Solía decirse de Tottenham Hotspur que estaban tan interesados en encontrar valor en el mercado de transferencias que ignorarían a los jugadores que estaban justo debajo de sus narices.
Cuando los spurs full-back, Danny Rose, le dijo al periódico del Reino Unido The Sun en 2017 que quería que firmen a los jugadores que no “tenía que buscar en Google”, tocó un acorde con la base de fanáticos por una razón. Esta era una era en la que el negocio de transferencia del club estaba necesariamente limitado por la construcción del nuevo estadio, un gran proyecto de más de mil millones que tuvieron que pagar por sí mismos, sin entregas de nadie más.
Lo que es tan sorprendente sobre el negocio de transferencia de Tottenham en esta ventana es lo común que es para ellos atacar a jugadores que requieren mucha menos investigación.
Por supuesto, todavía hay una búsqueda de gangas, para jóvenes incógnitas que pueden desarrollarse y luego brillar en Tottenham. Ese fue el caso cuando Fabio Paratici estaba a cargo de su reclutamiento, y aún más ahora ahora Johan Lange es director técnico. La reciente compra de Kota Takai del Kawasaki Frontale de Japón, no un jugador del que muchos de nosotros habíamos oído hablar, es el ejemplo perfecto de este tipo de firma. Un joven altamente calificado con grandes datos que los espuelas podrían vencer a la competencia. Antonin Kinsky, el portero firmado desde Slavia Praga en enero, fue otro ejemplo de una tendencia similar.
Regrese un poco más, y los gustos de Pape Matar Sarr y Lucas Bergvall, aunque muy considerados por aquellos bien versados en el fútbol juvenil global, apenas eran nombres conocidos antes de llegar al norte de Londres. Ambos terminaron la temporada 2024-25 después de haber jugado un papel muy importante en el triunfo de la Europa League del club.
Sarr y Bergvall con sus medallas de la Europa League (Chris Brunskill/Getty Images)
Pero mientras el Tottenham continúa buscando jugadores como Takai y Kinsky, los que pueden ser perdonados por necesitar Google, también han tenido la costumbre de agregar jugadores que no requieren introducción. Que es lo que hemos visto este mes con la llegada de Mohammed Kudus de West Ham United por £ 55 millones, y el intento, aún sin resolver, para firmar a Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest por £ 60 millones.
Da un paso atrás, y esta es quizás la tendencia definitoria en el negocio de transferencia de los Spurs en los últimos años. Y no es el comportamiento de un club tímido al hacer sentir su presencia en el mercado.
Cuando Rose hizo esos comentarios famosos hace ocho años, no era del todo cierto que Tottenham nunca compró en otros equipos de la Premier League. Por ejemplo, firmaron el mediocampista de Southampton Victor Wanyama en el verano de 2016 por £ 11 millones. Tuvo un impacto instantáneo en elevar el nivel del equipo. Que es lo que quieres cuando compras un jugador establecido de un equipo en la misma división. Y unas semanas después de la intervención de Rose, los Spurs firmaron a Fernando Llorente de Swansea City por £ 12 millones, aunque en verdad el delantero español siempre fue un plan B de alto nivel durante su tiempo en el club en lugar de un titular garantizado.
Sin embargo, después de Llorente, Tottenham no firmó a otro jugador de un compañero de la Premier League durante otros tres años. (Cuando Ryan Sessegnon y Jack Clarke fueron comprados en el verano de 2019, de Fulham y Leeds United, respectivamente, esas partes estaban en el campeonato de segundo nivel). No fue hasta 2020, cuando agregaron a Pierre-Emile Hojbjerg de Southampton y Matt Doherty de Wolves, que comenzaron a comprar de su propia división nuevamente. Y ninguno de esos acuerdos implicó una gran tarifa tampoco, y cada jugador costó aproximadamente £ 15 millones.
Fue solo en el verano de 2022 que los Spurs comenzaron a comportarse como lo hacen habitualmente ahora.
