CALLE. LOUIS — Y ahora esperan. Por la benevolencia de la burocracia. Sobre un milagro burocrático.
Alisa Efimova y Misha Mitrofanov defendieron con éxito su campeonato estadounidense de patinaje artístico el viernes, superando a todos los competidores tanto en el programa corto como en el patinaje libre del viernes. Su puntuación total de 207,71 puntos confirmó que el dúo es lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer en esta disciplina.
Pero primero tienen que ser plenamente estadounidenses.
Efimova y Mitrofanov, la pareja número 9 del ranking mundial según la Unión Internacional de Patinaje, no son elegibles para representar a Estados Unidos en Milán porque Efimova no es ciudadana naturalizada. Si no sucede antes del anuncio del equipo el domingo (un “milagro de último minuto”, como dijo Mitrofanov a principios de esta semana), será demasiado tarde.
La parte de patinaje libre del campeonato de parejas no fue perfecta. Cinco de las 10 parejas obtuvieron deducciones por caídas. Valentina Plazas y Maximiliano Fernández quedaron fuera de la competencia con dos puntos descontados, terminando sextos en el programa de patinaje libre.
Katie McBeath y Daniil Parkman también tuvieron dos saltos que terminaron en caídas. Pero aún así terminaron con una medalla de bronce gracias a una actuación decepcionante de Audrey Shin y Balazs Nagy. Al menos los jueces pensaron que fue decepcionante. La pareja evitó las deducciones y aun así logró apenas la quinta puntuación más alta en el patinaje libre.
Emily Chan y Spencer Akira Howe, después de restarles tres puntos en el programa corto, se recuperaron en el patinaje libre. Consiguieron 127,23, la tercera mejor puntuación de la noche. Fue suficiente para llevarlos al puesto número 4 en los resultados del campeonato. Casi una medalla.
Sin embargo, el dúo del The Skating Club of Boston aún podría conseguir el visto bueno de Milán. Los resultados del campeonato son un factor en la decisión de quién representa a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero no son el único factor decisivo. El patinaje artístico estadounidense elige. Estados Unidos puede llevar dos pares.
Y si no se concede la ciudadanía estadounidense en el último momento, el organismo rector del patinaje artístico de Estados Unidos tendrá que elegir un dúo distinto de Efimova y Mitrofanov.
Efimova y Mitrofanov ganaron su segundo título consecutivo por parejas en el campeonato estadounidense. Si son elegibles para los Juegos Olímpicos, serían la principal esperanza de medalla estadounidense en el evento. (Jamie Squire/Getty Images)
Mitrofanov, de 28 años, es originario de Wisconsin. En 2023, él y Efimova se convirtieron en socios de pareja. Se casaron en 2024 y ella recibió una tarjeta de residencia ese mismo año. Los inmigrantes que se casan con un ciudadano estadounidense deben esperar tres años antes de solicitar la naturalización. Efimova solicitó una decisión acelerada.
En este punto, parece que será necesario que un actor político intervenga por el bien del patinaje artístico estadounidense. Efimova y Mitrofanov representan la mejor oportunidad de Estados Unidos de ganar una medalla por parejas. Pero la inmigración y la ciudadanía son temas candentes en la política estadounidense, especialmente después de los recientes tiroteos que involucran a agentes federales.
Uno pensaría que Ellie Kam y Danny O’Shea hicieron lo suficiente para asegurarse un lugar. Kam y O’Shea terminaron segundos en patinaje libre el viernes con una puntuación de 129,99, superando una deducción de puntos por la caída de Kam. Entraron a la competencia en el puesto número 6 en el ranking mundial de parejas, el más alto de cualquier dúo estadounidense.
¿Quién se uniría a ellos sino Efimova y Mitrofanov?
¿Serían McBeath y Parkman en virtud de un mejor resultado en los nacionales? ¿Serían Chan y Akira Howe, que tienen tres medallas de plata en grandes escenarios, una en los nacionales de 2023 y dos en los Campeonatos de los Cuatro Continentes en 2022 y 2023, la elección? En el puesto 15 del mundo, Chan y Akira Howe también ocupan un lugar más alto que McBeath y Parkman (número 18).
Si el regalo gubernamental no llega para Efimova y Mitrofanov, la decisión se vuelve mucho más difícil.
