Los guerreros con sede en Europa, Juarno Augustus y Marnus van der Merwe, podrían ser las estrellas de la ruptura este julio, ya que Rassie Erasmus busca agregar otra capa a la profundidad de los Springboks.
El jueves pasado, Erasmus confirmó que 36 jugadores asistirán a un campamento de alineación nacional en Ciudad del Cabo esta semana. Mientras tanto, 18 jugadores con sede en Europa y Japón tocarán la base con el cuerpo técnico de BOK a medida que los planes para la campaña de prueba de 2025 recopilen impulso.
Se han cortado hasta 30 jugadores desde los dos campamentos de planificación iniciales en febrero, mientras que se han agregado tres más.
Número ocho Augustus (Northampton Saints), el alero de servicios públicos Vincent Tshituka (Tiburones) y el extremo Ntokozo Makhaza (la Universidad de Ciudad del Cabo) estarán expuestos a los sistemas y la cultura nacionales por primera vez, mientras que algunos favoritos locales, como los ocho Evan Roos y el Hooker Johan Gobelaar, no han hecho el corte.
Como era de esperar, la inclusión de Makhaza, el Goalkicker Nerveless que ganó la Copa Varsity con UCT el mes pasado, pero aún no ha jugado Franchise Rugby, ha levantado las cejas.
Menos personas de rugby se han sorprendido por la inclusión de Augustus, quien liderará el cargo físico de los Saints contra Burdeaux-Begles en la final de la Copa de Campeones este sábado, o el de Tshituka, quien nació en la República Democrática del Congo y habría aparecido en el Grupo BOK mucho antes de que no sea para el boletín de cerdo.
Erasmus ha enviado un mensaje fuerte, a través de sus selecciones, así como las citas que acompañaron el comunicado de prensa del campo de alineación la semana pasada.
Queda por ver cuánto cambiará este grupo antes de que Erasmus anuncie su equipo para los internacionales entrantes contra los bárbaros, la serie de dos partidos contra Italia y la prueba única contra Georgia. El primer choque contra el Baa-Baas comienza en Ciudad del Cabo el 28 de junio.
Pero Erasmus ha enviado un mensaje fuerte, a través de sus selecciones, así como las citas que acompañaron el comunicado de prensa del campo de alineación la semana pasada.
“(Los nuevos jugadores en el campamento) han hecho una fuerte declaración en grandes competiciones bajo una inmensa presión a veces, por lo que esperamos trabajar con ellos”, dijo el entrenador de BOK.
“Siempre es difícil reducir el tamaño del equipo con la abundancia de talento en el rugby sudafricano, pero estábamos limitados en el número de jugadores que podríamos seleccionar para el campamento, y estamos seguros de que tenemos una cobertura suficiente en todas las posiciones dentro de este grupo”.
Lea entre líneas, y está claro que la puerta todavía está abierta a Roos, Grobbelaar y otros.
Al mismo tiempo, la mención de Erasmus de una cobertura adecuada en las posiciones sugiere que está satisfecho con la dinámica del grupo tal como están las cosas.
También es importante tener en cuenta que otros cinco Boks no fueron considerados debido a lesiones graves, a saber, los ganadores de la Copa Mundial Frans Malherbe, Trevor Nyakane y Deon Fourie, así como Elrigh Louw y Ben-Jason Dixon. Mientras que Nyakane (36) y Fourie (38) se llevan bien en años, los otros tres pueden regresar para los Boks en una fecha posterior.
Dada la naturaleza de desgaste del rugby de play-off, es muy probable que uno o dos grandes nombres sean marados antes de que los Boks comiencen su campaña 2025 el próximo mes.
Según las fuentes, un problema fuera del campo entre Roos y los entrenadores continúa reteniendo al jugador.
De hecho, el estado de lesión de un par de jugadores senior será un importante tema de conversación en las próximas semanas.
El jugador mundial de rugby del año 2024 Pieter-Steph Du Toit sufrió una grave lesión en el hombro en la victoria contra Inglaterra en noviembre pasado, y no apareció en su club, Toyota Verblitz, durante la temporada japonesa.
En marzo, los medios de comunicación en todo el mundo informaron que Jasper Wiese sufrió una “lesión en el cuello que terminó la temporada” mientras estaba de servicio para las rocks d de Urayasu.
Sin embargo, ambos asistirán al campamento, y se cree que la lesión de Wiese no es tan mala como se temía por primera vez.
Si está en forma, Du Toit y Wiese deberían estar disponibles para el primer choque contra los bárbaros, a diferencia de la mayoría de los Boks con sede en Europa, y tendrán la oportunidad de sacudirse el óxido antes de los enfrentamientos más exigentes físicamente contra Italia y Georgia.
La desesperación de Du Toit y Wiese por el tiempo del juego puede complicar la búsqueda de Erasmus de rotar y experimentar con la fila Bok sobre los cuatro partidos.