Recuerde que esto fue después de una temporada completa de fútbol post-pandemia. Antonio Conte quería algunas adiciones más experimentadas a su equipo después de terminar en el cuarto y sellando el fútbol de la Liga de Campeones. No era ningún secreto que Everton necesitaba vender a Richarlison antes de la fecha límite de informes de ganancias y sostenibilidad de la Premier League (PSR) del 30 de junio. Los Spurs lograron conseguirlo por un acuerdo de £ 50 millones, más un potencial de £ 10 millones más en complementos. Fue uno de los mayores ofertas en la historia de Tottenham y un claro cambio en la política. Más tarde ese verano, firmaron a Yves Bissouma de Brighton & Hove Albion por £ 25 millones.
Richarlison solo ha brillado ocasionalmente a los Spurs (Shaun Brooks/Getty Images)
El próximo verano, cuando Ange Postecoglou entró como gerente, los Spurs fueron nuevamente a firmar a los jugadores de primer nivel para tarifas significativas. Leicester City acababa de ser relegado, pero Tottenham había estado rastreando a su mediocampista James Maddison durante años. Lo persuadieron para que se uniera y lo compraron por £ 40 millones a fines de junio. Al final de la ventana, atacaron a Brennan Johnson de Nottingham Forest, otro club que necesitaba vender por razones de PSR, y lo consiguieron por £ 47.5 millones.
En el segundo (y último) verano de Postecoglou, los Spurs rompieron su récord de transferencia con otra gran compra de la Premier League. Bournemouth no estaba en la misma situación que Everton en 2022 o Forest en 2023, pero Dominic Solanke le quedaban dos años en su trato, y era su última oportunidad de ganar dinero con él. Tottenham lo recogió por £ 55 millones iniciales, con otras £ 10 millones en posibles complementos.
Coloque esos cuatro acuerdos, Richarlison, Maddison, Johnson y Solanke, y establece un patrón claro. Las espuelas no tienen miedo de pagar tarifas que solían estar mucho más allá de ellas para el talento probado de la Premier League. Especialmente cuando conocen el club de ventas, por cualquier razón, no están en gran posición para resistir.
Si bien puede ser tentador sugerir que estos jugadores (y Bissouma) a veces se hayan halagado en engañar en Tottenham, vale la pena recordar que todo Bar Maddison comenzó esa final de la Europa League, y todos jugaron en esa victoria del trofeo desde hace mucho tiempo.
Recuerde también que hay un precedente para una estrategia como esta.
Liverpool, el mejor estudio de caso de la Premier League sobre cómo gastar dinero de manera inteligente, construyó algunas de las bases para sus recientes éxitos sobre los fichajes de los jugadores que habían sido relegados de la Premier League: Georginio Wijnaldum de Newcastle United en 2016, Andy Robertson de Hull City el año siguiente. Sadio Mane, que también quería, viene de Southampton de la mesa.
Pero dado lo que hemos visto en Tottenham en los últimos tres años, tal vez no debería sorprender que comenzaran su verano apuntando a Kudus, dado lo valioso que sería ese dinero para West Ham en el mercado. E incluso el movimiento para Gibbs-White, si inesperado, seguía siendo consistente con esa estrategia. Por supuesto, ciertamente podrían haber agregado más Jugadores establecidos que el verano pasado, y las luchas del equipo para competir en múltiples frentes pueden atribuirse en parte al hecho de que Solanke era su único firma experimentada.
Y las tarifas de transferencia no son lo mismo que las facturas salariales, y es en términos salaros que los Spurs han perdido terreno en relación con sus rivales en los últimos años. A pesar de que el club ha gastado más en tarifas que nunca, algunos observadores han señalado que la factura salarial reducida es al menos tan importante.
Tal vez esta ventana es un intento de compensar todo eso, para darle al nuevo entrenador en jefe Thomas Frank las herramientas para competir en múltiples frentes. Y para dar a los fanáticos a los jugadores que no necesitan buscar por adelantado.
(Foto superior de Gibbs-White y Kudus; Alex Broadway/Getty Images)
