Con solo 15 años, ARCA Menards Prodigy Tristan McKee ha estado reescribiendo libros de récords durante la temporada de carreras 2025. Conduciendo el Chevrolet Camaro, actualmente tiene una ventaja de 82 puntos en la clasificación general del campeonato nacional Trans Am TA2, superando a los veteranos dos veces y tres veces su edad.
Mientras corre hacia un título probable, McKee ya está ganando una reputación de errores agresivos, llevando a compañeros y fanáticos a pedir su banca y arrojar dudas sobre su futuro de NASCAR. Los números de McKee sugieren que está huyendo con el Novato del Año y la clasificación joven de armas para conductores menores de 25 años.
Está dominando todo el campeonato, superando a los ganadores y competidores conocidos en la red TA2, como el piloto de la serie Xfinity de la temporada pasada William Sawalich. Su ascenso dentro de TeamSLR, el equipo padre-hijo dirigido por Scott Lagasse Sr. y Jr. es esperado por aquellos familiarizados con el programa de desarrollo de Chevrolet.
Este programa guió a McKee al equipo con el apoyo de mentores como Josh Wise, Scott Speed y Lorin Ranier. “Lo que notamos sobre Tristán fue que realmente escucha bien. Es como una esponja”, dijo Lagasse Sr. “No habla mucho, pero se ejecuta extremadamente bien. Aparece listo, hace el simulador que funciona y estudia videos y datos, como cualquiera. Podría analizar datos mejor de lo que puedo, y he estado en eso mucho más tiempo”.
Lagasse Jr. fue más allá, poniendo a McKee en la misma conversación que los íconos. “Es uno de esos talentos generacionales”, dijo Lagasse Jr. “Nunca olvidarás a Jeff Gordon y Jimmie Johnson, quienes realmente cambiaron el juego. ¿Por qué no Tristan? ¿Por qué no ser ese tipo?”
Las decisiones de McKee en la pista han puesto en duda ese optimismo. Durante el Valleystar Credit Union 300 de septiembre, el joven conductor reconoció que “juzgó mal” el turno cuatro, lo que llevó a un accidente que sacó a Sam Yarbrough e involucró a Chase Brurrow y Ty Majeski. Yarbrough fue bastante directo en sus comentarios después.
“Tienes hijos así, y creo que probablemente comienza con los padres”, dijo Yarbrough. “No disciplinan a los niños. Su padre probablemente debería haberlo sacado del auto, le quitó el cinturón y le azotó el culo allí mismo”.
Dos semanas antes en Boston, McKee hizo repetidamente a Mini Tyrell en una carrera de tour de autos, lo que aumenta un patrón que otros conductores afirman se está volviendo predecible. El veterano de los autos, Bobby McCarty, dijo que “suficiente es suficiente”, llamando a McKee por destruir constantemente a las personas y salirse con la suya con una conducción poco ética.
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McKee se disculpó, pero no fue de cambiar su identidad como corredor. “Súper lo siento por esos tipos, nada intencional en absoluto”, dijo después del incidente de Yarbrough. “Solo estaba tratando de bajar y escuchar ‘rápido’. Cuando me levanté, era demasiado tarde, y estaba en su parte trasera derecha.
Los fanáticos no están convencidos. Las redes sociales se han acumulado, con algo de escritura: “Me gusta Tristan McKee, pero alguien necesita volcar a ese niño”, mientras que otro agregó: “No puede creer que Spire respalde a Tristan McKee. Sí, es rápido. Pero el niño no puede conducir alrededor de la gente”.
El Barber Speedtour en Barber Motorsports Park en Birmingham, Alabama, será la segunda carrera del año, que tendrá lugar del 17 al 19 de octubre. La temporada concluirá con la Misión Foods Cota Speedtour en Austin, Texas, desde finales de octubre hasta noviembre.