El entrenador tiene que entregar el explosivo Cameron Hanekom más oportunidades, después de darle a los Bulls ocho un límite contra Gales en Cardiff en noviembre pasado, pero también tiene que mirar a Augustus, quien parece más un reemplazo similar para Wiese.
Los clientes habituales del escuadrón deben recibir una oportunidad o dos en la próxima serie, antes de prepararse para el importante campeonato de rugby.
Erasmus necesitará hacer malabarismos con opciones establecidas en la fila de trasero como Siya Kolisi, Kwagga Smith y Marco Van Staden, mientras consideran cómo jugadores de servicios públicos como Franco Mostert, Jean-Luc du Preez y Ruan Nortje encajan en el rompecabezas Bok Forward.
Cobus Wiese, el hermano no tan pequeño de Jasper, también está en la mezcla, al igual que el prometedor flanker de los leones Renzo du Plessis. Será interesante ver cómo y si Erasmus despliega este dúo, así como el versátil Tshituka.
La omisión de Roos se ha molestado con fanáticos y críticos, especialmente en el Cabo Occidental. Ha entregado una serie de actuaciones impresionantes para los Stormers en los últimos meses, pero no ha descifrado una invitación.
Ethan Hooker (22) entrenó con los Boks al comienzo de la temporada pasada, y desde entonces se ha convertido en una característica regular en los Tiburones. Uno esperaría que reciba una oportunidad contra Italia o Georgia, ya que los entrenadores evalúan su aptitud para pruebas más desafiantes en el futuro.
Según las fuentes, un problema fuera del campo entre Roos y los entrenadores continúa reteniendo al jugador. Uno esperaría una resolución rápida, dado que el joven de 25 años es lo suficientemente joven y talentoso como para jugar más de 50 pruebas para Sudáfrica en los próximos años.
Dicho esto, los Boks no están cortos en las opciones de la fila de atrás en este momento, como confirma la lista anterior.
Augustus parece que reemplazará a Roos como la tercera opción ocho en el grupo, y a la larga, la limitación del jugador apodado ‘Trokkie’ reforzará la profundidad de Sudáfrica.
Se ha hecho menos sobre las selecciones de primera fila de Erasmus, a pesar de la inclusión de un prominente jugador con sede en Gales y la omisión de dos prostitutas locales.
MARNUS VAN DER MERWE fue señalado por Erasmus antes de la temporada 2024 como uno para ver. Desde que se mudó de los guepardos a los escarlatas, ha llevado su juego al siguiente nivel.
A Erasmus le encanta hablar de estadísticas de batalla y no es ningún secreto que favorece a los jugadores, o más específicamente hacia adelante, que disfrutan los encuentros físicos. Los Boks ya poseen dos de los mejores guerreros de primera fila en Bongi Mbonambi y Malcolm Marx, y yendo por actuaciones recientes, Van der Merwe está en el mismo molde.
Es un descanso difícil para Grobbelaar y el joven André-Hugo Venter, quienes aparecieron para los Boks en 2024.
Claramente, Erasmus siente que tiene suficiente cobertura en el escuadrón, con Jan-Hendrik Wessels, posiblemente el artista destacado de los Bulls en el transcurso de esta temporada, con el servicio de servir como jugador de servicios públicos de primera fila.
El entrenador de BOK enfrenta otro dolor de cabeza de selección en la línea de fondo, con tantos jugadores talentosos compitiendo por lugares. Una vez más, incluso si Erasmus gira fuertemente en los cuatro juegos, luchará por darles una carrera a todos en ese grupo.
Makhaza (23) bien puede verse como un proyecto a largo plazo, y sería sorprendente ver a la estrella de la Copa Varsity antes de algunos de los veteranos este año.
Ethan Hooker (22) entrenó con los Boks al comienzo de la temporada pasada, y desde entonces se ha convertido en una característica regular en los Tiburones. Uno esperaría que reciba una oportunidad contra Italia o Georgia, ya que los entrenadores evalúan su aptitud para pruebas más desafiantes en el futuro.
Otros jugadores sin límites, como los Stormers, el cabezal que Neethling Fouche y la potencia de los Leones, Asenathi Ntlabakanye se ven preparadas para una carrera, ya que Erasmus administra sus recursos de primera fila con el campeonato de rugby en mente. La ausencia obligada por lesiones de Malherbe y Nyakane aumentará la probabilidad de cambios.
Erasmus usó 50 jugadores durante 2024, y hay una buena posibilidad de que supere ese número en 2025.
Los nuevos jugadores recibirán oportunidades y se probarán nuevas combinaciones. Erasmus continuará construyendo hacia el campeonato de rugby, así como la próxima Copa Mundial en Australia.
Mientras que las otras naciones de SANZAAR tienen preocupaciones más apremiantes, deben tener en cuenta los ajustes a la máquina Bok, y cómo estos cambios podrían influir en la carrera por el título del campeonato de rugby más adelante en la temporada.
