Equipos de clima y datos de la BBC
El agua más popular en el borde puede parecer agradable para su inmersión de vacaciones, pero el calor del océano reciente en el mar Mediterráneo ha sido tan intenso que los científicos temen consecuencias potencialmente devastadoras para la vida marina.
La temperatura de la superficie del mar pasaba regularmente 30 ° C en la costa de Mallorca y en otros lugares a fines de junio y principios de julio, en lugares de seis o siete grados por encima de lo normal.
Probablemente sea más cálido que su centro de ocio local.
Fue la ola de calor marítima más extrema del oeste del medio ya registrado en la época del año, afectando a grandes áreas del mar durante semanas.
El calor parece estar refrescándose, pero algunas especies simplemente luchan para lidiar con un calor prolongado e intenso, con posibles efectos indirectos para las existencias de peces.
Para darle una idea de estas temperaturas, la mayoría de las piscinas centrales de ocio se calientan en aproximadamente 28 ° C. Las piscinas competitivas son ligeramente más frías a 25-28 ° C, dice World Aquatics.
Las piscinas infantiles son un poco más cálidas, recomendadas en 29-31C o 30-32C para los bebés, según la Asociación de Maestros de Natación.
Muchas temperaturas de las bolas pueden parecer atractivas, pero pueden representar amenazas ocultas. Las bacterias y las algas nocivas generalmente pueden propagarse más fácilmente en el agua de mar más cálida, que no se trata con productos químicos de limpieza como su piscina local.
Las temperaturas del mar de 30 ° C o más no tienen sin precedentes en el Med hasta el final del verano.
Pero son muy poco comunes para junio, según datos del clima europeo de Copérnico, Mercator Ocean International y las mediciones de puertos españoles.
“Lo que es diferente este año es que las temperaturas del mar 30c han llegado mucho antes, y eso significa que podemos esperar que el verano sea más intenso y más largo”, dijo Mart Marcos, profesor asociado en la Universidad de Islas Balear en España.
“Crecí aquí, así que estamos acostumbrados a olas calientes, pero eso se ha vuelto cada vez más común e intenso”.
“Todos estamos muy, muy sorprendidos por la magnitud de esta ola cálida”, agregó Aida Alver-Azcáte, un oceanógrafo de la Universidad de Liege en Bélgica.
“Es una cuestión de gran preocupación, pero esto es algo que podemos esperar que vuelva a suceder en el futuro”.
Las ondas de calor marina se están volviendo más intensas y duraderas a medida que la humanidad continúa liberando gases que calientan los planetas en nuestra atmósfera, especialmente la quema de carbón, petróleo y gas.
De hecho, el número de días de la superficie del mar extrema en todo el mundo se ha triplicado en los últimos 80 años, según una investigación publicada a principios de este año.
“El calentamiento global es el factor principal de las ondas de calor marino … esencialmente transfiere el calor de la atmósfera al océano. Es muy simple”, dijo el Dr. Marcos.
El Mediterráneo es particularmente vulnerable porque es un poco como una bañera, en gran parte rodeada de continentes en lugar del océano abierto.
Esto significa que el agua no puede escapar fácilmente, por lo que su superficie se calienta rápidamente en presencia de aire caliente, cielo soleado y vientos de luz, como sucedió en junio.
Por esta razón, el MED es “un punto de acceso al cambio climático”, dijo Karina von Schuckmann de Mercator Ocean International, una organización de investigación sin fines de lucro.
El calor alcanzó el pico cuando June regresó a julio, después de lo cual los vientos más fuertes permitieron aguas más profundas y frías para mezclar con la superficie cálida de arriba y reducir las temperaturas.
Pero las temperaturas permanecen por encima del promedio y puede haber consecuencias para la vida marina que aún no sabemos.
La mayor parte de la vida tiene un umbral de temperatura más allá del cual no puede sobrevivir, aunque varía mucho entre especies e individuos.
Pero las criaturas marinas también pueden sufrir exposición al calor prolongado, lo que esencialmente drena su energía durante el verano hasta el punto de que ya no pueden tratar.
“Recuerdo que hace cuatro años a fines del verano, encontramos esqueletos de muchas, muchas, muchas poblaciones”, dijo Emma Cebrian, ecologista del Centro de Estudios Avanzados de Blanes en España.
Las algas y las hierbas marinas actúan un poco como los bosques de mar Mediterráneo, hogar de cientos de especies, además de bloquear el dióxido de carbono que calienta el planeta.
“Algunos de ellos están bien adaptados a las temperaturas mediterráneas calientes típicas, pero de hecho no pueden soportar condiciones de ola de calor marino, que se están volviendo más extremas y generalizadas”, dijo el Dr. Cebrian.
Getty ImagesEl calor también puede causar lo que los ecologistas llaman “efectos subheliales”, donde las especies básicamente ingresan al modo de supervivencia y no se reproducen.
“Si comenzamos a ver los impactos ecológicos, habrá casi impactos en las sociedades humanas (incluidas) las pérdidas de pesca”, advirtió Dan Smale, investigador principal de la Asociación Biológica Marina de Plymouth.
“Tendremos que esperar y ver, realmente, pero a medida que las temperaturas son tan altas a principios del verano, es realmente alarmante”.
El Med de calefacción rápida es “un canario en la mina de carbón para el cambio climático y los ecosistemas marinos”, agregó.
El calor excesivo del océano también puede sobrecargar el clima extremo.
Los mares más cálidos significan evaporación adicional, aumentando la humedad en la atmósfera que puede alimentar la lluvia extrema.
Si otras condiciones son correctas, esto puede conducir a inundaciones devastadoras, como sucedió en Libia en 2023 y Valencia en 2024.
EPAY las aguas más cálidas pueden reducir el efecto de enfriamiento que las poblaciones costeras generalmente reciben de la brisa marina.
Esto puede hacer que las cosas sean muy incómodas si hay otra ola de calor a fines del verano, advirtió el Dr. Marcos.
“Estoy seguro de que será horrible”.
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