosecha más joven de jugadores.
Parte de su razonamiento para su decisión de dejar de lado a los miembros de un escuadrón experimentados fue dar a más jugadores una experiencia de torneo importante, especialmente con la vista de la Copa Mundial 2027. Señaló que Toletti jugó su primera Copa Mundial, en 2023, a la edad de 28 años.
El siguiente gráfico muestra una mezcla de juventud y experiencia. La mayoría de los jugadores están en sus años pico y solo hay un jugador en cada posición de 30 años o más, mientras que Bonadei ha optado por algunos defensores muy juveniles.
Bonadei también ha cambiado la posición de Sakina Karchaoui, moviéndola al centro del campo, recordó a Melvine Malard de Manchester United, quien no apareció bajo Renard en la Copa Mundial o los Juegos Olímpicos, y llamó a Kelly Gago de Everton, quien hizo su debut en octubre.
Con su capitán desaparecido, Bonadei le entregó al brazalete al centro de 30 años, Mbock, una “fuerza tranquila” en las palabras de George, solo para que no estuviera disponible.
En enero, Bonadei creó un grupo de liderazgo de 12 jugadores e incluso pidió a Renard y Le Sommer que dieran sus recomendaciones. En ausencia de Renard en abril, Mbock fue nombrado capitán para el primer juego, seguido por el arquero Pauline Peyraud-Magnin para el segundo partido.
Sin embargo, en la víspera de su inauguración contra Inglaterra, Bonadei todavía no había decidido quién capitaría al equipo en ausencia de Mbock. Será entre el trío de los vicecapitanes del mediocampo Karchaoui, Sandie Toletti o Grace Geyoro, que forman un grupo de nueve jugadores responsables de transmitir información al resto del equipo.
“Incluso si no comienza el partido, estará allí con nosotros”, dijo Karchaoui, quien se unió a Bonadei en la conferencia de prensa previa al partido el viernes. “Ella siempre tiene las palabras correctas para decir. Tenemos un grupo completo y fuerte que puede contar con todos. Nadie es insustituible: esa es una de nuestras fortalezas”.
La lesión de Mbock obliga a Bonadei a comenzar, muy probablemente, Alice Sombath, de 21 años, de Lyonnes, que se encuentra en su primer torneo importante y tiene solo cuatro gorras. Junto a Lakrar, quien jugó en la Copa Mundial 2023, forman una asociación central completamente nueva. Bonadei quedó particularmente impresionado por la actuación de Sombath contra el Arsenal, y en particular el No 9 Alessia Russo de Inglaterra, En el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Arsenal, Lyon ganó 2-1 antes de perder 5-3 en conjunto. El viernes elogió su “control emocional” y pases precisos. “Ella es una fuente de gran satisfacción, y su desempeño contra el Arsenal fue un punto de referencia”, dijo.
Sombath, sin embargo, le ha faltado a Gametime esta temporada, comenzando solo siete juegos de liga. Sin embargo, ha aprendido de lo mejor, incluidos Mbock y Renard en Lyonnes. Si ella comienza, el juego del sábado será uno de los juegos más importantes de su carrera. Otra opción podría ser el Thiniba Samoura de Paris Saint-Germain, de 21 años, con siete gorras, también jugando en su primer torneo importante.
Pero Bonadei no le preocupa la falta de experiencia en defensa. Admitió que la lesión de Mbock podría ser “perjudicial”, pero tiene “plena confianza” en sus potenciales reemplazos.
Griege Mbock se perderá el juego contra Inglaterra, pero entra en este torneo como el nuevo capitán de Francia (Sebastien Bozon/AFP/Getty Images)
A pesar de la falta de caras familiares, la fuerza de Francia permanece en la calidad técnica y física de sus jugadores individuales, especialmente ofensivamente. Sus opciones en el ataque son aterradoras: Sandy Baltimore, Kadidiatou Diani, Delphine Cascarino, Clara Mateo y Katoto.
“No estoy aquí para tomar riesgos no considerados”, dijo Bonadei. “Este equipo es perfectamente capaz de hacerlo tan bien sin ellos (los jugadores desaparecidos)”.
Resultados recientes contra Suiza (4-0), Islandia (2-0), Bélgica (5-0) y Brasil (3-2) lo demostraron. Este último, en el que vinieron de dos goles hacia abajo, ciertamente mostró unión en la adversidad.
Bonadei, sin embargo, ha mantenido durante varios meses que Francia son “retadores”, con un ojo en la Copa Mundial 2027 pero, en un mensaje mixto, también dijo que quieren ganar los euros.
Por primera vez desde 2017, entran en el torneo con menos expectativas. Organizaron la Copa Mundial 2019, fueron fuertes favoritos en la Eurocopa 2022, atrajeron mucha atención en la Copa Mundial 2023 después de que Herve Renard se mudó del juego masculino para hacerse cargo y fueron el país anfitrión de los Juegos Olímpicos de 2024.
Cuando Herve Renard fue nombrado, el FFF anunció públicamente que el objetivo era al menos hacer las semifinales de la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos, pero esta vez no ha habido tal proclamación.
Quizás este es un intento de aliviar cierta presión de su equipo. Salvo la Eurocopa 2022, cuando Francia progresó a las semifinales, no han logrado llegar más allá de los cuartos de final para ocho torneos importantes consecutivos.
En octubre, Bonadei trajo al psicólogo Thomas Sammut, quien ha trabajado con olímpicos como el cuatro veces nadador ganador de la medalla de oro Leon Marchand. Esta no es la primera vez que tienen un psicólogo del equipo, pero Sammut es parte de todo, se sienta en el banco en los partidos, asiste a las reuniones del equipo, realiza sesiones individuales y también visita a los jugadores en sus clubes.
Irónicamente, es parcialmente gracias al ex capitán Renard, quien se retiró temporalmente del equipo en marzo de 2023 hasta que se hicieron cambios en la cima, que el FFF reforzó los recursos del equipo en el período previo a la Copa Mundial de ese año.
Georges, quien describe al equipo como “talentoso”, “técnico” y “unido” no sabe por qué Francia nunca ha podido llegar a una final de torneo importante.
“Es difícil de explicar”, dice ella. “Incluso los jugadores … lo que esperamos de ellos es ser más consistente en su desempeño. Por qué no pueden hacerlo en momentos importantes, no puedo decirte. Algunas personas dicen que se trata de mentalidad.
“Creo que este equipo puede ganarlo. Es una gran declaración del entrenador. Tomó la decisión de cambiarlo. Esto es nuevo y será interesante verlo”.
(Ilustración: Eamonn Dalton / The Athletic; Getty Images)
